Эльфийка неожиданно взяла меня за руку и крепко сжала.

– Держись, – произнесла она. – Будет трудно, но мы справимся.

Я в удивлении задрала брови, но на дружеское пожатие ответила.

Мы еще не успели войти в ректорский кабинет, как нас догнал Тутто.

– Посторонним нельзя, – прилизанный эльф попытался оттеснить Амари и демона, но куратор ткнул того пальцем в грудь и прошипел:

– Поди прочь, Зарай.

Тутто зло сверкнул глазами. Секретарь ответил таким же непримиримым взглядом, но после раздраженного замечания ректора, что куратору положено быть при своей подопечной, уступил. Зарай отошел, но его рот свела судорога злости.

И я поняла, что демон не в первый раз переходит дорогу эльфу. Вчера провел меня к ректору, хотя секретарь без устали искал причины, чтобы не допустить нашей встречи, теперь же открыто показал, что слова эльфа не имеют веса. Я взяла на заметку, чтобы поинтересоваться, почему один из них всячески желает показать свою власть, а второй бесцеремонно рушит установленные границы.

– Садитесь, – голос ректора вернул мои мысли к собственным проблемам.

Я вновь заняла стул, на котором сидела совсем недавно – при поступлении на Боевой факультет. Правда, теперь на мне было светское платье, а не бусы в пять рядов. Не упустила заметить, как ректор отодвинул от меня подальше стакан с карандашами.

– Рассказывайте, – произнес он, устало откидываясь на спинку кресла.

– О чем? – осторожно поинтересовалась я.

– Какие у вас были отношения с комендантом?

Я поморщилась. Мне резал слух скрежет карандаша, которым секретарь записывал каждое слово, произнесенное мной или ректором.

– Никаких. Я просто спустилась поинтересоваться, у кого еще есть ключи от мансарды. Кто–то рылся в моих вещах во время моего отсутствия.

– И что он ответил? – взгляд ректора сделался настороженным.

– Что администрация имеет право искать у студентов запрещенные магические амулеты.

– Мы направляли кого-нибудь осмотреть вещи студентки из племени Гхы–Гхы? – ректор обратился к стоящему у двери университетскому дознавателю.

– Нет. Не было оснований, – ответил тот кратко.

– Он мне наврал! – я изумилась вероломности покойника.

Взгляд ректора вновь переместился на меня.

– У вас что-то пропало?

– Нет, но… Мне не понравилось, что ко мне могут зайти без приглашения.

– И поэтому вы стали угрожать коменданту смертью?

– Нет, что вы! Мы разговаривали достаточно вежливо. В конце беседы слово взял Лапуля. Он поинтересовался, не откроет ли ведьмак имя того, кто рылся в моих вещах, если о том его попросит куратор. А комендант принялся кричать, чтобы я убрала эту тварь, иначе он всем расскажет, что я ему угрожала. В этот самый момент в холле появились другие студенты.

– Лапуля – это кто? – взор ректора снова переместился на дознавателя. – Почему не доложили, что был кто-то третий, кроме студентки и скорпиона?

– Лапуля – это мой фамильяр, – я чувствовала, как загорелись щеки. Никто не ожидал, что грозный убийца, каким выставили скорпиона, будет носить такое милое имя. – Я готова поклясться собственной магической силой, что он не виноват в смерти коменданта.

Глава 10

Ректор достал из стакана карандаш и постучал им по столу.

– Сколько у нас на территории УПС скорпионов? – глава университета не обращался ни к кому конкретно. И без того было понятно, что Лапуля в единственном экземпляре.

– Скорпионов никогда не было и нет, – шелестящим шепотом донес до слуха ректора секретарь. – В формуляре допустимых фамильяров скорпионы отсутствуют. Признаны вредоносными.

– Это что означает? – встревожилась я.

– Что его следует уничтожить, – с улыбкой сообщил мне прилизанный эльф. – Подобные фамильяры опасны. Тем более, если они плохо приручены и без ведома хозяйки могут жалить всех подряд.

– А волки не опасны? А ядовитые змеи? – я взвилась. – Однако их никто не запрещает обращать в фамильяров. А мой Лапуля со мной уже два года и ни разу не ослушался.

– Подождите! – Амари поднялась с места. – Если дело только в формуляре, то до недавнего времени там не значилась и моя Моль. Однако решением собрания педагогов УПС ее внесли в списки. Если леди Рона продемонстрирует способности скорпиона подчиняться, то перечень может быть расширен. В любом деле нужен объективный подход. Еще никто не доказал, что виноват именно этот фамильяр.

– Но и случаев укуса скорпиона до недавнего времени у нас не наблюдалось, – парировал секретарь.

– Прекратите, – ректор выбрался из кресла. – Трудно поверить, что ведьмака убили только за то, что он отказался назвать имя члена администрации, перерывшего чужие вещи. Здесь что–то более серьезное.

– А может, он сам и рылся, – вставила Амари. – Просто признаваться в неблаговидном поступке не захотел.

– Я уверен, кто-то специально воспользовался ссорой Роны и коменданта, чтобы свести счеты с ведьмаком, – высказал свое мнение Тутто. Он стоял, опершись плечом о дверной косяк.

– Но как сымитировать укус? – в разговор вступил лорд Осифир. Леший встал со стула и поправил косицу, выбившуюся из-за пояса. – Как я понял, студентка прибыла в УПС только вчера, а убийца уже озаботился ядом. Откуда он знал, что у нее в фамильярах скорпион?

– Лапуля впервые показал себя в модном салоне, – я опустила глаза. Мне было стыдно, что я оказалась так беспечна. – Когда я рассчитывалась за белье, он вылез из кошелька и напугал кассиршу.

– Выходит, за новенькой студенткой следили? – Амари оглядела присутствующих, ища поддержки ее версии. – И нарочно спровоцировали ссору? Порылись в вещах, зная, насколько она импульсивна, и что тут же побежит разбираться.

– А ты сама не побежала бы? – Тутто демонстративно сложил руки на груди. В его голосе сквозила усмешка. У этих двоих явно было прошлое, и теперь они не упускали момента, чтобы поддеть друг друга. – Я не знаю другого настолько импульсивного существа…

Эльфийка прикусила нижнюю губу. Ее уши сделались малиновыми.

– Любой побежал бы, – разорвал неловкую тишину лорд Осифир. – Я жуть как не люблю, когда переставляют вещи на моем столе. Готов убить уборщицу, если не найду нужное на месте.

– Как быстро у вас, леди Амари, меняется мнение, – ректор устало потер виски. – То сам ведьмак рылся, то кто-то, лишь бы спровоцировать ссору. Убийца не мог быть уверенным, что леди Рона спустится вниз. Ссоры вообще могло не случиться. Ему достаточно было верить, что многие видели скорпиона и однозначно укажут на его хозяйку. Остальное не более чем совпадение.

– Я просто пытаюсь помочь, – Амари гордо вскинула носик.

– Так причастна хозяйка скорпиона к убийству или нет? Никому не кажется странным, что стоило в УПС появиться ядовитому фамильяру, как в этот же день погибает от укуса комендант общежития? – секретарь делал