Чтобы привлечь их внимание, понадобится поднять шум. А лучше позвать не служанок, а Базальта с гвардией.

— Я буду кричать, — предупредила Мэнфи.

— А я загрызу тебя до того, как ты успеешь крикнуть, — в той же манере ответила ей незнакомка.

«Ну просто замечательно!» — мысленно выругалась Мэнфи.

И что ей теперь делать? Может, попробовать пригрозить Лордом Шуриком? Его авторитет же не на пустом месте построен!

— Мне казалось, между Вавилоном и Спартой союзные отношения, — осторожно заметила зеленоглазка, вернув на переносицу свои очки-артефакт.

В этой ситуации выиграть время ей помогут только переговоры. А возможность видеть правду и понимать истинные намерения нападавшей окажется бесценным козырем.

— Шурик запрещал кусать только членов стаи из Спарты. Про чужаков не из Спарты не было ни слова, — оскалилась незнакомка.

Только сейчас Мэнфи увидела пушистый хвост за спиной девушки и торчащие ушки над головой.

«Так… если со мной ещё разговаривают, то ещё не всё потеряно», — догадалась Леди Вавилона.

Неизвестная могла загрызть её во сне и даже шума не подняла бы. Раз она сумела проникнуть в её спальню, то и выбраться бы сумела столь же незаметно.

Тогда что ей нужно? Всё же убить её или нечто другое?

Мэнфи ощущала, как пот стекает по её спине, пока мозг ошалело искал ответы на незаданные вопросы.

Да, Мэнфи родилась в богатстве, никогда не испытывала необходимости пробиваться наверх по чужим головам, но и дурой она тоже не была.

— Но я же не чужак, — сглотнула зеленоглазка, указав на себя. — Я — гостья Лорда Шурика, Мэнфи.

— Моро, — ответила девушка.

— Что-что? — не поняла Мэнфи.

— Моро, — повторила… Моро, — Ты представилась. Я сделала то же самое. Так принято.

— А врываться посреди ночи в чужую комнату для знакомства у вас тоже принято? — хмыкнула Мэнфи, кажется, от адреналина её нервы окончательно расшатались. — Впервые слышу про такие обычаи.

— Ты недостойна Шурика, — возразила Моро, подперев бока. — Ты не часть стаи. Я же куда более подходящая самка ему в жены. Я сильнее тебя.

— Даже так? — склонила голову набок Мэнфи. Её очки-артефакт говорили ей, что Моро… явно что-то недоговаривает. Вроде как она говорила чистую правду, но при этом… явно где-то привирала. Вот только где?

Ну, она ничего не узнает, если сама не полезет в ответную атаку. И пускай это был риск, но риск оправданный!

Стоять каменным изваянием и ждать своей участи она также не собиралась!

— Так уж и сильнее? — скрестила руки под грудью Мэнфи.

— Ещё как! — рыкнула Моро, а её хвост встал трубой.

«Правда. Или она действительно верит в это», — отметила Мэнфи.

— И ты действительно думаешь, что подходишь Шурику больше, чем я или любая другая его жена? — спросила Леди Вавилона.

— Ещё… ещё как! — промедлив с ответом, всё же заявила Моро.

Попалась. Тут-то её артефакт и сработал, показывая, что Моро не так честна с собой, как может показаться.

Значит, всё, что Мэнфи оставалось, — это копать в этом направлении. Аккуратно, неторопливо, словно она стала самым настоящим сапёром.

Один неверный шаг, и клыки Моро на её шейке сомкнутся с невероятной скоростью.

— Почему ты вообще хочешь выйти за Лорда Шурика?

— Он — вожак стаи, — ответила Моро. — А вожаку принадлежат всё самки в стае. Как самая сильная я должна стать его супругой. Это моя обязанность, как главной в стае, после Шурика.

— Я спросила не об этом… не про обязанность. Хочешь ли ты стать женой Лорда Шурика? — поинтересовались Мэнфи. — Согласись, это разные вещи… Тебе нравится Лорд Шурик, или есть кто-то ещё, к кому у тебя больше лежит сердечко.

Моро не ответила, отведя взгляд.

Леди Вавилона невольно хихикнула.

— Так всё-таки есть? — невольно на место страха за собственную жизнь пришло чисто женское любопытство. Мэнфи и сама не осознала, в какой момент она уже не обращала внимание на то, что вполне себе спокойно общается со своей потенциальной убийцей. — И кто этот красавчик?

— Н-ничего он не красавчик, — покрасневшее лицо Моро зеленоглазка различила даже в тенях.

Леди Вавилона прикрыла рот, чтобы не расхохотаться во весь голос. Реакция её собеседницы была уж слишком наивной!

— Как же всё запутанно, — призналась Мэнфи. — Без бочки сидра и не разберешь.

— Я никогда не пила сидр, — заявила Моро, почесав затылок.

Мэнфи ошарашенно посмотрела на ночную гостью. Открыла рот. Тут же закрыла. Спрятала лицо в ладонях и резко выдохнула.

Хотелось кричать и смеяться, что есть силы, но она сдержалась.

— Вот поэтому, подруга, ты и запуталась! — воскликнула она и первой двинулась в сторону выхода из спальни.

Моро пригнулась, тут же зарычав.

— Не волнуйся. Никуда я не ухожу, — отмахнулась Мэнфи. — Лишь принесу нам двоим «ключ к переговорам». А ещё и отмычку для всех твоих проблем.

Моро мотнула хвостом, странно покосилась на Леди Вавилона. И просто пошла за ней следом, не произнося ни слова.

Да, эта ночь явно была полна сюрпризов.

— А ещё Рыжий умеет готовить самое вкусное мясо в Спарте! И все животные его слушаются, даже Пётр, а его даже я побаиваюсь… И вообще… — всё без остановки болтала Моро, красная, как рак.

Они вдвоём уселись на каменном полу балкончика, прямо под открытым небом и болтали обо всём на свете.

Прямо как давние подружки.

Мэнфи поняла, что уже давным-давно ни с кем так запросто не болтала. Вокруг неё