-Ясно, плохи наши дела. Анчутка, к сожалению, нам видимо придется бросить коней Лель. Но я обещаю, что это только пока. Для начала нужно разобраться, что к чему. Нам и тут может грозить сильная опасность, не говоря уж о том, что может ждать нас у того холма впереди.

Бесенок и сам понимал, что на этот раз придется кого-то точно оставить. Своей шкуркой он был еще готов рискнуть, но вот остальными, в особенности Горшком, Алисой и Снежинкой, не мог себе позволить. И оставить их тут негде временно, чтобы последовать вместе с конями до холма, и разобраться с тем, что их пленило. Но и переживать о конях Лель стоило меньше всего. Порожденных божественной магией, их вряд ли так легко убить. Да и судя по тому, что стало с прежними пленниками, неведомая сила зачем-то оставляла им жизнь. И если при извлечении из людей травы в них проросшей, был сильный риск, что именно она в них теперь жизнь поддерживает, и без нее они помрут незамедлительно, то вот лошадям это было не страшно. Они сами ведь из растительности состоят. Раньше только из свежей, а не подгнившей и заплесневевшей. Теперь и из нее.

-Да, мы пока временно расстанемся с ними. Но когда найдем безопасное место, где подкрепимся, и наберемся сил, то вернемся за ними и разберемся с тем, что их захватило, - твердо сказал Анчутка.

-Да, было бы хорошо найти нормальный лесок, ну или хотя бы не так сильно отравленный, - мечтательно сказал Маслай, и чтобы подбодрить Анчутку добавил, - В нем глядишь и травок разных растет поболее и грибочков, другое что интересное, кто знает, встретится. А я этой дряни с собой прихвачу, и поэкспериментирую над ней, точно найду что-нибудь чего она боится, и что ее изведет.

-Да, и в любом случае, рациональнее всего будет постараться их вернуть, - также решил вставить свое слово Влад, хотя для него это и имело меньшее значение, первое это спасти созданий добра, к которым он уже сильно привязался, - Пешком нам вовек путь не одолеть, да и сбежать не удастся в случае чего быстро. Так что придется другой транспорт искать. А это значит ближе к населенным местам приблизиться и с обитателями вступить в контакт. А этого следует избегать до последнего. Да и без коней, мы куда больше потеряем времени. Варвара можешь исследовать местность, как можно дальше, пока не найдешь, где кончается эта странная топь. Не назад же нам возвращаться в итоге.

-Уже, - сказала девушка, - Если взять севернее, то будет довольно большой лес через некоторое время. Я немного углубилась в него, довольно старый и заброшенный, но с виду какой-то особой невидали, как здесь не увидела. Судя по карте, там недалеко после этого леса, начинаются как раз гиблые места, о которых предупреждал Лич. Хотя, учитывая это болото, даже трудно представить, что может быть хуже.

-Пока все же это уступает владениям Мары, - мрачно буркнул вампир, - но да, Лич вряд ли бы стал предупреждать, если бы там не было серьезной опасности. Так что все, как и прежде. Не расслабляемся. И да, старайтесь следить и за внутренним состоянием. Почувствуете что-нибудь не то, на всякий случай пусть вас Снежинка полижет.

-А что мы будем делать, если под вашими ногами топь провалится? - спросил закономерный вопрос Маслай, - Нам то с Алиской ничего, мы и по воде двигаться способны, легонькие мы. А вот что с остальными?

-Думаю, если это так, то нас выручит Варвара, - высказал не совсем уверенно предположение Влад, - Ты ведь сможешь нас поднять в воздух в случае чего?

-Смогу, - ответила девушка, - Но вот не уверенна, что сил у меня хватит вас до леса донести.

-Ну кто знает, может ближе к нему топь будет вполне обычной. Да и главное время подумать будет, а мы уж им точно воспользуемся, и найдем еще какой способ достигнуть леса. Если даже касаться этой дряни нельзя будет.

Все приготовились и спрыгнули с коней. Топь под ними тут же разошлась, будто ждала этого. А из нее полезли множество рук, которые пытались ухватить спрыгнувших и скорее затащить внутрь. Не касалось это только грибочков, которые, казалось, не интересны жуткой топи. Варвара, задержавшаяся на коне до последнего, увидев происходящее, тут же применила свою магию, и резко выдернула плененных троих своих спутников. Так как сделала она это буквально в первые мгновения, как это все началось, удалось это довольно легко, и без лишних магических затрат.

Топь не думала просто так отпускать свою добычу. Она вздыбилась, из нее полезли наверх множество утопленников, которые формировали в итоге копошащиеся жуткие возвышения, стремительно растущие, стремящиеся достать все выше взлетающих друзей. В какой-то момент топь сдалась. Кошмарные холмы распались, подняли кучу брызг. Но болото быстро успокоилось. Темно зеленая топь светилась внизу. Над головой раскинулось безоблачное звездное небо. Жутковато, но красиво. А еще ты летишь в потоке плотного теплого ветра, что мягко тебя окружает.

По прикидкам Варвары они пролетели половину пути до леса, когда их вновь атаковали. Но эти противники разительно отличались от прежних. Мох и трава покрывали тела этих двоих только сверху и не везде. Даже одежда кой-какая уцелела, представляя из себя полусгнившую тряпку. Один из противников был похож на бобра, только ростом чуть ниже среднего человека. Был коренаст, обладал огромным хвостом. Второго опознать мог только Влад, так как по свету его помотало не мало, встречал он и таких существ, как разумных, так и просто животных, не говоря уж о гибридах, и множественных вариациях. Все поросшая волосами в тине и водорослях, двухметровая лама.

Первой была воздушная атака. Никто, в том числе не смог не увидеть, не услышать, как бобер возник на поверхности топи. Потом он мощно махнул хвостом, создавая плотный поток ветра. Но вот как раз стоило ему только применить воздушную магию, как его сразу почувствовала Варвара. И недолго думая, создала встречный поток ветра, погасив атаку. Второй противник вмешался в бой тоже бесшумно. И его атака достигла цели. Ударила в грудь Влада. Но усиленное зубами тело спокойно приняло довольно внушительный удар.

-Варвара вверх, - быстро ориентируясь приказал вампир, - чтобы атаки плюющегося