Аннушка в розовом халатике безропотно, поджав ноги, села в кресло в гостиной, пододвинула поближе телефон, собираясь набрать номер Фимы, но человек в штатском тут же положил руку на рычаг телефонного аппарата.

– Не надо глупостей, Анна Ивановна!

Очень скоро недавно прибранная квартира превратилась в настоящий бедлам с напоминающей мусорную свалку горой разбросанных книг и поздравительных открыток. Полагаясь на интуицию, Аннушка сидела молча, изо всех сил стараясь не волноваться и не злить непрошенных гостей. В случае ареста Фимы ей понадобится много сил и денег. Разумеется, женщина понимала, теперь ее жизнь не будет прежней, но показывать слабость перед страшными людьми из комитета она не будет.

Между тем Беспалов отправил коллег обыскивать другие полные изобилия комнаты, а сам перешел к дружественному допросу.

– Анна Ивановна, я вижу, живете вы небедно…

– Ну что вы, нормально живем, небогато…

– Кому как. На какие деньги?

– Вы же знаете, Ефим Ильич работает!

Аннушка, по малолетству попавшая за решетку, не спешила удовлетворять любопытство людей из комитета. Отлично понимая поговорку: «Молчание – золото», она и сама вела себя как золотце: удобно расположившись в кресле, ничего лишнего не произносила, и для того, чтобы как-то себя занять и напустить на красивое личико эффект безразличия, начала подпиливать маникюрной пилочкой изящные ноготки.

– Товарищ чекист, может, кофе желаете? – не отвлекаясь от маникюрного занятия, произнесла Аннушка.

– Вы слышите, что я у вас спрашиваю? Откуда в вашей семье такие деньги?

– Спросите у мужа…

В этот момент из соседней комнаты вышел высокий лобастый человек по имени Семен и взволнованно позвал Беспалова.

– Товарищ капитан, вы должны это видеть!

– Что там, Семен? – нехотя оторвался Беспалов от приятного разговора с красивой женщиной, но все же из чувства долга последовал за ним. У настежь раскрытого громоздкого платяного шкафа с выдвинутыми ящичками Семен держал в руках тряпицу из грубого льняного полотна натурального цвета.

– Что это?

– Золото, товарищ капитан. Золотые монеты 1867 года!

Что-то подобное Беспалов и ожидал обнаружить в ходе обыска квартиры Рыжикова, но от такого подарка судьбы удивленно присвистнул, глядя на развернутую тряпицу с пригоршней золотых монет царской чеканки.

– На экспертизу! – скомандовал без лишних слов Беспалов. – Хозяина квартиры тихо ждем здесь, чтобы не спугнуть.

Капитан хладнокровно вернулся к Аннушке, старательно скрывая от дамы в мягком халатике обнаруженную Семеном находку:

– Анна Ивановна, а какие-нибудь запрещенные вещи хранятся в квартире?

– Что вы имеете в виду? – Аннушка приступила к обработке самого маленького ногтя левой руки.

– Валюта, например, золото…

– У меня есть парочка золотых колец в шкатулке, но разве это запрещено? – блондинка с глуповатым видом пыталась состроить из себя невинное создание.

– Вы где-нибудь работаете?

– Разве я похожа на работающую женщину? У нас в семье один кормилец.

– Что вы делаете дома?

– Воспитываю двух очаровательных сорванцов – наших деток!

– Где же они, эти очаровашки?

– В данный момент у бабушки в Молдавии, отвезли на летние каникулы.

– Вы что-то говорили про кофе?

– Пройдемте на кухню, заварю чашечку ароматного напитка…

Не теряя самообладания, Аннушка продефилировала на кухню, достала из тумбочки чашку и поставила чайник на плиту. Насыпая в турку ложку кофе, она с тревогой размышляла о том, что могли найти в спальне эти люди. И, судя по всему, находка может потянуть за собой Фиму, а как его предупредить, если капитан безотрывно следит за ней, не давая даже набрать номер телефона? С чашкой в руке Аннушка выглянула в окно – по двору медленно шла грузная женщина с тяжелой сумкой, и некому было ей помочь… Аннушке вдруг вспомнилась давняя щемящая сцена в колонии для несовершеннолетних, где она отбывала наказание: в день предстоящего свидания с матерью она так же неотрывно смотрела в окно, и вдруг через металлические ограждения увидела старушку, которая волокла тяжелую ношу. В этой бедняжке было что-то до боли знакомое – Анна не сразу признала в сгорбившейся женской фигуре мать, внезапно постаревшую от горя и стыда за непутевую дочь. Вот и эта грузная дама тащит неподъемную кладь к какому-то неблагодарному и избалованному чаду, и некому ей помочь. Впрочем, кто бы сейчас помог Аннушке?

Закипел чайник. Не выключая газ, в тикающей стрелками часов тишине Анна заварила кофе. В висках стучало пробивающееся волнение от предчувствия настоящей беды.

– У вас замечательный кофе! Где брали?

– В магазине. Пейте на здоровье, – с поддельным добродушием пожелала Анна.

25

Фима, возвращаясь с работы в кромешной темноте, еще на подходе к дому заметил горящие окна в квартире. Подумал: «Неужто нежданные гости нагрянули?». Предчувствие не обмануло: нежеланные гости пришли за Фимой.

– Добрый вечер, – растерянно моргал глазами Рыжиков, стоя в прихожей, глядя на угрюмых коротко стриженных амбалов в помятых коричневых костюмах. Фима хотел было дернуться назад, но вспомнил про дорогую супругу, тем более что один стриженый моментально оказался у двери за спиной.

– Ефим Ильич Рыжиков? Капитан госбезопасности Беспалов. Вам придется проехать с нами, – предъявил служебное удостоверение начальник оперативно-следственной группы.

– Что случилось? – сразу все понял Рыжиков, заметив в руке капитана знакомый сверток из льняной ткани.

Осознавшая печальный поворот событий Аннушка с нахлынувшими слезами бросилась на шею мужу:

– Фима! Как же так!

– Успокойся, Аннушка, все будет хорошо, не волнуйся и береги детей…

– Да-да, конечно, вот я собрала на первое время, – вытирая слезы, Аннушка передала мужу матерчатую сумку с нехитрыми пожитками.

На первом же допросе в мрачном кабинете Фима понял, что задержан за нарушение правил о валютных операциях и спекуляцию валютными ценностями, во всяком случае, именно так звучало обвинение в его адрес. Но одних обвинений, разумеется, было недостаточно, и теперь Беспалов пытался выяснить, откуда у Фимы в спальне появилось царское золото.

– Что вы можете сказать о том, как в вашу спальню попали золотые монеты?

– Купил.

– Где, когда, у кого?

– Не помню, на рынке, наверное. Оно ж недорогое…

– Недорогое? Монеты царской чеканки 1867–1868 годов? – к этому моменту криминалисты успели доложить Беспалову о результатах экспертизы.

– Скажите, Рыжиков, откуда у заведующего овощным складом заготовительной конторы с официальной зарплатой в 100 рублей деньги, на которые вы в состоянии купить царские золотые червонцы? Воруете? На самом деле думаете, что я мучаюсь вопросом, откуда у вас такие средства? Не понимаете всю серьезность вашего положения! Неужели не знаете, что вам грозит? В Советском Союзе за такие преступления карают смертной казнью! Говорите, откуда монеты!

Фима с малолетства умел филигранно считать деньги, сумел построить свою жизнь в неплохом достатке, но не бояться сильных мира