Сидели, смеялись. Болтали о детстве и родителях, о разодранных коленках и о первой встрече безумных девчонок (Ник и Вик). О первых поцелуях.

Марк и Вик что-то наперебой весело рассказывали.

Егор и Ника молчали.

Нахлынуло далекое прошлое. Напряжение нарастало.

Егор избегал встречи взглядом со своей рыжеволосой болью. Старался избегать.

Ника же наоборот не сводила с него глаз. Видимо, сказывалось наличие полусладкого в ее и без того бурлящей крови.

Чтобы остыть, Ника под нелепым предлогом удалилась в дом.

Егор злился на себя и решил, что правильнее будет уйти. Он направился к дому.

И они со всего маху столкнулись в дверях. Снова. Очень близко.

Чтобы не потерять равновесие, Егор оперся ладонью на косяк, закрыв Нике выход с одной стороны.

– Я пойду. Мне надо. Извини, – он с усилием произносил каждое слово.

– Уже? – мягко поинтересовалась Ника. – Хорошо сидим.

– Да. Даже очень. Поэтому ухожу, – ответил он, смотря ей прямо в глаза.

– Может, останешься?

– А ты попросишь? – он оперся и другой рукой, полностью перекрыв ее пути к отступлению. Ника замерла. – Не молчи, Ника. Я жду.

– Прости, я… Я не настаиваю, – нескладно возразила она.

Егор резко убрал руки и отпрянул на шаг назад.

– Как всегда, – еле слышно сказал он. – Еще раз с днем рождения, Ника, – он наклонился поцеловать ее в щеку, но передумал.

– Спасибо, – в глазах Ники читалась паника.

– Я попрощаюсь с твоими и пойду. Увидимся, – сухо сказал он и проскользнул мимо нее в дверном проеме.

– Увидимся, – шепотом произнесла Ника…

Глава 30. Дождь

Егор вышел на улицу и подошел к остывшему мотоциклу. Он не спешил уезжать.

Начинался дождь. Капли холодной пыткой ударяли по его лицу. Он снова вспомнил. Вспомнил тот далекий день ее рождения. Тот стеклянный и беспощадный ливень, который подарил им первый поцелуй. Мигрень снова нещадно била по вискам. Егор обхватил голову руками и запрокинул ее к небу.

– Черт возьми, Егор, – прошипел он. – Подарок. Забыл отдать подарок, – он раздраженно вздохнул, не испытывая желания возвращаться.

– Егор! – от ее голоса по спине Егора пробежала дрожь.

Он обернулся.

– Я… я хотела вернуть брелок, – сказала она, протягивая ладонь.

– Зачем ты это делаешь, Ника? – гневно спросил он.

– Что делаю? – она осеклась от его жесткости.

– Его мог вернуть Марк. Завтра.

Она молча смотрела на него и не находила слов. Дождь набирал силу.

– Почему, Егор?.. – начала она.

– Что почему? – перебил он.

– Почему ты вернулся? – Ника действительно хотела знать.

– Если у нас вечер откровений, тогда ты тоже ответь, – злость в его голосе на секунду сменилась накатывающей болью. – Почему ты меня бросила тогда, что скрыла от меня?

– Не надо, Егор, – его слова безжалостной солью разъедали рану. Ника вновь опустила глаза. Он подошел ближе.

– Почему нет?

Раздался громкий раскат грома. Яркая молния рассекла небо.

Ника резко сделала шаг навстречу Егору, опасно нарушив безопасную границу между ними. Не сомневаясь ни секунды, она быстро обхватила его за шею руками и обжигающим инеем впилась в его губы, будто все эти годы она невыносимо изнывала от жажды. Она дрожала, как струна от любимого аккорда. Жаркая. Настойчивая. Безумная.

Егора пошатнуло от неожиданности, но он устоял. Одной рукой он нашел ее шею, другой притянул к себе, жадно отвечая на поцелуй. Ладонью он скользил по ее спине, жарко прижимая и подталкивая к себе. Он знал все явки и пароли этого тела. Все точки, казалось, помнил на ощупь. Он чувствовал, будто теперь наполнен до краев. Страстью. Безумием. Нежностью.

Поцелуй не был нежным, он был ненасытным. До боли. До крови. До иголок в кончиках пальцев.

Не думая ни о чем, под одним небом, под одним дождем. Разбивая лед, лишь в паузах успевая дышать…

Глава 31. Остановить мгновение

Мгновение безумного желания, казалось, длилось вечно.

Жаждая лишь повторять этот миг подряд, они не желали возвращаться к реальности и невыясненным отношениям.

По капиллярам разливалось тепло, а по коже хлестал холодный дождь.

Первым в себя пришел Егор. Он оторвал ее от себя, мягко обхватив ладонями лицо. Он знал, что делает. Теперь он понял, что все делает правильно, что он на правильном пути.

Теперь его дикое желание обладать сменилось на уверенное желание быть любимым. Раскрыть все ее тайны и расставить точки над «i», услышать ее «люблю». Тогда он расскажет, почему вернулся, только тогда.

Ника не могла отдышаться, губы горели от поцелуя.

– Я хотела сказать «спасибо», – сказала она, тяжело дыша, отступая на шаг назад.

– Неожиданная благодарность, – приметил Егор, стирая пальцем кровь с нижней губы.

– Я не хотела, – оправдания не шли в голову.

– Я понял, – он специально делал паузы, давая ей время прийти в себя. – Нахлынуло. Все в порядке. Не говори ничего, – его голос звучал спокойно и ровно, но сердце билось тройными рывками. «Вот сейчас молчи, Ника. Не порти момент», – подумал он.

– Ты промокла. Иди в дом, – прерывая неловкое молчание сказал Егор. – Я забыл отдать тебе подарок, – протягивая сверток продолжил он. – Только открой его после того, как я уеду. Прошу.

– Не стоило, – голос Ники дрожал от холода и сырости.

– Брось, Ника. Там не ключи от виллы. Ничего такого, за что нужно говорить спасибо. Хотя теперь я не против твоих благодарностей, – иронизировал он, садясь на «Ямаху».

Ника не сводила с него глаз и крепко сжимала бумажный конверт. Чтобы вспомнить, как дышать, чтобы вернуться в настоящее.

«Скажи ему, Ника. Скажи, – повторяла про себя Вероника. – Просто скажи «останься» и все. Хоть сейчас скажи то, что хочется сказать».

Егор завел мотоцикл. Махнув рукой, он попрощался с Никой. В его глазах блестели искры, а на губах вновь выступила кровь…

Этой ночью под дождем растаял лед. Принципы и тайны этих двоих дали трещину.

Они оба слетели с катушек. Им обоим срывало крышу.

Этой ночью беспощадный поцелуй не отпускал их мысли, словно они часть единого целого, словно они – две половины одной души. Две души, что только вместе чувствуют себя полноценными. Счастливыми.

Егор и Ника не сомкнули глаз всю ночь.

Их поцелуй действовал как аперитив. Разжег аппетит, разогрел фантазии. И был прерван.

Ника лежала в кровати и бездумно смотрела в окно. Она понимала, что зашла за допустимую для себя черту, но она не желала быть остановленной. Действуя как под гипнозом, она сократила дистанцию на минимум и позволила эмоциям взять верх