Шрифт:
Закладка:
Чаепитие началось и продолжалось в полном молчании, пока Агния не задала вопрос:
– Ваше величество, вы близко знали Роджера?
Король слегка побледнел, резко толкнул чашку так, что часть золотистой жидкости выплеснулась на блюдце, и заговорил…
Казалось, он просто искал повод, чтобы выплеснуться. Он улыбался, смеялся и пару раз с трудом сдерживал слезы. Рассказывал о том, как в семь лет они впервые столкнулись с Роджером во дворце, и маленький будущий герцог, понятия не имеющий, кто перед ним, задал изрядную трепку будущему королю. Как после этого получили строгий выговор от родителей и через несколько дней помирились на том, что попытались вдвоем удрать из дворца.
– …вы же понимаете, миледи, что дети придворных, как правило, изначально были натасканы на то, чтобы во всем уступать и подчиняться мне. А Роджер… Роджер был совсем не такой! Его отец редко посещал Альменто. И два ребенка, изначально воспитанных как лидеры, не могли жить мирно. Мы дрались с ним примерно через день, пытаясь выяснить, кто из нас сильнее, умнее и главнее. И в этих самых драках, миледи, я научился ценить и уважать Роджера. Тогда, помнится, отец его пробыл здесь почти все лето. И когда моего друга увезли, я плакал… – Лоренцо прикрыл глаза, вспоминая эти светлые моменты прошлого. Агния молчала, не желая нарушить тишину.
Мелодично прочирикали часы на стене, и, повинуясь этому звуку, пламя в камине слегка притухло. Король вздохнул и, ощущая поддержку и сочувствие Агнии, продолжил рассказ. Его величество вспоминал о том, как они с Роджером связывались с помощью магических шкатулок, делились детскими секретами, размышляли вслух о разном и хвастались друг другу.
– Конечно, это все было не то… Мы общались все реже и реже Но потом, когда мне было уже около десяти, отец отправил меня в путешествие по стране, и я провел в поместье Фольекон два восхитительных летних месяца. В нас обоих уже просыпалась магия, мы учились, бегали на рыбалку, шкодничали, как могли. И успели добавить седых волос отцу и матери Роджера, когда однажды сбежали на охоту, – его высочество задумчиво улыбался.
– А потом?
– Потом было еще очень много всего… И наши первые влюбленности, и совместное поступление на подготовительные курсы Академии, а потом и сама Академия. Девушки, учеба, несколько дуэлей, большая стычка с контрабандистами на границе с Мальтеной. Даже расследование одного убийства. Много всего… – его величество еще раз вздохнул, помолчал и, как-то резко собравшись, закончил: – Но поговорить, миледи, я хотел не об этом.
– Я слушаю вас, ваше величество.
Король слегка поколебался, а потом произнес:
– Дарую вам право в неформальной обстановке обращаться ко мне по имени.
В воздухе возник крошечный водяной шарик, подсвеченный розоватым огнем, и, упав на кисть Агнии, лежавшую на столе, мгновенно впитался под кожу. Агния испуганно отдернула руку, пытаясь стряхнуть каплю, которой уже не было…
– Не бойтесь, миледи. Это просто магическое подтверждение моего разрешения.
– Оно… Это… Оно так и должно было попасть внутрь меня?!
– Так и должно было, – мягко улыбнулся король. – Я все же не могу себе представить мир, где магия отсутствует полностью, миледи. Я не хотел вас напугать. Просто все время забываю, что вы не такая, как все.
Никаких особых ощущений от этой самой капли не было, и она быстро успокоилась. Внимательно взглянув на собеседника, девушка спросила:
– Так о чем вы хотели поговорить, Лоренцо? И кстати уж… зовите меня просто Агния.
Глава 15
– К сожалению, у меня плохие новости. Агния, мы до сих пор так и не поняли, кто были эти нападавшие. Мы так и не смогли разобраться, какой именно магией они пользовались: ваше пламя стерло все следы. Местность фонит мощной огненной магией, и никаких эманаций от сил теней не осталось. Между собой мы назвали их «тенями», – пояснил король.
Агния молчала, и Лоренцо Четвертый, вздохнув, продолжил:
– Я знаю, что вы ни в чем не виноваты, знаю! Но и отпустить вас, к сожалению, не могу.
– Вы собираетесь держать меня под арестом?!
– Не говорит глупостей! – поморщился король. – Прошу вас, поймите! В нашем мире вы – уникальное явление. Мэтр Этьен сейчас перерывает королевские архивы, но пока не нашел ничего, что могло бы пролить хоть какой-то свет на всю эту ситуацию. Мы не знаем, кто были эти тени и кто за вами охотится. Мы не знаем, какие катаклизмы предвещает ваше появление, – король помолчал и добавил: – Мы не знаем, чем вы так важны. Может быть, именно вы и станете причиной грядущих бедствий. Давайте скажем честно: вы не сумеете, не сможете себя защитить, случись что. Второй раз спонтанного выброса Силы может и не получиться. Я беспокоюсь и о вашей безопасности. Я просто не могу вас отпустить!
– И что теперь со мной будет?
Лоренцо поморщился, как будто раскусил лимон, встал, прошелся по комнате. Агния внимательно наблюдала за ним, поворачивая голову вслед за движущейся фигурой. Похоже, король чувствовал ее взгляд и потому «спрятался» несколько необычным способом. Резво завернув за спинку ее стула, он положил руки ей на плечи, не давая встать, и заговорил:
– Поверьте, сейчас я чувствую себя последней скотиной… Но я не знаю, просто не могу придумать никакого другого способа… Вы останетесь жить во дворце на правах моей официальной фаворитки.
Агния грубо сбросила королевские руки со своих плеч и резко вскочила со стула. Не давая его величеству отойти, уцепилась за пуговицу колета и зашипела:
– Вы! Вы тут весь вечер мне про великую любовь к другу рассказывали, а сами…
Лоренцо перехватил ее руку за запястье и оторвал от своей груди вместе с пуговицей. Агния машинально зажала ее в кулаке, со злобой глядя на короля.
– Только полной… – неимоверным усилием воли разозленный Лоренцо не договорил последнее слово, – …могла прийти в голову такая глупость! Я не собираюсь силой тащить вас в постель! Или вы серьезно думаете, что мне это необходимо?! Сядьте! – резко приказал он.
