направлены на службу в бронетанковые войска. И Штурмовой Корпус немного шокирован тем, что их самих меньше, чем бронетанковых соединений. Ну да, кто теперь к кому еще придаваться будет для выполнения поставленных задач.

Нападение на Кариду тоже отражалось в качестве обстоятельств, по которым Доминион продолжит дистанцироваться от Империи и ее жесточайших действий. Несколько тысяч инструкторов, строевых офицеров и младших командиров уже дезертировали из лучшей Военной Академии Империи и перебрались в Доминион. Где их, разумеется, приняли с распростертыми объятьями. Каждому нашлось место по его опыту и знаниям.

Третьим основанием, но не последним, было то, что Тионская Гегемония, один из секторов Тионского Кластера, начала открытый геноцид против других секторов кластера. Несмотря на то, что они как бы являются проимперскими и активно поддерживают Империю. Не так, как сектора, в которых Доминион сейчас проводит вторую волну контрнаступления, которая по факту стала контррерростической операцией, номинально, лишь на словах, а в самом деле, активно борясь с Новой Республикой и Галактическим Альянсом. По каким причинам одни имперцы сейчас резали других — не ясно. Нет, разведка и руководство Доминиона, конечно же знали об этом, но широкой аудитории это было не интересно.

Сговор Империи и Новой Республики против военачальника Зинджа, различные конфликты между Имперскими Осколками, бесчеловечные имперские атаки и геноцид населения, как, например, это было на Фоллине, где по приказу Дарта Вейдера были уничтожены двести тысяч ни в чем ни повинных гражданских для предотвращения распространения утечки имперского биооружиия, или любая из сотен других подобных операций, включая уничтожение Альдераана или Эйтена-II ради добычи полезных ископаемых.

Доминион словами и делом давал понять, что не собирается ассоциироваться с преступными действиями Империи, но в то же время на деле и по букве закона соблюдает и развивает те имперские принципы, которые направлены на всеобщее благо народов, проживающих внутри государства.

Понятное дело, что популизм и истинные причины маловероятно, что вообще когда-нибудь скажут, но факт остается фактом.

Несмотря на то, что именно клонические доспехи в северной части галактики ассоциировались с жестокими подавлениями остатков сепаратистских вооруженных сил тридцать лет назад, какой-либо особой реакции со стороны населения это не вызвало. Как минимум по той причине, что прошло уже немало времени с тех пор, и жители этих секторов уже давно забыли подробности подавления сепаратистских восстаний. А те, кто помнили, как-то не спешили высовываться с оружием на улицы ради предъявления претензий.

Доминион осуждал действия Империи и ее безосновательную жестокость, но и отвечать за них тоже не собирался.

— Брилл, можешь и дальше меня игнорировать, пялясь в технические данные, но я хочу извиниться, — произнесла девушка. — Я… Не правильно поняла твои слова, возглавила штурм и… Тебе пришлось спасать меня. Я знаю, как много ты потерял, вступившись за меня, а поэтому…

— Знаешь? — лейтенант оторвался от своей деки и с нескрываемой злостью посмотрел на нее. — Я нарушил присягу, стал дезертиром в Империи, чтобы возродить ракетных десантников как род войск! Мои парни кровь проливали реками на Камино и при Ротане. Если бы не твой идиотский поступок, мы бы уже стояли у истоков нашей множащейся братии! А вместо этого пришлось вытаскивать тебя оттуда, куда ты себя и засунула!

— Между прочим, я не просила меня защищать! — ощерилась девушка. — Ты сам написал тот рапорт!

— Потому что ракетный десантник не бросает товарища в беде! — парировал лейтенант.

— Так я не ракетный десантник! Я вообще не из штурмовиков, если на то пошло! — возмутилась девушка.

— Зато ты и твои люди наши боевые товарищи! Или, было бы лучше, если б мы бросили на растерзание вражеским солдатам экипаж корабля, на котором базируемся? — с едким сарказмом поинтересовался командир ракетных десантников. — О, да, прекрасное начало новой страницы в истории нашего рода войск. И да, не за что. Мы всего лишь спасли тебе и твоим подчиненным жизнь.

Девушка почувствовала, как ее лицо начинает гореть со стыда. А ведь точно, она даже не удосужилась сказать…

— Спасибо, — плохо владея своим голосом, произнесла пристыженный командир тяжелого крейсера. — И за спасение от смерти, и за подаренный второй шанс на службе.

— Пожалуйста, — буркнул лейтенант. — Но не надейся, что в следующий раз, когда произойдет ситуация «девушка в беде», наши джетпаки будут развернуты в твою сторону. Мы и так оказались в заднице Доминиона. И теперь ракетные десантники еще не скоро проявят себя на поле боя.

— Прости, — пропищала униженная собственной глупостью Кая. — Я… Теперь понимаю, насколько глупо поступила.

— Если понимаешь, то советую изучить это, — Брилл вынул из своей деки информационный кристалл и отдал девушке.

— И… Что здесь?

— Тактические рекомендации по применению подразделений ракетных десантников, — сухо ответил Фал-Кона. — Раз уж мы размещаемся на твоем крейсере, то будь хотя бы в общих чертах знакома с причинами, по которым нас нужно выбрасывать на определенных дистанциях от корабля или объекта противника. А не на максимальной, как ты сделала это при Ротане. Нам пришлось…

— … запрашивать эвакуацию транспортниками, — закончила Кая. — Чтобы восполнить запасы ракетного топлива. Да, Брилл, я пытаюсь делать работу над своими ошибками. И уже знаю что такое точка невозврата в вашем случае.

— Хоть какой-то прогресс, — хмыкнул командир ракетных десантников. — Но теперь точка невозврата у нас сдвинута «вправо» из-за новых двигателей и топлива с добавлением райдониума. Коптит сильнее, но и летаем дальше. Я указал все на чипе.

— Спасибо, — примирительно улыбнулась Кая, протягивая руку. — Обещаю, что сделаю все от меня зависящее, чтобы помочь тебе и твоим людям вернуться к своей мечте.

Лейтенант смерил ее недоверчивым взглядом, после чего пожал ей руку, но покачал головой:

— Коли так, то прекрати называть моих ребят «людьми». У меня семь дуросов в роте, а они больше на Трауна похожи, чем на нас с тобой.

— Прости, — девушка зажала руками рот, испуганно хлопая глазами. — Я же вас никогда без доспехов не видела.

— Командор, — кашлянул в кулак Брилл, — давай ты и дальше не будешь пытаться нас без доспехов увидеть. Потому что снимаем мы их разве что в душе, а если тебя там увидят…

Девушка сощурила глаза.

— Очень смешно.

— Я две недели готовил эту шутку, — усмехнулся Брилл. Теперь он протянул ей руку.

— Мир?

— Мир, — согласилась Кая. — Но попробуешь