Шрифт:
Закладка:
Носить такие рубины – прерогатива королевской семьи. Радужными камнями мог бы себя украсить двоюродный брат короля, если бы лет двенадцать назад не лишился головы за участие в заговоре. Изредка рубины носила тетка короля. Но эта дама редко бывала в столице. А тут всего лишь фаворитка! Неслыханно!
Агния спиной ощущала заинтересованные, недовольные и надменные взгляды, далеко не всегда благосклонные. Впрочем, с таким она сталкивалась еще в своей первой жизни, во времена, когда создавала первый цех. И эта реакция была вполне знакома, предсказуема и ожидаема. Похоже, от мира к миру люди не слишком меняются. В той жизни на нее тоже вначале смотрели как на бестолковое недоразумение, которое суетится, донимает людей вопросами и делает скучные ошибки.
Зато разговор, который вели венценосный кавалер и попаданка, был достаточно интересным:
– Ты на удивление неплохо держишься, Агния.
– Знаете, Лоренцо, в своем мире я занималась бизнесом и прекрасно знаю, что такое непонимание и зависть окружающих. Надо сказать, большой разницы нет, – равнодушно ответила она.
– Расскажи мне про свой мир и свою жизнь, – полупопросил, полуприказал король.
– В обмен…
Король даже приостановился на минутку и с любопытством глянул на спутницу:
– Ты собираешься торговаться со мной?
– Разумеется, собираюсь, – невозмутимо ответила Агния – Я нахожусь здесь уже около двух недель и толком ничего не знаю о мире. Мне не разрешают даже читать о магии, не говоря уж о том, чтобы хоть чему-то научиться. Я не люблю игру в одни ворота, Лоренцо.
– Какое забавное выражение!
– Оно означает…
– Я догадался, что оно значит по смыслу.
Некоторое время шли молча, король явно обдумывал слова Агнии и, что-то решив про себя, сообщил:
– Хорошо. Давай поиграем, раз тебе так хочется. Я задаю три вопроса, и ты даешь полные развернутые ответы. Потом меняемся. Договорились?
– Почти, – улыбнулась Агния.
– Что значит почти?! – Лоренцо удивленно поднял левую бровь, ожидая ответа.
– Почти – это значит, что я задам вопросы первой, – сообщила Агния.
– Чем-то ты напоминаешь миледи Ламмерс, – задумчиво сказал король. – В этом мире не так много людей, кто рискует мне возражать по мелочам.
– Вы знаете, Лоренцо, у меня сложилось стойкое ощущение, что я вам нужна больше, чем вы мне. Глупо будет не использовать такое преимущество даже в мелочах, помня о том, что это я попала в ваш мир, а не вы в мой.
– Хорошо, хорошо… – в голосе короля скользнуло легкое раздражение. – Задавай свои вопросы.
– Действительно ли мой муж, герцог Роджер де Гринар, скончался?
– Что за… – король резко остановится, сбросил руку Агнии со своего локтя и, нахмурившись, смотрел на нее, ожидая пояснений.
Агния стрельнула глазами за спину короля. Придворные терпеливо ждали, не приближаясь к ним.
– Я не видела его тело. Вы не позволили мне, законной, как вы утверждаете, жене, присутствовать на похоронах. Поскольку Роджер был герцогом, наверняка существует завещание. Я, конечно, очень мало что смыслю в магии, но… Но все же думаю, что завещание заверено каким-нибудь магическим способом, а не простой подписью. И, скорее всего, задействовано что-то вроде магии крови. А это значит, что как только наследники вскроют завещание, выяснится, что есть еще один претендент – я.
Лоренцо растерянно помотал головой из стороны в сторону, как бы пытаясь уложить у себя в голове все эти доводы, тяжело вздохнул и, вновь подставляя Агнии руку, чтобы она оперлась, высказался:
– Ты меня просто поражаешь! Ну что ж, я отвечу. Роджер действительно мертв. Завещание действительно существует. На похороны я тебя не допустил именно потому, что о вашем браке не знал никто из его родных. А я не могу сейчас ответить на их вопросы, которые обязательно возникнут. Как я смогу объяснить, почему некая рыжая девица из касты неприкасаемых вдруг получила такого мужа и тут же осталась вдовой? А с завещанием, Агния, все гораздо проще, чем ты думаешь. Оно хранится у меня, так как я являюсь душеприказчиком. Роджер был не просто моим другом, но и не последним человеком в государстве. Завещания таких людей составляются со множеством предосторожностей. В частности, у меня есть право лично определить срок вскрытия завещания. Пока что я просто назначил людей для управления землями. Но родные Роджера не получат ничего до тех пор, пока не прояснится твоя роль. Ты довольна ответом?
– Да, Лоренцо.
– Задавай следующий вопрос.
Второй вопрос настолько удивил короля, что он снова остановился и уточнил:
– Ты действительно хочешь потратить вопрос на это?
– Да. Я хочу знать, зачем вам нужен собственный двор? Неужели только из-за традиций вы тратите время на бессмысленные прогулки и приемы?
– Выстрел в десятку, – несколько недовольно пробормотал Лоренцо себе нос. – Что ж, я постараюсь ответить честно. В стране, да и во всем мире, осталось не так много магов. Сильных же магов и того меньше. Но и у сильных, и у слабых есть дети, для которых родители хотят лучшего. Королевский двор – это не просто древняя традиция, это возможность собрать в одном месте всех этих детей, а частенько и их родителей. Просто для того, чтобы тайной службе было удобнее присматривать за ними. Заговоры, знаешь ли, сами себя не раскроют. Что же за мир, из которого ты пришла, если ты не понимаешь очевидных вещей? Или вы живете как дикари, разбитые на маленькие племена, каждое из которых имеет своего вождя?
– Это ваш вопрос, Лоренцо?
Король усмехнулся и почти добродушно сказал:
– Ладно, ладно… Я не буду торопиться. Задавай свой третий вопрос.
– Почему мэтр Лантье не позволяет мне обучаться магии? Я не говорю: использовать ее. Но хотя бы понять, как она работает и что может оказаться опасным для меня или окружающих, знать необходимо. Может быть, конечно, мэтр и великий эскулап, но я хотела бы знать настоящую причину.
Король несколько удивленно пожал плечами и ответил:
– Я не знаю. И это самый честный ответ, который я могу тебе дать. В самом
