как он мог принести вино? За пазухой, что ли?

– Сумка у него была, – поморщилась Лада. – Но не такая, как у курьеров, которые еду развозят. Не квадратная. Обычная у него была сумка, на плече висела.

– Понятно.

Егор еще что-то говорил, Лада вяло отвечала.

Потом он на такси довез ее до дома, вышел вместе с ней из машины и, тронув ее за рукав, спросил:

– Почему ты сердишься?

– Я не сержусь, – заверила Лада, отворачиваясь.

Сердиться стоило только на себя. Она зря уверила себя, что у него ласковые глаза.

Она больше не будет с ним встречаться, и это пройдет, постаралась она успокоить себя, поднявшись в квартиру.

Задергивая занавески, она старалась не смотреть вниз, но не видеть площадку перед подъездом не могла. Такси у подъезда уже не было.

* * *

Виталий вышел из здания следом за Ладой. Она его не видела, спешила к калитке. Он повернул к парковке, зачем-то постоянно на нее оглядываясь. У калитки Ладу ждал мужчина. Лицо на таком расстоянии видно было плохо, но этот, сегодняшний, казался заметно ниже того, что встречал ее несколько дней назад.

Садясь за руль, Виталий напомнил себе, что ему дела нет ни до Лады, ни до ее мужиков, но отчего-то остро себя пожалел.

У него не было жены-подруги. Никто не мог добавить мозгов Злате с ее пухлыми губками и мягким телом.

Сегодня Злата выплыла в прихожую веселая, ласковая. Обычно веселой и ласковой она делалась при посторонних. При них она становилась исключительно вежливой и доброжелательной. Потом, наедине с Виталием, как правило, метко и нелестно об этих посторонних отзывалась.

В этом они были схожи с покойным Стасом. Впрочем, Стас и в глаза мог сказать что-нибудь нелицеприятное. Шутки у него были злые.

– Разговаривала сейчас с Викой, – усмехнулась Злата. – Кошмар! Мы с ней трепались часа полтора, у меня язык чуть не отвалился.

– С какой Викой? – машинально спросил Виталий, проходя в спальню.

Когда обходил стоявшую в дверях жену, чмокнул ее в щеку. От Златы пахло горьковатыми духами. Запах ему нравился. Ему все в ней нравилось, кроме отсутствия мозгов.

– С Ароновой! – поморщилась жена. – Только не говори, что ты ее забыл!

– Я не забыл. – Виталий переоделся в домашний костюм. – У меня хорошая память.

Два года назад Вика познакомила его со Златой. В тот день он зашел к Вике на кафедру просто так, потому что заезжал по делам в университет. Тогда лаборатория с университетом плотно сотрудничала.

Поговорить им не удалось. Вика торопилась, потому что подруга Злата ждала ее у проходной. Впрочем, к тому времени они с Викой виделись редко и говорить им, в общем-то, было не о чем. К тому времени прошлое уже осталось далеко позади.

Злата его поразила, когда он впервые ее увидел. У нее были ласковые серые глаза и густые светлые волосы до середины спины. Она двигалась так, словно плыла по воздуху, как нимфа.

Жениться, что ли, еще не всерьез подумал тогда Виталий.

Жениться он решил через пару месяцев. К тому времени он уже все знал про свою будущую жену. Она была не слишком умна и даже не слишком красива по общепринятым меркам, но ничего другого он не хотел. Ему были нужны пухлые губы, мягкая шея и плавная походка.

– Вика уже знала про Стаса. Кто-то с Рининой кафедры ей сообщил. Ужасно обижается, что Рина ей не позвонила.

– Ее можно понять, – пожал плечами Виталий.

Два года назад Вика работала с Риной на одной кафедре, встречалась со Стасом и сдружилась со Златой. Это было удивительно, в качестве подруги Вике больше подходила умная и деловая Рина.

– Надо было нам ей позвонить, – с сожалением заметил Виталий. – Жаль, не догадался.

– Они уже давно расстались. – Злата надула губки.

– Ну и что!

– Вика с Риной почти не общается. Они теперь на разных кафедрах работают. Риночка теперь большая начальница и от конкурентов избавляется. Зачем ей Вика? Она хорошенькая, это не всем начальницам нравится.

– Не понял, – удивился Виталий.

– Слушай, твоя наивность меня поражает! Ты знаешь, что Рина без пяти минут доктор наук?

– Не знал. Но… она занимается наукой. В таких случаях люди защищают диссертации.

– Люди защищают диссертации, когда у них хорошие покровители!

Слушать жену было неприятно. Не то чтобы он сильно симпатизировал Рине, но возводить напраслину на молодую женщину ему решительно не нравилось.

– Тебе Вика это сказала? – зло уточнил Виталий.

– Не впрямую, – пожала плечами Злата. – Но я же с обеими в хороших отношениях. Догадалась. Ужин разогревать?

– Разогревай.

Злата поплыла на кухню. Он снял с зарядки планшет, который утром подключил к сети. Поискал в электронной библиотеке какой-нибудь новый боевичок, не нашел и бросил планшет на диван.

– Виталик! – позвала из кухни Злата.

– Иду!

Черт возьми, жена окончательно испортила настроение. Он и без нее давно знал, что мир циничен, но Рина казалась одной из тех женщин, к кому можно относиться с уважением.

Впрочем, ему едва ли придется часто встречаться с Риной.

И вообще… Не его дело, как и с кем ей жить.

– Виталь!

– Иду!

Мясо было приготовлено, как он любил. Виталий съел его с удовольствием.

* * *

В дверь позвонили, когда Артемий вышел из душа. Слабо удивившись, поскольку без предварительного звонка к нему никто не приходил, он отпер дверь и замер, расплываясь в глупой улыбке.

– Риночка, – прошептал он, затаскивая Рину в квартиру. – Риночка, любимая… Счастье мое…

Слова вырывались сами, раньше он не предполагал, что может такое шептать.

– Ничего, что я без звонка?

– Радость моя… – Артемий целовал шею и ухо. Длинная серьга слегка колола губы.

– Какое счастье, что мне теперь есть к кому приехать, – прошептала Рина.

– Останься до утра…

– Не смогу.

Рина высвободилась из его рук, сняла курточку, Артемий бросил ту на стул и снова обнял Рину.

Сквозь занавески просвечивала луна, яркая, как прожектор. Луну Артемий заметил, когда Рина потянулась к будильнику. Тот был старый, еще из родительского дома. Артемию он совсем не был нужен, его будил телефон, но он зачем-то менял в старом будильнике батарейки и не убирал его с тумбочки.

– Поеду. Поздно уже.

– Подожди, – попросил он. – Еще полчасика.

Рина снова откинулась на подушку, он подложил под голову локоть, чтобы лучше ее видеть.

– Встретилась с Ладой?

– Встретилась. – Рина снова посмотрела на будильник. – Мне стыдно, что я на нее злюсь. Она мне очень помогла, когда я нашла Стасика. Без нее я бы совсем с ума сошла.

Артемий погладил ее по щеке.

– Но сейчас… Лада привела