– Да так, старый знакомый…

Прошло две секунды, как Гий вскочил, дёргано похлопывая себя по бокам, и погнался вслед за хозяином гостинки.

– Ждите тут, – только и сказал он, но Иван и Желя, наскоро переглянувшись, последовали за ним.

В узком полутёмном коридорце они чуть не запутались, двигались на звук шагов, а потом на сдавленный вскрик и злой шёпот. За поворотом Гий прижал хозяина к стене, вцепившись в его воротник. Сверху его закрывали постиранные для гостей покрывала и бельё.

– Гий! – воскликнул Иван и постарался подойти поближе.

Желя же только закатила глаза и сказала:

– Боже…

– Странные это дела делаются, – быстро шептал Гий, глядя на гостинщика, – я тут приехал, рассчитывая на приют, на покой. А меня, выходит, продали! Кто меня опоил да дал коня увезти, а?

Хозяин потерялся сначала, а потом усмехнулся. Взгляд его сделался колючим, голос – издевательским.

– Они бы не навредили тебе. К тому же, мы знаем, что конь не был твой с самого начала.

Гий не выдержал и тряхнул гостинщика посильнее. Улыбка тут же пропала с его лица.

– А с рукой-то что? Добрые сообщники отблагодарили? – Он вытянул чужую руку, до того спрятанную за спиной. Все костяшки и запястье были перевязаны, и по тому, как скривился мужчина, можно было догадаться о глубоком порезе.

В этот раз хозяин гостинки был сговорчивее.

– Это не те мужики. Другие. Искали какую-то девчонку, спрашивали о ней…

– Видимо, с пристрастием.

– …Но она сбежала под утро. Я не смог сказать ничего дельного.

Желя, прислушиваясь, сделала шаг назад. В конце коридора она заметила фигуру того мужчины, что пытался с ней заговорить, пока не пришёл Гий с Иваном. Словно опомнившись, он скрылся в зале. Желя нахмурилась.

– Давай мириться, а? – заканючил гостинщик, которого Гий так и не отпустил. – Уже смеркается, вам бы отдохнуть ночь, без платы, конечно же…

Мужчина выставил руки вперёд, и Гий, зло усмехнувшись, выпустил его из хватки.

– Так веди, радушный хозяин.

Ему ответили кивком, но как только гостинщик свернул по коридору, чтобы вывести всех в общий зал и проводить до комнаты по лестнице, лицо его приобрело то хмурое выражение, которое Иван видел ещё в пожжённой деревне.

Всех троих провели в небольшую комнатку с единственной постелью, хозяин сам зажёг лучины и, поклонившись на прощание, закрыл дверь.

– Сволочь, – сказал Гий после короткого молчания.

– Верно, если держать в голове, что ты напал на человека. – Желя сложила руки на груди. Вся она поёжилась и невольно нашла нож, спрятанный в её тёплой накидке.

Вор посмотрел косо и прищёлкнул зубами.

– Это из-за него ты потерял Сокола? – встрял Иван. Он оставил сумки у стены, не заметив, как их содержимое – вещи из кочевья Гия – выпали наружу.

– Да.

Желя не выдержала:

– Да что за сокол?

– Это мой конь! Был… – Иван сдавленно осел на перину. – Я шёл лесом, заночевал, просыпаюсь, а коня нет. Зато вот он, – кивок в сторону Гия, – шарил по моим сумкам в поисках чего звенящего и блестящего.

Боярин рассказывал, и на удивление выходило это до того беззлобно, что Гию даже не захотелось ругаться.

– Да, я выкрал его коня, пока Иван спал. Но хозяин этой гостинки опоил меня, пока я был внутри, и лошадь выкрали другие. Это сговор! – Гий снова вспылил и начал мерить комнату широкими шагами.

– Забавно выходит, а? Вора обокрали, – издевалась Желя, но весь запал ругаться куда-то пропал, когда она увидела вещи, выпавшие из сумок Ивана. – Особенно если глядеть, что ты вор из знаменитого кочевья.

Пёстрые тряпки волков лежали на полу как неоспоримое доказательство, но Гий только выдохнул сквозь зубы. Иван же стыдливо отвернулся.

– Я оправдываться не собираюсь, – сказал он чеканно, пальцем указывая на Желю. – А теперь быстро спать. Девушку на перину, боярина у двери.

Иван не стал спорить, и все наскоро устроились на своих накидках и кафтанах. Пока Гий задувал огонь, Желя успела подумать, что слишком часто стала ночевать в их кругу. Но когда стало слишком темно, в самом деле уснула.

Первым зашевелился Иван. Он лежал к двери ближе всех, сложив голову на шапку и укрывшись кафтаном, а потому услышал шаги в коридоре и странный скрежет, словно кто-то просовывает что-то железное между косяком.

Сон как рукой сняло. Боярин приподнялся на локте, чтобы прислушаться снова и удостовериться, что не показалось.

– Гий! – шёпотом позвал он, и вор тут же ответил:

– Тихо.

За дверью послышались голоса, шум стал отчётливее, и тогда Гий встал и подкрался, чтобы подслушать.

– Буди её! – Было произнесено одними губами, и Иван, поспешно кивнув, наскоро оделся.

Боярин додумался и накрыл рукой Желин рот, чтобы она вскриком не выдала, что вся комната уже проснулась. Первые мгновения девушка глядела на него ошарашенно, а потом смахнула его ладонь, прислушавшись сама.

– Давай бить! – сказали люди в коридоре. Теперь они не боялись быть услышанными. И точно по команде дверь задрожала.

Гий отошёл подальше и, больше не скрываясь, начал командовать:

– Иван, собирай вещи! Желя, проверь, чтобы он ничего не напутал… – Сам он вывалился из распахнутого окна, глядя, как высоко им прыгать.

– Девчонку хватай, девчонку! – закричали люди за дверью. Желе показалось, или она услышала голос того мужчины из главного зала, что после подслушивал Гия и хозяина?

Иван отодвинул шапку на макушку нервным жестом и спросил:

– Мы будем прыгать?

– Будем. Куда деваться? Только осторожно, по венцам…

Ивана вытолкали первым, свалив все сумки с мягкой одеждой на траву. Боярин спустился довольно умело и только потом, почувствовав землю под ногами, вдруг упал. Не будь всё так нескладно, Гий рассмеялся бы, но тут по двери начали тарабанить, замелькал свет, и больше всего ему захотелось оказаться где-то далеко.

Желю спускали на вытянутых руках, и она ловко ступала по венцам. Но Ивану всё равно пришлось её ловить. Гий прыгнул последним, почти не цепляясь за стену. Плечом он всё-таки ударился, но тут же вскочил, помог схватить Ивану все их пожитки и сдавленно крикнул:

– А теперь – бежать!

Глава 10

Ещё никогда в жизни Иван так не бегал. Сумка на плече подскакивала и билась о спину, возникла мысль бросить её, но боярин, наоборот, вцепился так сильно, словно от того зависла его жизнь.

Деревья вокруг мелькали с сумасшедшей скоростью, бежать становилось труднее – в ночной темноте не видно дальше собственного носа, так ещё Гий свернул с главных тропинок, и пробирались они почти сквозь чащу.

Иван спотыкался о корни снова и снова, пока наконец не остановился.

– Нет… Не могу. Больше…

Желя сдалась следом. Показалось, что даже в сумраке алеет её красное от бега лицо. Она дышала сдавленно и хрипло.

Только Гий, казалось, совсем не выдохся, но и он выглядел каким-то взъерошенным.

– Эх вы… – с досадой сказал он, но весь тон тут же изменился, когда он закашлялся. – Давайте ещё немного, тут спрячемся. – Гий шумно сглотнул и повёл их дальше