не задал. А он у них несомненно имелся.

Вот только сам Александр не владел ответом. Гранд-адмирал не привык делиться своими секретами по первой просьбе.

— В «Последнем шансе» мы работаем в том числе над тем, чтобы создать максимально дешевый, но максимально же эффективный вариант ракетного дроида, — пояснил Мор. — Задача такого проекта проста: грядет большая война, и чем больше у нас на передовой будет живых тренированных и опытных пилотов, тем меньше наш противник принесет проблем. К сожалению, текущая доктрина обороны государства требует миллионов подобных машин или же живых пилотов. У нас сейчас нет ни одного, ни другого.

— Разве нельзя поставить производство подобных машин на поток? — удивился лейтенант Фал-Кона.

— Можно. Нам не потребовалось много времени для того, чтобы разобраться с начинкой этих машин, — признался контр-адмирал. — Но в то же время, ракетный дроид имеет немало недостатков. Мы в состоянии произвести один такой МЛА примерно за пятнадцать-двадцать тысяч кредитов. И это стоимость с учетом весьма продвинутого искусственного интеллекта, который стоял в этих машинах, но был нами улучшен на основании разработок доминионских программистов. Ну и наработок прошлого. К слову, в секторе Д’Астан проживают умельцы, которые в период Войн Клонов модернизировали сепаратистские дроиды-истребители, в том числе и их интеллект, сделав крайне опасными противниками. Примерно такой же интеллект Империя поставила и в ракетные дроиды. Однако, все плюсы перекрываются критическими недостатками. В первую очередь это отсутствие дефлекторного щита и слабый не бронированный корпус. Кто скажет почему это проблема?

— Значит пары попаданий будет достаточно, чтобы ракетный дроид из эффективного беспилотного МЛА превратился в кусок металлолома, — сказал молодой кораблестроитель.

— Именно. Только благодаря этому недостатку, наши пилоты и смогли перебить их при Эгоне-IX, — пояснил Александр Мор. — Думаю, вы понимаете, кораблестроитель Они, что эта проблема теперь ваша проблема. И у вас будет возможность решить эту задачу, а так же помочь собственному проекту. Да чего уж там — легкий, но прочный корпус нужен всей индустрии кораблестроения Доминиона. Но, в первую очередь — МЛА.

— Да, сэр, я вас понял, — погрустнел молодой инженер.

— Свой проект? — заинтересовался лейтенант Фал-Кона. — И что же это такое, если не секрет?

— Поговорите об этом позже, — оборвал перспективу общения не по делу контр-адмирал. — Следуйте за мной, вас ждет кое-что интересное.

— Интереснее всего этого? — удивилась командор Хьюррик, обводя взглядом цех, в котором техники препарировали трофейные аппараты.

— Именно так, — подтвердил Александр. — Вы были на производственном участке один, а здесь у нас рядовые проекты в области МЛА-дроидов. Расходный материал.

— А те TIE-истребители, которые мы видели в первом цеху — тоже дроиды? — уточнил лейтенант Фал-Кона.

— Да, — подтвердил контр-адмирал. — Так как для Империи мы производим их в неприличных количествах, то мне выделяют значительное количество необходимых запчастей для производства целей для испытаний. Кроме того, у нас имеется проект, который мы между собой зовем «TIE-Истребитель-D».

— Новый вариант линейной машины? — заинтересовалась Хьюррик, следуя вместе с мужчинами за контр-адмиралом, подходящим к бронированной двери, ведущей в следующую зону базы.

Размерами она значительно скромнее первого производственного участка, но лишь по той причине, что там разрабатывался проект, а не обкатывались готовые решения.

— Кое-что получше, — признался Александр, открыв бронедверь своим кодовым цилиндром. — Гранд-адмирал Траун не раз демонстрировал врагам якобы знакомые им рисунки боя и технику, которую они якобы знали. А на деле же противопоставлял им новейшие разработки Доминиона. Проект «TIE-Истребитель-D» как раз разработан на этом концепте.

Они вышли на уровень, который больше походил на традиционное представление о военной базе. Никаких цехов, лишь коридоры и многочисленные двери, расположенные по бокам от идущих к неведомой цели разумных.

За время, которое у них заняло путешествие к изыскательно-проектной лаборатории, ни Александр, ни его новые подчиненные, не издали ни слова. Но контр-адмирал видел их заинтересованность в том, что их окружало.

Еще бы.

Персонал базы был Мором отобран по самым высоким критериям. Здесь были и бывшие гражданские специалисты, принятые на военную службу за особые отличия в области дроидостроения. И военные инженеры, техники, с которыми он работал на борту своего флагмана или в лаборатории на Макем-Те. Не все их них были людьми, но каждый — профессионал своего дела.

А еще никто их них не был любопытным и говорливым, поэтому на новичков никто не обращал внимания. Даже когда они вошли в ИПЛ.

Просторный зал, наполненный компьютерными терминалами и немногочисленными сотрудниками, встретил разумных мерной работой компьютеров и различными голограммами. Сотрудники базы, входящие в подразделение, работающее над проектом «TIE-Истребитель-D» занимались своими делами, а потому новенькие удостаивались лишь беглых взглядов.

Александр подвел прибывших к центральному голопроектору. Сделав знаки старшим сотрудникам прервать работу и убрать персонал, он дождался, когда изыскательно-проектная лаборатория освободится от работников.

Кроме их четверки.

Набрав соответствующий код доступа, Александр вывел над голопроектором цветную проекцию в половинном масштабе от реального размера прототипа.

— Знакомьтесь, — указал он на массивную конструкцию, медленно кружащуюся над головами присутствующих. — Проект «TIE-Истребитель-D». Иначе говоря «Истребитель-Дроид».

Проект «TIE-Истребитель-Дроид» Доминиона за авторством команды контр-адмирала Александра Мора.

— Напоминает обычный TIE-Истребитель, — пожал плечами лейтенант Фал-Кона.

— Так же, как и ранкор напоминает сарлакка, — бросил инженер-кораблестроитель Они, подходя к голограмме поближе. — Видоизмененные объемные солнечные панели… Большая площадь улавливания, следовательно — больший процент выхода энергии… Питание от панелей идет на оружие?

— Не только, — усмехнулся Мор, услышав профессиональные вопросы. — Мы оборудовали его режимом переключения потока энергии. Оружие, двигатели, дефлекторы, обработка данных — все это может получить дополнительное питание. Как от реактора, так и от солнечных панелей.

— Усиленная рама, направляющие, улучшенная аэродинамика, появились маневровые в дополнение к маршевому, — Они бормотал себе под нос все, что видел. — Маленький кокпит, но это не транспаристаль… Обсидиан?

— Он самый. При той же толщине — большая плотность, а следовательно и крепость конструкции, — пояснил Мор.

— Да, и отсутствие необходимости поляризации, — кивнул своим мыслям Они. — Вы оборудовали кокпит системой аварийного доступа через откидывание фонаря кабины?

— Техникам так легче и проще обслуживать содержимое кокпита, — пояснил Александр.

— Понимаю, — кивнул Они. — Рули высоты, а значит рассчитан на полеты в атмосфере. Да, учитывая усиленную конструкцию, будет получше линейного в этой роли… Хм, лазерные