Ответа не поступила, а рыцари с двойным упором принялись атаковать незнакомца, которому явно не составляла труда отбиваться от горстки мечников. Казалось, что чужак наперёд знал все атаки и выпады, что предпримут его противники, а значит, взявший его на прицел рыцарь имел все шансы неприятно удивить его неожиданным поворотом событий.

Стоя в паре десятков футов от развернувшейся баталии, Харман краем глаза видел, как у каменных мерлонов лежали обездвиженные тела его друзей. Затаив дыхание, Гэриан усилием немыслимой воли заставил перестать дрожать собственные руки, и в следующую секунду его тело покорно подчинилось, позволив сделать точный выверенный выстрел.

«БАХ»

Тяжёлая металлическая пуля, покинув раскалённое лоно, вырвалась наружу, устремившись прямо в голову чужака, что посмел вторгнуться в славную обитель форта Эрра. Казалось, судьба незнакомца предрешена, как вдруг его силуэт растворился в пространстве.

Изумлённо выгнув брови, Гэриан опустил оружие, глядя, как его соратники, недоумевая, оглядываются по сторонам, пытаясь понять, куда пропал их противник. Решив не мешкать, Харман выглянул за стену, в то время как прохладный бриз промчал мимо, всколыхнув его волосы.

Стараясь разглядеть хоть что-то в темноте по ту сторону стены, рыцарь не заметил, как за его спиной материализовалась коренастая фигура. Харман только успел ощутить чьё-то присутствием за спиной, как незнакомец сильным ударом в челюсть заставил его рухнуть на холодный пол сторожевой башни.

– Зде-е-есь! – из последних сил прохрипел Гэриан, размахивая руками, – Сю-ю-юда!

Надменная ухмылка раздалась над головой Хармана, после чего незнакомец присел на корточки рядом с ним.

– Где Кэтлин Уортли?! – томным бархатным басом прошептал чужак, проведя перед лицом рыцаря кинжалом.

– Пошёл ты! – прорычал Гэриан, попытавшись подняться, но в тот же миг чужак подхватил его за шею.

Подняв немаленького Хармана словно пушинку, незнакомец с силой ударил его в грудь, заставив того врезаться спиной в стену, после чего размахнулся, чтобы вонзить следом кинжал. Ещё миг и судьба измотанного рыцаря, несомненно, оборвалась бы, если бы скользнувшая за спиной незнакомца тень не выбила оружие из его рук.

Неожиданное нападение смутило чужака, и тот резко обернулся, но в этот самый момент из темноты башенной обители на него обрушились триста разъярённых футов Уиккера. Упав вместе с чужаком на холодный пол, «ворон» сбил с его головы капюшон, обнажив изумлённое, поросшее чёрной бородой и усами лицо, один глаз на котором скрывала повязка.

– Фратт!!! – донёсся изумлённый голос Кэтлин, что вместе с Шелдоном последней вышла из башни, что вела к площади.

– Уортли!!! – отозвался Фелтон, чьё лицо просияло гримасой облегчения.

Потеряв всякий интерес к сопротивлению, сержант королевской гвардии расслабленно распластался на полу, словно так и планировал изначально. Тем временем, по стенам уже сбежался весь гарнизон, взяв незнакомца на прицел своих мушкетов и устремив в него свои острые как иглы копья.

– Кто ты такой, твою мать?! – прогремел Кёртис, опасливо сторонясь незнакомца, который так ловко сбежал от него.

– Отвечай! – рявкнул лейтенант Аран, уперев острие своего копья практически вплотную в шею незнакомца.

Окружив Фратта, гарнизон был уверен, что уж теперь ему точно никуда не скрыться. К тому же, некто был придавлен весьма внушительных размеров Уиккером, который явно не собирался подниматься, во всяком случае, по собственной воле уж точно.

– Что ты здесь делаешь, Фратт?! – вновь заговорила Кэтлин, сделав шаг наружу из башни.

– Всё, как и прежде, Кэтлин Уортли! – отозвался Фелтон, – Я должен тебя препроводить к …

– Я помню! – прервав сержанта, графиня явно не желала распространяться о знакомстве с Риджесом.

– Ну, так … – стихнув на полуфразе, Фраттнеопределённо пожал плечами.

Сплетя пальцы в замок, сержант королевской гвардии положил руки за головой, уперевшись в них как в подушку.

– Кэтлин?! – изумлённо воскликнул Кёртис, переведя взгляд на графиню Граллфоса, – Ты знаешь этого человека?!

– Это Фелтон Фратт! – представила незнакомца Кэтлин.

– Да я плевать хотел, кто он! – прорычал Арчибальд, – Эта сволота убила моих людей! Я его …

Не успел комендант договорить, Фратт многозначительно покашлял, сделав это так громко, что ни у кого не осталось сомнений, что он желает высказаться.

– Хорош рожу квасить, старик! – буркнул Фелтон, – Живы твои прихвостни! Нечего на меня тут разгонять!

Не успели стихнуть слова сержанта, как его силуэт растворился в пространстве, а уже в следующий миг коренастый образ Фратта материализовался за спиной Кэтлин.

– Ну, так что, пойдём! – еле слышно прошептал сержант и прежде чем получил ответ,