– Ведь клялся, что никогда больше не приму женщину на Боевой, – ректор с досадой хлопнул себя ладонью по бедру. – Кто же мог подумать, что проблемы начнутся так скоро?

В кабинет заглянул лорд Труэль. Он кивнул ректору.

– Готово.

– Леди Рона, лорд Осифир за мной. Остальным заняться своими делами, – приказал ректор, выходя из-за стола.

– А как же протокол? – эльф помахал блокнотом.

– Без протокола обойдемся, – ректор пропустил вперед лешего.

– Я с ней. Я ее куратор, – Тутто взял меня за руку. Глава УПС только вздохнул.

Я его понимала. Всего второй день моего пребывания в университете, а уже столько всего свалилось на плечи лорда Коверда. Но почему именно я и мой скорпион попали в водоворот событий? Неужели убийца не мог найти другого способа отправить на тот свет коменданта, кроме как воспользоваться ядом?

Больше всего я боялась, что ректор скажет: «Простите, леди Рона, но без вас в УПС будет спокойнее. Да, я понимаю, что вы не виноваты, но лучше вам и дальше пить вайран в Красной степи». Если подобное произойдет, придется мне самой доказывать, что я и Лапуля не убийцы. Я просто обязана буду обелить свое имя и получить образование на лучшем факультете УПС.

Мы потопали по лестнице вниз, но на первом этаже не пошли к выходу, а продолжили спуск и оказались в подвальном помещении. Коридор плохо освещался, но света было достаточно, чтобы понять, что подземелье имеет разветвленную структуру.

Мы свернули налево. По идее, над нашими головами должно было находиться лекарское крыло. Иначе какому еще заведению может принадлежать морг? Вывеска однозначно указывала, что конечная точка нашего путешествия окажется у стола с убиенным ведьмаком.

Я поежилась. У меня с мертвецами свои отношения. Еще в детстве было замечено, стоило нашему каравану проследовать мимо кладбища, как ко мне обязательно привязывался какой-нибудь неупокоенный дух. И только шаман мог избавить меня от навязчивого присутствия умершего человека. Пламя костра, гортанная песня, рокочущие звуки бубна – все это тут же всплыло в памяти и вызвало озноб по спине.

Родители сомневались, что я смогу стать полноценным воином. Нет, они видели, как я сильна и ловка, но их тревожило, не сойду ли я с ума, если после кровавого сражения ко мне привяжутся павшие друзья и недруги. Не особо приятно спать, есть или ходить в туалет, когда за тобой следует отряд призраков.

Спасибо шаману, он заверил папу и маму, что подобное маловероятно. Воины исполняют свой священный долг, а потому после гибели сразу отправляются в Цветущую долину, а не шатаются без дела по кладбищу. Да и бубен, подаренный шаманом, у меня всегда с собой. Достаточно зажечь свечу, закрыть глаза и, ударив в бубен, пропеть песню «Прощание орка», как фантомы находят дорогу на тот свет.

Шаманский ритуал помогает, даже если призрак совсем не относится к оркам. Видимо, все дело в ритме и в желании мятущейся души обрести покой, отправившись в последнее путешествие на волнах нехитрой мелодии.

Твои дела завершены,

Ступай в Цветущий край.

Там нет печали и войны,

Там запах трав и звон реки,

Там ждут тебя друзья твои.

Прощай! Прощай! Прощай!

Знала бы я, что пойду в морг, сразу захватила бы с собой бубен.

Мы шли мимо ряда темных помещений и, если бы Тутто не держал меня за руку, давно рванула бы назад. Мне всюду мерещились движущиеся тени и шорохи.

Комната, куда мы пришли, оказалась настолько светлой, что мне пришлось зажмуриться. Я не сразу увидела двух дознавателей, стоящих по обе стороны от каталки, и сидящего на ней голого мужчину. И лишь когда привыкла к яркому свету, поняла, что передо мной ведьмак.

Лорд Осифир торопливо накинул на плечи мертвеца простыню, а я завороженно смотрела на бирку, привязанную к большому пальцу ноги ведьмака. Картонку с цифрами качал сквозняк. У меня не было сомнений, что комендант мертв. Все признаки были налицо.

Я хоть и жила в Красной степи, где подобное не применяется (умер – так умер, лежи спокойно!), по книгам была знакома с магическими способностями некромантов. А лорд Труэль упоминался в хрониках еще и как чернокнижник. Теперь мне было понятно, почему он не пошел с нами в кабинет ректора, а отправил подержать меня свою подружку Амари.

– Что скажешь о мертвеце? – ректор, остановившись в метре от каталки и заложив руки за спину, обратился к лорду Труэлю. Тот кинул на меня настороженный взгляд. Волновался, не сделается ли мне от подробностей плохо.

– Орки не ведают страха, – успокоила я его одной фразой, но руку куратора из ладони не выпустила.

– У ведьмака вырезан язык. Точно так же, как у ведьмы из Лекарского общежития.

– Все еще склоняешься к мысли, что ожил Пересмешник? – ректор подошел ближе и, нажав на челюсть коменданта, посмотрел тому в рот.

– Или кто-то, кто хочет казаться Пересмешником, – черноволосый эльф, встав за спиной ведьмака, положил ему ладонь на плечо. Склонившись над умершим, тихо, но ясно произнес: – Горф, дайте знак, ваш убийца находится в этой комнате?

Мертвец открыл мутные глаза. Несколько раз моргнул, прежде чем обвести взором присутствующих. На мгновение задержавшись на мне, покачал головой.

– Нет, это не Рона, – выдохнул Тутто

– Не спеши, – ректор поднял руку, чтобы предотвратить вопросы Труэля. – Горф мог не видеть своего убийцу. Если скорпион атаковал первым, а убийца дождался, когда комендант забьется в агонии, то его лица он не вспомнит.

– Но скорпиона он мог заметить. Или дотронуться до него в момент укуса, – лорд Осифир продемонстрировал, как бьет себя по шее, «почувствовав» укус.

– Леди Рона, покажите Горфу своего фамильяра, – ректор кивнул на привязанный к моему поясу кошелек. – Посмотрим, как он на него отреагирует.

Я открыла кошелек и подставила ладонь, куда тут же выполз Лапуля. Он все слышал и прекрасно понимал, в чем нас обвиняют, но не подавал голоса, так как я не велела ему высовываться. Фамильяры должны знать свое место, иначе в их отношениях с хозяином может начаться хаос.

Лапуля был до того черен, что казался вылепленным из смолы. Лорд Осифир, восторженно ахнув, оценил его красоту и размер – даже в стойке скорпион был чуть меньше моей ладони. Лапа умеет показать себя: он дугой выгнул хвост и эффектно щелкнул клешнями.

Мертвец посмотрел на скорпиона равнодушно.

– Это он укусил вас в шею? – обратился к нему ректор.

Если бы вели допрос живого человека, я бы возмутилась.