Осознание того, что преступник был в библиотеке, заставило передернуть плечами. Я привыкла к открытому бою, а тут рисковала получить нож в спину. Надо бы и самой позаботиться о безопасности. Благо одежды на мне теперь много, есть куда спрятать ножи и амулеты. Не ходить же всюду с копьем?

– Не спугнет, – ректор вернулся к столу и, взяв чистый лист бумаги, написал несколько слов. Подышав на перстень на пальце, приложился им к размашистой подписи.

– Что это? – я вытянула шею, пытаясь прочесть перевернутый текст.

– Я даю тебе разрешение поселиться в общежитии факультета Бытовой магии. В этом году недобор будущих жен, и одна из комнат свободна. Сделай вид, что приходила ко мне именно для того, чтобы поселиться в дамском общежитии. Хватит нам приключений в мужской душевой.

– А если я хочу остаться в своем общежитии? Мальчики соорудили для меня отдельную кабинку.

– Я все сказал. Собирай вещи и переселяйся. Увидишься со своими мальчиками во время занятий.

Я встала и взяла со стола ректорское распоряжение. Бездумно глядела на буквы. Я уже привыкла к своей мансарде и совсем не хотела переселяться в курятник. Уж лучше мужские душевые. Тем более, что мальчики постарались их облагородить для меня.

– Не сопротивляйся моему решению, – мягко произнес ректор, видя, как я расстроилась. – Общежитие Бытовой магии усиленно охраняется. Будущие жены – наше все. Там живет племянница короля и прочие знатные леди. И мне будет спокойнее, если ты будешь жить под присмотром.

Зря он подумал насчет спокойствия. Я сердцем чувствовала, что переселить меня в курятник было плохой идеей.

– Но у вас же еще есть Природный факультет для ведьм и открылся новый – Артефакторики. Наверняка при них тоже есть женские общежития. Не по мне, боевику, жить среди изнеженных барышень…

– Во–первых, те общежития переполнены, а во–вторых, зря ты думаешь, что тебе среди будущих жен будет скучно. Боевик должен научиться отражать не только противника, оснащенного оружием, но и острым язычком. Считай, ты отправляешься к бытовикам только для того, чтобы закалить характер. И запомни главное – убивать никого нельзя. Ранить тем более.

Я вздохнула и, поблагодарив за заботу, направилась к двери. За столом уже сидел секретарь.

– Что это? – спросил он, увидев в моих руках бумагу с красной печатью.

– Распоряжение ректора, – промямлила я. Пусть как можно больше людей знает, что я приходила именно за ним.

– Дайте сюда, – эльф протянул руку. – Я зарегистрирую. Так положено.

Пока Зарай чиркал в журнале, я разглядывала его. Красивый, но красота эльфа выглядела холодной. Водянистые глаза, прямой нос, тонковатые губы. Он казался бы гораздо привлекательнее, если бы губы нет-нет растягивались в улыбке, но секретарь сжимал их, вовсе превращая в ниточки. Между бровями виднелись бороздки морщин, что свидетельствовало об одном – их хозяин часто хмурился.

Русые длинные волосы он тщательно зачесывал назад и прилизывал прядка к прядке. Небольшой для мужчины рост – Зарай был чуть выше меня, компенсировался отличным телосложением. Длинные ноги и поджарое тело делали фигуру гармоничной. Строгий костюм на эльфе сидел идеально, наверняка шил у дорогого портного, а вот начищенные туфли просто ослепляли. Не то что мои башмаки через минуту после забега по мостовой.

Зарай, не вставая, потянулся за штампом, и только тогда я заметила, что под дорогой тканью переливаются стальные мышцы.

«А эльф вовсе не кабинетная мышь. Его руки знакомы с тяжестью оружия», – с удивлением открыла я для себя.

– Вы тоже учились в УПС? – поинтересовалась я, наблюдая с какой аккуратностью прикладывается штамп к бумаге. Движения эльфа были лаконичны и точны. Теперь я ни на минуту не сомневалась, что вижу перед собой боевика.

– Да, – коротко ответил он. Все еще дулся, что меня не выперли, как убийцу ведьмака?

– На Боевом факультете?

– Да.

– О, я тоже там учусь. И мой куратор там учился, – я пыталась нащупать болевые точки эльфа. Видела же, как он злился на демона. – Он будет у меня преподавать. Правда, здорово?

– Да.

– А вы почему пошли в секретари? Мне кажется, это не то место, где нужны навыки боевика, – я специально провоцировала эльфа. Видела, как все тоньше и тоньше становились его губы, и все глубже пролегали складки между бровями. – Ректор – дракон, поэтому ему защита боевика не нужна. Сам кого хочет на лопатки уложит. Так почему для вас не нашлось должности посолиднее?

– Просто у кого–то в родственниках деканы, поэтому лучшие места оказались заняты ими, – эльф поднял на меня тяжелый взгляд.

– Вы сейчас на кого намекаете? – прикинулась я простодушной дурочкой. – На лорда Амброуза? Я слышала, что его дядя декан факультета Бытовой магии. Но, насколько я знаю, демон заработал свою должность в трудном, но справедливом соревновании.

– В справедливом? – губы эльфа скривились в некоем подобии улыбки. Уж лучше бы не улыбался. – Поинтересуйтесь при случае, почему при равных баллах на кафедру взяли его, а не меня.

– Так вот в чем дело! Вы жаждали остаться на кафедре Боевых искусств, а когда не вышло, пришлось довольствоваться работой секретаря? Вам так хотелось задержаться в УПС? – я была безжалостна. А почему он обвиняет моего куратора в кумовстве? И вообще, эльф мне не нравился. Мало того, что сам был обижен на весь свет, так еще пытался меня убедить, что лорд Амброуз хитростью получил свое место. – Почему бы не пойти в регулярные войска? Я бы пошла. И собираюсь пойти, как только отучусь. Там есть возможность проявить свои таланты. Или в столице служба слаще? Но почему вас так манит УПС? Ах, да! В университете работает весь цвет королевского двора! Лестница на самый верх здесь гораздо короче. О, да вы карьерист, лорд Секретарь!

– Демон на этой должности долго не задержится, – эльф казался спокойным, но я видела, сколько сил ему эта сдержанность стоила. На висках выступили капельки пота.

– Почему не задержится? – живо отреагировала я.

– У него испытательный срок, а с такой подопечной, как вы, Амброуз обязательно допустит ошибку, – эльф с самодовольной улыбкой откинулся на спинку кресла.

Ну вот и мне прилетело.

– Какой такой? – я оперлась ладонями о столешницу и нависла над ним. Почти легла на стол, чтобы смотреть глаза в глаза. Наши с эльфом носы едва не соприкасались.

– Дикой. Неуправляемой. Бесшабашной, – эльф с наслаждением выплевывал обидные слова. – Вы его проигрышный билет.

– Так вот послушайте, что я вам скажу, лорд Секретарь: я очень буду стараться, чтобы вы, дожидаясь ошибки Амброуза, приросли к