Наша первая полноценная «игра» была больше похожа на то, как в клетке заперли двух пугливых зайцев, каждый из которых желает поскорее улизнуть в свою нору. Эта встреча происходила на территории квартиры Скворцовых, поэтому я чувствовала себя в более уязвлённом состоянии, нежели мальчик, всё же, мой дом - моя крепость, но я мужалась, сидя на ковре в его комнате и насуплено глядя на мальчика. Нужно отдать ему должное, сидя напротив меня на полу, он отвечал мне тем же. Сложно сказать, как долго бы продолжалась наша игра в гляделки, если бы случайно мой взгляд не зацепился за игрушечную машинку, что стояла около его кровати.

Яркая синяя машинка с рисунком языков пламени просто-таки загипнотизировала меня. Такие игрушки были не наши, а привозные из Китая, и были очень редкими. Чуть подняв взгляд, я с расширившимися глазами уставилась на полку у стены - на ней было множество разных игрушек, но абсолютное большинство - машинки, всех цветов и размеров.

Вспоминая это сейчас, страшно представить, как моё лицо выглядело в тот момент со стороны. Хоть я и была девочкой, но моей слабостью были машинки, которых мне, естественно, не дарили, ведь я девочка. Нет, я нормально относилась и к куклам, и плюшевым игрушкам животных, но машинки были пределом мечтаний пятилетней меня.

Перехватив мой красноречивый горящий взгляд, мальчик встал и, взяв гоночную машинку, подошёл ко мне.

- Нравится?

Я тяжело сглотнула, гипнотизируя вожделенный пластик.

- Ага. Очень.

- Тогда давай поиграем.

Ну, что сказать, я была покорена этим столь щедрым жестом с его стороны, полностью смирившись с навязанной нам родителями дружбой.

Сашка оказался очень хорошим и совсем не напоминал вредных мальчишек из сада. Он был довольно молчаливым и слишком серьёзным для своего возраста, а ещё он был почти на год старше меня.

Не сказать, что мы сразу стали лучшими друзьями, но играли почти каждый день, вместе с родителями ходили по городу и начали делиться друг с другом игрушками. Саша давал мне машинки, я же ему переправляла плюшевых мишек, к которым он питал особую слабость. Конечно, в нашей зарождающейся дружбе не обошлось без пары драк, за которые мы оба получали воспитательным ремнём, после чего долго стояли в разных углах, однако нас это не останавливало, и мы продолжали бои без правил. Именно после одного такого «мордобоя», причину которого я даже уже и не помню, мы оба пришли к миру и согласию и побратались, став не разлей вода: ели из одной тарелки и вместе доводили родителей своими проказами.

То, что мы подружились, стало на руку и нашим родителям - все они были занятые люди, поэтому посменно оставляли нас друг у друга. Иногда, моя мама отводила меня к Скворцовым, а иногда Сашу притаскивали к нам.

Моя мама работала школьным учителем, отец - профессор в академии наук, поэтому пропадали на работе они оба. С Сашиными родителями ситуация была ничуть не лучше - Сашин отец был юристом, а мать - преподавателем иностранного в университете.

Когда мы чуть подросли и стали самостоятельно выходить на улицу, родители разом постарели на несколько лет.

В какие только передряги мы не влипали! Пролазили через забор на стройку, чтобы посмотреть вблизи подъёмные краны и трактора с ковшами, после чего пулей убегали от ругающихся грозных строителей, ходили по подвалам, чтобы посмотреть, что там и как устроено, правда, ничего интересного, кроме людей без определённого места жительства, мы там не нашли. Ещё пару раз мы проникали на крышу собственной многоэтажки. Пожалуй, это были одни из самых ярких детских воспоминаний. Сырость и вонь тёмного подвала, где бегали мелкие тени крыс, и в противовес им свобода и простор крыши. Она была абсолютно плоской, поэтому по ней можно было ходить, абсолютно не боясь скатиться. Сильный ветер трепал нас, как тряпичных кукол, но кирпичное ограждение крыши по периметру дарило чувство защищённости. Вид района, зелени парка и бескрайнего неба над головой дурманили разум.

Здесь, сокрытые от посторонних глаз, мы могли посидеть в тишине и спокойно посекретничать. Хотя, по большей части болтала лишь я, всем сокровенным, Саша же оставался молчаливым слушателем.

К моему собственному удивлению, я настолько сильно подружилась с этим мальчишкой, что могла доверить ему все свои секреты, заодно попутно выговориться, а со временем и получить советы, пусть и по-детски житейские.

Мы несколько раз делали вылазки на крышу, но в один прекрасный день это заметила соседка с девятого этажа. Ох, и крику тогда было, да и родительский ремень запомнился надолго. На следующий день на двери, что вела на крышу, уже висел солидный амбарный замок. Больше мы туда попасть не смогли.

Чуть присмирев в начальных классах, мы спокойно играли на площадке с другими детьми. Иногда к нам присоединялась Оксана, но их общение с Сашей выходило немного натянутым и неестественным. Однажды Сана созналась мне, что её пугает пристальный взгляд Саши, которым он любит прожигать вещи и людей, из-под хмуро сдвинутых бровей. Взгляд действительно был странным для ребенка его лет: прожигающий в тебе дыру и словно бы видящий тебя изнутри, так ещё и достаточно бесстрастное лицо мальчика довершали «великолепный» образ. Про улыбку вообще лучше промолчать. Даже я видела её крайне редко, хоть и проводила с Сашей много времени, что до остальных детей – им не посчастливилось её застать, по крайней мере, на моей памяти.

Может, Сашин взгляд действительно был немного жутковатым, не могу точно сказать. В нашу первую встречу я не припомню, чтобы он меня именно испугал, скорее, мне было просто некомфортно, но в те годы я вообще не любила, когда на меня смотрят, и так у меня было со всеми. К этим же выразительным ярко-зелёным глазам я привыкла очень быстро и не могла понять слова своей подруги. Для меня его взгляд был самым обычным, не злобным, просто Сашиным. Лишь намного позже я смогла осознать, почему другие дети так боялись Сашиных глаз. У него по природе были немного опущенные сведённые вместе брови, что делали сам взгляд тяжёлым, хмурым, не детским. Но поскольку я знала Сашку, так сказать, «изнутри», меня его внешность не могла ввести в заблуждение.

***

В классе втором беззаботные игры с другими детьми на площадке подошли к концу. Всё случилось после переезда в соседний дом новой семьи с сыном на год старше Саши и на