Марфа и ее фавориты ради обогащения не остановились абсолютно ни перед чем, включая присвоение чужого имущества. Не вызывает сомнения, что присвоение земель было гораздо более выгодно, чем просто отнять рабочую силу на них. Традиционная практика магнатов во время правления слабого монарха – присвоение, – несомненно, стало более привлекательной после того, как отмена кормления сократила доступ власть имущих к государственным доходным постам и, таким образом, сделала более зависимым богатство такого человека от эксплуатации крестьян. Такая зависимость, в свою очередь, усилила конкуренцию за заселенные земли между высшим и средним служилым сословием.

Среднее служилое сословие также участвовало наряду с теми, кто был связан с новой династией, в массовом распределении земель в 1613 г. Его представители играли важную роль в Земском соборе, пока из плена не вернулся патриарх Филарет и не подчинил себе деятельность собора. Вполне возможно, что определенный spirit de corps, чувство общей идентичности среднего служилого сословия, сформировался во время Смуты и последовавшего за ним заседания Земского собора. Однако, несмотря на явный триумф в 1613 г., представители этого сословия вскоре оказались оттеснены в сторону новыми магнатами при дворе Романовых. И тем не менее в начале правления новой династии дворянам и детям боярским удалось добиться некоторых значительных уступок, по крайней мере на бумаге. Важнейшей из них стала комиссия 1619 г. по расследованию злоупотреблений со стороны «сильных людей», власть имущих, в период «бесцарствия». Комиссия на поверку оказалась неэффективной. В то время как против махинаций «сильных людей» мало что было достигнуто, более благосклонно были рассмотрены другие проблемы, вызывавшие беспокойство. Вероятнее всего, это произошло во времена правления Филарета, который, по сути, рассматривал челобитные различных групп и выносил свое решение в пользу тех, за кем стояло наибольшее давление. Несомненно, это способствовало дальнейшему формированию групповой идентичности, а также подъему среднего служилого сословия.

Отражая хаос, вызванный Смутой, были составлены особые земельные кадастры, благоприятствующие дворянам и детям боярским за счет снижения налоговых отчислений до уровня фактической платежеспособности, что являлось привилегией, которая не предоставлялась другим слоям общества. В противном случае они оказались бы не в состоянии исполнять свои воинские повинности. В 1620 г. патриарх Филарет начал массовую раздачу крестьянских черных земель[33] служилому классу, которая продолжалась до середины столетия. Первоначально цель заключалась в том, чтобы предоставить возможность большему количеству конных ратников нести службу, хотя со временем многие пожалования служили просто для обогащения «сильных людей».

В 1616 г. дворяне и дети боярские вытребовали у правительства указ, закрывавший посторонним доступ в дворянство; по царскому приказу служилые земли и деньги нельзя было жаловать сыновьям, чьи отцы не несли службу и никогда не служили. Этот приказ повторялся на протяжении XVII в. Например, похожий приказ был послан от имени царя в Ямской приказ в 1641 г.; сам приказ представлял собой общий меморандум о том, кого можно брать на службу. Тем не менее время от времени ограничения нарушались, особенно на южных границах, где военачальники даже вербовали крестьян в детей боярских. Эта практика приняла такие масштабы, что к середине XVII в. дети боярские с южных границ, у которых не имелось крестьян, сильно отличались от тех, кто жил за счет крестьянского труда в старой Московии.

Эти законы ограничивали потенциальную конкуренцию за обладание доступной рабочей силой, открывая путь к формированию закрытой служилой группы. Бывали случаи, когда холопы или крестьяне несли службу как представители служилого сословия, однако они обычно исключались из него после ухода со службы. В 1647 г. некий военнослужащий был лишен чина сына боярского, потому что его отец был не сыном боярским, а монастырским служкой. Ко времени Соборного уложения даже на южных рубежах стремление попасть в закрытое служилое сословие могло закончиться успехом. Существовал строгий приказ: не раздавать в служебное пользование земли детям неслужилых отцов, холопов и крестьян. Однако по-прежнему имелась возможность подняться из низшего служилого класса в средний. В 1650 г. царь Алексей Михайлович пожаловал некоторым казакам и стрельцам чин детей боярских.

Указы от 20 октября 1652 г. и 31 января 1660 г. снова запрещали сыновьям священников вливаться в среднее служилое сословие. Указ 1661 г. предписывал, чтобы чин детей боярских жаловался только тем, кто служил в войске. В 1675 и 1678 гг. крестьяне, холопы, горожане и все сыновья, чьи отцы не являлись военнослужащими, формально исключались из служилого сословия.

К тому времени, когда это сословие превратилось в относительно закрытую касту, была подготовлена почва для формулирования привилегий, естественных для членства в столь исключительной группе, благосостояние которой стало решающим для существования Московского государства после мучительных испытаний Смутного времени.

Основной целью среднего служилого сословия было получить и затем сохранить монополию использования земли для его членов, за обязательным исключением владений церкви и высшего служилого сословия. В результате уступок соперничавших сторон во время Смуты и правительства первых Романовых пожалованные служилым людям земли заметно увеличились за счет крестьянских черных земель и экспроприированных боярских владений. Служилые люди, которые остались после Смутного времени на опустошенных землях, могли надеяться таким образом получить как можно больше рабочей силы в свое распоряжение: крестьянам дозволялось жить только на земле, принадлежащей помещикам. В XVI в. был установлен принцип, по которому выделенная под служебное пользование земля могла жаловаться только среднему служилому сословию. В 1626 г. этот принцип распространялся также и на наследственные земли, с примечанием, что неслужилые люди, такие как священники, крестьяне, занимающиеся торговлей, монастырские служащие и холопы, не могут владеть ни поместной, ни вотчинной землей.

В 1627–1628 гг. человек, который нес городскую ночную стражу и, таким образом, не считался представителем служилого сословия, не имел права на получение служебной земли. Тот же человек, который держал служебные земли, имел две возможности: он мог сохранить земли, покинув ночную стражу и присоединившись к служилому сословию, или же он мог остаться в ночной страже и видеть, как его земли будут конфискованы для передачи служилым людям. Такой же выбор предлагался мирянам, церковным служилым людям: они должны были либо покинуть церковную службу и поступить на царскую и держать земли, приобретенные ими ранее, либо остаться на церковной службе и потерять свои земли. Указ 1642 г. постановил, что холопы не могут больше владеть землей (одновременно с этим закон исключал холопов из служилого класса). Человек, разоблачавший холопов, владеющих землей и выдававший их государству, получал их земли. В обществе, где все более престижным становилось владение землей, симбиотические отношения между высшим и средним служилыми сословиями могли быть достигнуты с помощью следующих мер: магнаты-рабовладельцы получали непосредственное владение имуществом своих рабов, в то время как бедные рядовые военнослужащие могли находить душевное удовлетворение