обнаружил, что им наперерез движутся какие-то странные существа. Он никак не мог точно определить их количество, по звуку от их ног. Да и запахи они истончали странные, двое ему почти не знакомый, и еще один сильный запах травы. Да очень похожий, такой же, как и крапивы, что росла в обители бабушки. Анчутка рассказал не веселые новости вампиру.

-Только этого не хватало, - сказал Влад после слова, которое шло в начале, и бесенку было неведомо, но что-то в его звучании говорили, что лучше его и не запоминать.

-Знаешь, что странно? - поделился своими мыслями Анчутка, - Они к нам приближаются с противоположной от болотного холма стороны.

-В любом случае, ничего хорошего ждать не стоит, и готовиться к худшему. Как я понимаю, твой артефакт сейчас пустой и нам теперь не поможет. Так что, если что спасайтесь со Снежинкой, а я с ними разберусь, и за вами поспешу.

-Я могу взять Варвару, - сказал грустным голосом Анчутка, он все прекрасно понимал, вампиру вряд ли удастся справиться сразу с тремя новыми противниками, даже если они хоть в десятую часть будут все вместе слабее бобра или ламы. И единственное, что может на самом деле Влад, это выиграть еще немного времени, и дать шанс остальным добраться до леса. Есть возможность, что туда они не последуют за ними. Да и затеряться там проще будет.

Под лапками бесенка уже некоторое время хлюпала вода. Еще не большой слой зеленой жижи. Но это говорило, что топь восстанавливается довольно быстро.

-Не переживай на мой счет, - понимая, как сейчас не легко Анчутке, ответил Влад, - И из более жутких передряг выходил, хм, тогда я как бы живым то и не был, но в общем уничтожить меня все равно могли. И были близки к этому. Конечно, единственный кто вот прям это мог осуществить, была твоя бабушка. Но делать этого не стала. Забавно. Но давай об этом поговорим, все же как-нибудь в другой раз.

Бесенок утер слезу, подхватил Варвару на руки, и вместе с лисичкой они быстро побежали в сторону леса. А вот вампир, наоборот, двинулся на встречу преследователям. И когда с ними встретился, то Анчутка еще мог различить, их далекие фигуры. Боя не было. Незнакомцы поравнялись с Владом, и после непродолжительной остановки, двинулись следом за троими беглецами. Бесенок постарался бежать еще быстрее. Зеленая вода поднялась уже почти до середины голени, и становилось все тяжелее двигаться. Да и тела под ногами еще пока слабо, но начали шевелиться. Топь все быстрее приходила в себя. А одного взгляда на еще пока очень далекий холм хватало понять, что в их направлении он двигается явно с большой скоростью.

Снежинке пришлось запрыгнуть Анчутке на спину. Вода поднялась так высоко, что она не могла уже бежать, только плыть. А противники стремительно приближались к ним. И учитывая расстояние, оставшееся до леса, было не трудно понять, что они не успеют. Лучше бы уж остались рядом с вампиром, и попробовали вступить в бой вместе с ним. Так бы их шансы в любом случае были выше. Все, в последний раз он оставляет кого-то из своего отряда. Больше никого не бросит.

Анчутка разозлился. И так сильно впервые в жизни. Даже так, вся та злость за жизнь, что он испытывал, даже вся вместе взятая, и близко не стояла с тем, что ощущал он сейчас.

Дикие приключения на севере, когда бесенок постоянно переживал за своих соратников. А теперь вот он терял одного за другим своих новых друзей. И почему? Какая причина у этого болота чтобы преследовать их? Зачем оно сгубило столько существ, по которым он сейчас бежал? Почему такое вообще может существовать?

Червей ранее он еще мог понять. Места суровые, пищи мало, конкуренция огромная. Вот и стали такими жуткими созданиями, что пожирают все, что сдачи дать не может. Да, как и оказалось пытаются съесть и то, что из себя для них угрозу представлять может.

А вот что это за холм? Зачем он делает все это? Какой в этом всем смысл? В таком существовании ненасытного монстра? Неужели опять какая-то темная сущность, почти не обладающая сознанием? Или тут что-то другое? Да и узнай он, что это сильно изменит то? Как это может оправдать то, что произошло с Маслаем? Или с Варварой? Это, не говоря уж обо всех тех бедолагах, что были у него под ногами.

Что-то прочно схватило за ногу Анчутку. Из-за того, что несмотря на болотную воду выше колен, он двигался все равно довольно быстро, то тут же рухнул вперед носом. Стоило только телу Варвары погрузиться в топь, как пара рук вцепились в нее, и потянули вниз.

И вот как тут не дать гневу волю? Ведь как не старался, какие бы физические и умственные способности не прикладывал, Анчутка все равно не мог справиться с тем, что уготовил ему путь. Да и разве он был готов к такому? Даже обитель бабушки уже казалась не таким уж опасным местом. Хотя нет, тут другое.

Яга с самого раннего детства обучала его жить в своем царстве. Понемногу вводила его в курс. Сначала показала ему безопасные места. Очертила границы, которые ему не стоит пересекать. До времени, как она ему о них не расскажет. Не возьмет пару раз, и не объяснит, что делать стоит, а чего не стоит. Получается, что там он просто про все знал, и потому, понимал, что делать, а чего не делать, и в итоге жил вполне себе отлично, даже находясь в окружении монстров и жутких мест, в коих они обитали.

А перед ним предстал мир, совершенно ему незнакомый. И если раньше были те, кто хоть отчасти в нем разбирался, то новые друзья, за исключением разве что, Влада, были даже отчасти более несведущими. Да и довольно обширные знания не помогли Тысячелетнему Воину, Эль, братьям, да и даже самой Яге, когда они столкнулись с неведомым раньше. Настолько, что весь их прежний опыт оказался бессилен. Так что же выходит, мир совершенно непредсказуем и в нем всегда столкнешься с чем-то неведомым, и оно тебя погубит, сколькими бы знаниями о нем, и силами ты не обладал? А если повезет, то найдешь себе местечко, изучишь его, и на всякий случай носа из него казать не будешь, без особой надобности.

А вот такая надобность возникнет. Потому что под угрозой, как раз из-за