– Леди Кэтлин из дома Уортли, Арчибальд! – донёсся голос Шелдона Барда из-за спины представленной им дамы.

– Я не тебя спрашивал, Бард! – тотчас воскликнул Кёртис, не отводя взгляда от белокурой леди, что стояла перед ним.

– Но … – хотел было возмутиться лидер «воронов», однако было уже поздно.

Смачно плюнув в сторону, Кёртис развернулся и, выждав секундную паузу, зашагал назад к воротам собственного форта. Следовавшие за командиром рыцари, покорно расступились, продолжая сверлить «воронов» пристальными, но, в то же время, усталыми взглядами.

– Кёртис! Постой! – воскликнул Бард.

В следующий миг, лидер мятежников Ньюта хотел было броситься следом, но щелчки взводимых мушкетов остудили его пыл, заставив замедлиться, и, вскоре, вовсе остановиться.

– Бард! – воскликнул Кёртис, остановившись на полпути, – Сначала лжепринцессы, теперь это … – не поворачиваясь, комендант ткнул пальцем в стоявшую на прежнем месте Кэтлин, – Отдам должное, на мгновение я даже поверил, что в этот раз, ты приволок нечто стоящее. Забавно видеть, как ты пал. Вызнал-таки? Сволота! Увижу ещё раз тебя или твоих …

Резко обернувшись, Кёртис ткнул пальцем в тесную группу «воронов», что столпилась вокруг непризнанной Кэтлин.

– Да о чём ты, мать твою! – яростно возмутился Бард, воспользовавшись моментом, когда комендант стих.

– Вива … – сжав кулак, прошептал Арчибальд и в голосе его на мгновение вспыхнул огонь, – … Вива ла …

Резко стихнув, Кёртис опустил взгляд в пол, после чего смерил обезображенное лицо последней Уортли взглядом полным надежды, которая стремительно угасала, и вскоре потухла вместе с огнём в его голосе. Сделав глубокий вдох, Арчибальд окончательно принял реальность и, уже хотел было сделать первый шаг, как вдруг …

– … фамилиа! – безмолвно шевеля губами, ушедшая в свои мысли Кэтлин, не заметила, как сквозь них прорвался звук.

Так и не сделав шага, Кёртис яростно сжал кулаки, после чего резко обернулся, выхватив свою саблю и вытянув её перед собой. В тот же миг, стоявшие позади коменданта рыцари выстроились, взяв наизготовку собственные мушкеты и аркебузы.

– Заткни свою куклу, Бард! – сквозь зубы прорычал Арчибальд, – Заткни или это сделаю я!

– Кёртис, твою мать! – впервые подняв голос до крика, выпалил Шелдон, – Да послушай ты хоть раз! Я здесь во…

– Заткнись, сукин сын! Заткни, свою пасть! – прервав лидера «воронов», Кёртис явно терял самообладание.

Сжимая рукоять своей сабли, Арчибальд крепко сжал губы, которые слегка подрагивали от боли, что растекалась в его душе.

– Ещё раз, ты, посмеешь опоганить память о Генри … – глаза Кёртиса налились кровью от гнева, – … я лично отрублю твою поганую голову, невзирая на все твои заслуги и регалии!

Резким движением вернув саблю в ножны, Арчибальд повернул голову в сторону.

– Лайд! – буркнул комендант и в следующий миг из строя вышел высокий рыцарь, опустив свой мушкет.

– Я здесь, командир! – отозвался вышедший из строя паренёк.

Сделав глубокий вдох, Арчибальд через силу улыбнулся уголком рта, всем своим видом демонстрируя уверенность.

– Доложи артиллерии, что если этот кусок … – ткнув пальцем в Барда, Кёртис продолжил, – … ещё хотя бы раз приблизится к форту Эрра, чтобы разнёс его жалкую задницу на части, не щадя и не предупреждая! Мой личный приказ для всех, включая канониров!

Не проронив ни слова, Лайд обернулся и, гремя металлическим нагрудником, бросился бежать к воротам.

– Ты всё услышал, Бард! – Кёртис вновь обернулся к собеседнику, – Пеняй на себя!

Закончив свою мысль, Арчибальд перевёл свой взгляд на Кэтлин, что всё это время следила за комендантом пристальным взглядом.

– Чего уставилась, дитя… – презрительно буркнул Кёртис, дрогнув скулой.

– ...скверны! – неожиданно для себя буркнула Кэтлин, что, казалось, вновь отдала бразды правления Кэт.

– ...скверны… – закончил свою фразу Арчибальд, изумлённо выгнув бровь.

Не проронив более ни слова,