его месте поступил Анчутка, обладая его опытом. Сейчас пока измышлений особых не требовалось. Пока существо было в одном экземпляре, и внешне не было способно к передвижению, переживать было особо незачем. Достаточно было поглядывать на него изредка, не пришло ли в движение, или как еще не поменялось. А вот если двинется, то тогда уже и прикидывать, как с ним быть. Сбежать попробовать, или вступить в бой. Во втором случае вариантов было не много. Противника они не знали. Но отчасти оно выглядело как человек, а во вторую очередь, как подгнившее растение. Ни одно, ни другое не казалось чем-то способным противостоять особо магии Варвары и уже тем более их мечам. Он еще не имел возможности опробовать подаренный личом клинок. Но не сомневался, что он обладает внушительной силой. И уж мертвец должен был озаботиться тем, чтобы своим оружием в том числе уничтожать себе подобных. Такую особенность он, скорее всего, передал и мечам девушки.

Отряд осторожно двинулся вперед. Запах гнили уже ощущал не только чуткий нос Анчутки, но и все остальные. Он явно усиливался. Варвара опять отправила на разведку глаз, и обнаружила, неподалеку еще похожих существ. Они в целом, мало чем отличилась от встреченного ранее. Но если в первом случае они просто решили отклониться чуть в сторону, держась от него как можно дальше, то теперь такой вариант отпадал. Отдаляясь от одного или двух существ, они приближались к оставшимся. Да расстояние все равно оставалось довольно приличным. Так что только глаза Анчутки и Влада, могли видеть, когда они максимально сближались, в далеке небольшие холмики над топью. Потому было принято решение двинуться дальше. При прохождении мимо первого он так и не проявил никаких признаков жизни. В этот раз тоже самое было. Хотя как они не старались, им пришлось довольно близко пройти мимо одного. Так что Анчутка смог его рассмотреть детально, как магический глаз Варвары до этого. И зрелище ему это очень не понравилось. Но он не заметил никаких признаков активности, сколько бы не вглядывался, даже рябь по топи не пробегала. И в этот момент бесенок понял, еще одну очень странную вещь.

За всеми наблюдениями, в основном визуальными, Анчутка как-то не заметил сразу, что звуки окружающего мира постепенно становились все тише. Пока вот сейчас, не осознал, что вокруг них царит полная тишина. До этого просто возникло неясное чувство тревоги, а теперь он понял почему оно появилось. Да, кроме шумов, издаваемых ими, вокруг царила неестественная тишина.

Влад тоже чувствовал, что уже некоторое время происходит нечто крайне странное. С одной стороны, пока до сих пор было вот совсем неясно что же именно им угрожает. Вроде как эти странные болотные люди выглядели не опасными. Но с чего их тут вокруг так много? И что с ними такое сделало? Да и еще какая-то назойливая мысль билась в голове. Будто он что-то прям совсем очевидное не сделал. Но решение все никак не приходило.

-Направо, - скомандовала Варвара, выбирая наилучший маршрут, чтобы обогнуть очередное существо. Лошади послушались, и продолжили скакать дальше. Девушка через некоторое время опять изменила направление. И снова кони без затруднений смогли это исполнить. Что-то было явно не так. Но она никак не могла понять, что именно.

Они двигались все дальше среди топи и возрастающего на их пути количества странных существ. И первым в себя пришел Анчутка. Его внутренняя сущность, наконец-то разобралась, что на его тело происходит воздействие из вне, создавая дурман в голове. А дальше уже его пробудившаяся сила развеяла это наваждение. Бесенок сразу понял, и обратился к грибочкам:

-У вас есть что-нибудь для снятия морока?

-Какого такого морока? - Маслай озабоченно посмотрел на Анчутку, - Ты о чем?

-Эта топь испускает что-то, - начал пояснять бесенок, - не могу сказать, что это, но оно как-то влияет на нас, вводя в странное состояние, когда ты не можешь понять ничего толком.

-Да вроде нормально все, - ответил мальчик-грибочек уверенно, - Я вот о чем не подумаю, все понятно. Да и чего думать то, опасности вон гляди никакой. А эти? Ну плавают себе, и плавают. Вон смотри, в траве все, толк от них тоже есть. Да и нет у нас ничего такого против морока сейчас.

Анчутка сейчас явно соображал гораздо лучше своих товарищей, которые прежде бы сильно озаботились его предположением насчет наваждения. Но среагировал только Маслай, да и то как-то очень странно. Словно скорее себя убеждал, но как-то очень неуверенно. А вот остальные даже не придали этому особо значения. Просто двигались вперед.

-Давайте остановимся, - сказал бесенок, и на всякий случай добавил, - А то у меня опять седалище разболелось. Да и подкрепиться стоит уже, долго скачем, вон смеркаться уже начинает.

-Не здесь, - как-то тускло ответил Влад, - Надо найти место для ночлега. Да и потерпи еще, пожалуйста, понимаю устал. Смысла нет незадолго до ночлега останавливаться.

-Ну а если мы до самой ночи тут брести будем? - не сдавался Анчутка, - Варвара уже довольно долго разведку не проводила. Может стоит посмотреть, что вокруг нас?

-Нет надобности, - пустым голосом ответила девушка, - Долго уже идем, скоро закончится. Нам встретились уже сотни этих существ. И не вызывает сомнения, что скоро это кончится. От куда большему количеству тут взяться? Да и внешне они, конечно, на недавно умерших не походят. Да даже если эта топь каким-то образом сохраняет их внешний вид даже после смерти, то неизвестно, как давно они тут. И все равно, вряд ли здесь их много.

-Мертвые? Да они дышат, - ухватился за ошибку Варвары бесенок, - Ты же сама еще в первый раз про это сказала.

-Дышат? - на лице девушки не возникло и тени обеспокоенности, - Да не. Это скорее всего какие-то маленькие существа в них нашли для себя обиталище. Так бывает. Мох селится на мертвых деревьях. А тут магия, мало ли чего. Ничего странного.

Анчутка крепко призадумался. Если и дальше так пойдет, то ему придется уже начать действовать грубее. Но как на это отреагируют его союзники? Они казалось все сильнее поддавались мороку, все меньше походили на себя обычных. Будто он снова в подземелье, и что-то жуткое берет вновь контроль над его союзниками. Ну уж нет, только не теперь. Уж он то этого точно не допустит. Он стал озираться, может увидит, что подскажет ответ. Но первым делом обнаружил