Бесенок думал. Обратился к своим воспоминаниям. Что еще могло помочь? Слезу, останься она у него, он тут бы даже не рассматривал. Пока его друзья хотя бы отзываются. И не жрут тот же мох, или пьют гнилостную воду топи. Так, артефакт Владык тут, если что придется применить только в крайнем случае, чтобы хотя бы остановить продвижение их вперед. Возможно, морок действовал тем больше, чем был сильнее запах гнили. А тут он был очень плотный. И продолжал становиться гуще. Анчутка вынырнул из воспоминаний, и сильнее напрягаясь, вгляделся в ту сторону, откуда как ему казалось, исходил мерзкий аромат. Кстати, о нем, бесенок уже с трудом справлялся с тем, чтобы его не воспринимать, а иначе то немногое, что было в его желудке, рисковало оказаться снаружи. А вот его спутников это не волновало казалось совсем. Он на всякий случай и этот вопрос задал, как они переносят его. Ответы, что вполне терпимо, его уже не удивили сильно. Хорошо хоть говорят еще с ним.

И все же он прервался на важном моменте. Тем более еще одного короткого взгляда на ноги лошадей хватило, чтобы понять, непонятная трава стала расти быстрее, поднимаясь стремительно вверх. Что будет когда она доберется до крупа и выше, до довольно-таки ставших апатичными друзей думать не особо хотелось. Ответ на самом деле, очевидно плавал в виде странных существ, проросших травой в топи.

Пригляделся. Получил очередное сильную причину для беспокойства. Впереди болото сменялась странной высокой порослью, создающую впечатление, будто это скала из растений. Приличная такая по размерам. Он видел ее едва, до нее было еще очень далеко. Даже учитывая их скорость, до наступления ночи они туда не доберутся. Но у бесенка были сильные сомнения, что к тому времени Влад решит остановиться. Если он даже и ответит что-то, а не просто вместе с остальными последует дальше. Хотя кони и их всадники зарастут странной травой быстрее.

Следовало срочно что-то предпринять.

-Апчхи, - смешно чихнула Снежинка, которая располагалась на первой лошади, за спиной Влада, - Апчхи, апчхи.

Белая лисичка несколько раз встряхнула головкой. Помотала ею, продолжая чихать. А потом осмысленно взглянула на Анчутку. Ей видимо тоже самой удалось скинуть морок. Это уже само по себе радовало, но тут бесенок вспомнил и про способность ее родительницы, которая вернула к жизни маму Алисы, а ему нормальный облик. Может получится снять и наваждение таким образом?

-Снежинка, пожалуйста, оближи им лица всем.

Лисичка кивнула головкой, и облизала сидящего на ней Маслая.

-Какого? - удивленно осмотрелся он, приходя в себя. Действовало!

Снежинка тем временем вернула Влада, и перескочив на вторую лошадь, освободила Варвару и девочку грибочка.

-Молодец! - радостно сказал Анчутка, и обнял ее, - Спасибо тебе большое!

Лисичка в ответ нежно лизнула и его лицо, а потом вернулась к себе на лошадь.

-Варвара, срочно проведи разведку, в первую очередь, что там в топи внутри, - начал раздавать указания пришедший в себя Влад, - Лошадки, давайте-ка, тормозите уже.

Но кони Лель его не послушались. Не помогла вернуть над ними контроль и Снежинка, которая сколько бы не облизывала их морды, они все равно продолжали свой путь вперед. Мох и трава уже произрастали из середины их крупа. Мальчик-грибочек пошебуршал в сумке, и достал одну из своих травок. Раскуривая ее, он опять закашлялся. И Варвара, видя его мучения в очередной раз, сказала:

-Маслай, перескочи к нам на мгновение, тут и начнешь, если что.

Мальчик, не расспрашивая, перепрыгнул. Девушка взяла у него слегка задымившуюся трубку, и нацарапала на ней несколько магических рун ветра. Потом сама подула в нее, но не воздухом, а концентрированной энергией. От этого трава внутри не разгорелась сильнее, но сама трубка, ставшая артефактом, зарядилась.

-Когда надо будет ее раскурить, скажи вот эти слова, - Варвара произнесла вслух название рун, которые начертала на трубке, и еще парочку, которых на ней не было. Нужны они были, чтобы дым из трубки окуривал то, что хотел произнесший их. Это все кратко рассказала Варвара грибочку, -Так что теперь только произнеси заклинание мое, потом дунь в трубку, а дальше все само произойдет.

-И что даже огниво не требуется?

-Ну, а чего еще желаешь? - улыбаясь ответила девушка, - Я маг ветра, а не пламени. Пока. Но может со временем и тут что придумаем, и улучшим твое оружие.

Маслай от души поблагодарил, и попытался своим дымом уничтожить поразившую коней хворь. Тут его способности не помогли. Он перепробовал еще два варианта, но и они оказались бессильны. Не поджигать же мох и траву прямо на конях?

Влад, скрипя сердцем, сказал:

-Видимо вариантов нет, спешиваемся, пока эта дрянь и до нас не добралась. Варвара, что там под нами?

-Ой, прости, я тут отвлеклась. Сейчас.

Глаз из ветра юркнул в топь. Но уже через мгновение вернулся. Варваре и одного взгляда хватило, чтобы понять в какую беду они попали.

-Стойте, - остановила она уже приготовившихся покидать коней соратников, - Не спешите. Там под нами, просто невероятное количество этих существ. И я тут поняла, что меня тревожило все это время. Топь. До этого коням порой приходилось изрядно поискать, чтобы найти проход. А тут она с одной стороны везде, но стоит лошадям только изменить направление, как они без труда находят снова твердую поверхность.

-Так, дела очень плохи, - угрюмо сказал вампир, - Для начала что-то здесь в воздухе, связываю это с зеленым туманом, в первую очередь, способно вести в дурман. Если бы не лошади Лель, то мы уже сами были бы наполовину покрыты этой дрянью, а некоторые потчевали в болоте. И теперь вот есть вопрос. Что-то намеренно прятало от нас то, во что превращаются его пленники. Или на поверхности это более свежие. Ну и сама топь. Если она затвердевает сама по себе, когда на нее наступают, то это отлично. А если что-то просто до поры до времени заводит тебя в ловушку, чтобы после у тебя не было никакого шанса выбраться, то это уже для нас огромная проблема. Остается надеяться, что все процессы здесь происходят сами по себе, но с тем же готовиться к самому плохому исходу. Что мы столкнулись с очередным очень могущественным монстром.

-Я думаю, что у этого точно есть источник, - поделился своими мыслями и наблюдениями с