— От того её следует мне опасаться ещё сильнее, — закатывает глаза Мэнфи, после чего дополняет. — Но ты бы мог и соврать, сказав, что это всё твоя инициатива.

— Порой моя честность сама меня пугает, — с напускной печалью вздыхаю я.

— Дурак, — хмыкает Мэнфи. — Но я всё равно согласна.

— Вот и замечательно…

— Я не буду стоять в дежурстве на кухне! — рычал очередной выходец из Вавилона.

Омут прижал уши ладонями, только бы не слышать вой очередного высокомерного дебила.

— Начинается… — вздохнул Ворон.

— Но вы должны, уважаемый, — пыталась образумить игрока девушка. — Хотите получить ужин, вы обязаны его заработать.

— Вздор! Эти правила никем ещё не написаны! Пересуды и только! — противился мужчина.

— Но уважаемый, Лорд Шурик…

— Плевать мне на Лорда Шурика! — огрызнулся вавилонец.

— Ну всё, я ему сейчас втащу! — сорвался со своего места Омут.

— Стой, окаянный, только хуже сделаешь! — рыкнул Ворон, успев в прыжке перехватить товарища.

— Пусти, Ворон! Я ему втащу, а потом вернусь, как ни в чем не бывало! — злился белоглазый.

— И тем самым устроишь местечковую войну Спарты с Вавилоном, идиот! — возразил Ворон.

— А ты что предлагаешь? И дальше сидеть на жопе смирно? — спросил у того Омут, не прекращая попытки выпутаться из захвата.

— Нет, но…

Договорить Ворон не успел. Перед ними стали выскакивать сообщения от Великой Системы.

Внимание! Лорд Шурик и Леди Мэнфи объявляют о своей помолвке!

Внимание! Вавилон и Спарта объявляют о помолвке своих лидеров!

Внимание! Если обозначенные игроки выживут в течение следующих 7 дней, то две фракции станут союзниками!

Внимание! До заключения союзного договора осталось 167:59:59!

Казалось, что весь лагерь замер в шоке от услышанной новости.

Возражающий совсем недавно игрок первым пришёл в себя. Мужчина смущённо покосился на работницу кухни, прочистил горло и спросил:

— Так где, говорите, у вас там поварёшка?

Стервятник должен был признать, что в чём-чём, а в земных удовольствиях Меджнун знал толк.

Вот и сейчас старик полулежал на диванчике, поглядывая с балкона на Вавилон.

Бывший дворец правителя теперь был в его руках.

Старик поудобнее устроился на диване и сцепил ладони на животе.

Восстание бедноты было успешно подавлено. Только редкие очаги ещё продолжали бессмысленное сопротивление.

Казна, как и ресурсы города, была полностью в его руках. Не зря старик первым делом выслал фанатиков именно на захват мануфактур, складов и дворца.

Своих богатств Вавилон не лишился. И это хорошо.

Плохо же то, что стела города Стервятнику не подчинялась.

Эта дрянь Мэнфи всё же ускользнула от него.

Да, он выиграл Вавилон. Захватил его, подчинил себе. Но этим городом нельзя управлять без стелы.

Ни тебе баффов, ни новых чертежей, ни артефактов, ни прочих плюшек.

Пока Мэнфи жива, Вавилон застыл в своём развитии.

Но это ничего. Ему всего-то и нужно, что восстановить спокойствие и унять особо ретивых подчинённых, и тогда… тогда он найдёт способ до неё добраться.

Внезапно перед его глазами стали мелькать сообщения о помолвке между Шуриком и Мэнфи.

Старик уже не мог лежать на диване, вскочив с него, словно разъярённый юнец.

Чёрт возьми, такая схема рушилась прямо на его глазах! И всё из-за одного человека! Лорда Шурика!

Опять!

Для Стервятника правитель Спарты уже был похож на самую настоящую Немезиду, где бы он не появлялся, всюду за ним следовал провал планов старика.

Так и сейчас! В который уже раз!

Старик вбежал обратно в свой кабинет, где на него удивлённо посмотрел молодой парень из архитекторов.

— Господин?

— Сейчас же! Выслать Воронов во все фракции! Во все без исключения! Пишите, хоть в жопу мира, но я хочу, чтобы и там знали о моём приказе! — рычал Стервятник, — Я дам пять тысяч… нет, десять тысяч Е-баллов за голову Мэнфи! Её должны убить! В эти 7 дней и никак иначе! Я не позволю этой свадьбе случиться!

Уже на следующее утро вся делегация Спарты в Вавилоне, а также Мэнфи, с успевшим образоваться «двором» Вавилона двинулась в путь.

Беженцы же из города остались в лагере у «Надежды». В том, чтобы брать их с собой, пока я не вижу никакой нужды.

А вот Мэнфи следует перевезти в более уединённое и защищённое место. А именно Спарту. Да и свадьбу полагается играть не где-нибудь, а в столице.

Ведь это не просто семейное торжество, но и официальный дипломатический союз.

Всё же я не сомневаюсь, что Стервятник получил сообщение от Системы, а потому наверняка приложит все усилия, чтобы разорвать предстоящий брак.

Находись Мэнфи в Спарте, шансы старика на успех очень и очень серьёзно упадут.

Для того, чтобы перевезти всю нашу делегацию, как и охрану Мэнфи, я вызываю из Спарты с десяток дилижансов, технологических потомков тех самых огромных телег, что мы использовали при атаке на Краснодар.

Правда, теперь они выглядят совсем иначе.

За прошедшие месяцы отрасль транспортировки не стояла на месте, а потому многие игроки решили стать извозчиками или же кучерами, разводя игроков за Е-баллы.

И если раньше этим занималась всего-то пара игроков, то теперь начали появляться полноценные артели, что скупали у плотников всевозможные телеги и катались между Надеждой, Краснодаром, Спартой и Сладкой Жизнью.

Росли поселения, а вместе с ними и торговые, и прочие связи. Люди ездили по делам или даже в гости к знакомым.

Особенно эти маршруты стали пользоваться немалой популярностью, когда Тиммер произвёл прокаченную версию дилижанса. С мягкими сиденьями, крытой крышей из ткани и системой рессор на кожаных