— Вперед! — Едва не бросил я в нужную сторону не менее бледную девушку.

Лолите оставалось только сдавленно пискнуть и пытаться устоять на негнущихся ногах. К счастью, у нее получилось. Просеменив с пяток шагов, красотка потянула на себя дверь, за которой оказался уже виденный ранее портал. Темная пелена, настолько непроглядная, что цвета разглядеть было невозможно. И эта пелена была живая. По ее поверхности, словно по водной глади, шли волны, так и манящие нырнуть в нее головой вперед.

— Уходи! — Яростно зарычал я на замершую в нерешительности девушку.

— Но… — Пискнула Лолита, снова складывая руки лодочкой у груди.

— Пошла! — крик перешел в рык, заставив девушку шарахнуться от меня, словно от чудовища варпа. — Гримли!

— Сначала ты. — Быстро пришла в себя гнома и снова встала в боевую стойку.

— Вот уж нет! — Окончательно взбесился я, хватая малышку за шею.

Крохотная, по сравнению с моим нынешним телом, богиня жалостно запищала, хватаясь за мои пальцы. Маленькие ручки попытались разжать стальную хватку, но, кроме как порезаться об острые когти, у девочки ничего не вышло. А дальше мне уже было все равно, так как хранительница домашнего очага отправилась в короткий полет, скрывшись в портале.

— А ты и правда зверь! — Снова раздался насмешливый голос.

На этот раз я точно определил, откуда исходил звук. И, что самое противное, вспомнил его хозяина. Руки сами собой сжались в кулаки, пробивая мягкую плоть когтями. Челюсти сжались, едва не прикусывая кончик длинного языка. Пасть наполнилась слюной.

— Беллосси! — Едва сдержался я, чтобы не сорваться с места в самоубийственной атаке.

— О-о! Ты меня помнишь! — Еще более едко засмеялся человек, наконец показываясь на глаза.

От прежнего мага почти ничего не осталось. Красивый белый плащ, расшитый золотом. Да строгий белый костюм, так же украшенный золотом. А под ними скрывалось омерзительное создание. Скелет, скрепленный зеленым огнем. Костяные руки, лысый череп, светящиеся зеленым глаза. Отвратительное зрелище.

— Такую тварь нельзя забыть! — Проскрипел я в ответ, все меньше находя оправданий, чтобы не броситься в атаку.

— Хах! — Криво усмехнулся скелет. — Я тоже тебя помню. Помню, из-за кого стал таким.

Зеленые глаза полыхнули, озаряя часть квартала. Черепица на соседних крышах жалостливо заскрипела. В воздухе повис запах смерти. Той самой костлявой, что торопится забрать умирающих людей. Стук десятков сердец ритмично начал отсчет моего жалкого существования.

— Ты это заслужил! — На этот раз пришла моя очередь криво усмехаться.

На ближайших крышах появилось несколько человек. Маги, стрелки, саппорты. Каждый из них был гораздо сильнее меня. Это было заметно не только по уверенным лицам, но и по снаряжению. То, что свое оружие можно изменить, я уже знал. Но никогда не видел, чтобы луки, мечи и посохи были такими красивыми. Каждый был произведением искусства, созданного в единичном экземпляре.

— Заслужил?! — Искренни удивился скелет, еще сильнее разжигая зеленое пламя. — Это ты решил? Или старая ведьма? А может розоволосая подстилка? Кстати! Как она поживает? Не сильно ей досталось?

— Ублюдок! — Сил на то, чтобы открывать пасть уже не оставалось. Мышцы свело судорогой и все, что было доступно — это рычать. Но хаоситу было достаточно и этого.

— Жалкая потаскуха думала, что сможет так легко сбежать от меня?! — Все сильнее и сильнее распылялся Беллосси. Костяшка принялся махать руками и злобно клацать зубами. — Я ее выхаживал столько лет! Я знаю о ней даже больше, чем она сама! И она еще смеет противиться моей воле?!

От нахлынувшей на врага злобы моя собственная слегка поутихла, давая возможность посмотреть на мир немного иначе. Дверь все так же пульсировала бездонным провалом портала. Достаточно одного рывка, чтобы скрыться от преследователей. И даже если меня достанут оружием или заклинанием, умереть на другой стороне не даст Лолита. Пусть ее хил и слабенький, но и этого достаточно, чтобы выжить. А дальше найдутся и более сильные союзники.

Но и просто так сбежать я не мог. Хаоситы слишком много себе позволяли в городе новичков. Сколько раз они задирали нас. Сколько оскорблений и издевок пришлось выслушать. Сколько нападений пережить. Но все мои навыки не были рассчитаны на дальний бой. По крайней мере, в этом облике. А превращаться обратно в человека было неразумно.

— Что же ты молчишь?! — Продолжал глумиться скелет. — Где сейчас моя любимая Мелиса? Моя лучшая и незаменимая игрушка? Где моя послушная собачонка? Я так соскучился!!!

— Убью!

Метаясь из крайности в крайность, на ум не приходило ни одного хоть сколько-нибудь приемлемого варианта. Стоило мне дернуться, как маги закидают заклинаниями. Если успеют за стрелками. Стрелы, пули и еще не пойми что, изничтожит лохматое тело не хуже лезвий. Близко к безумному магу не подобраться. А с такого расстояния никакого вреда не причинить.

Нужно было уходить, пока еще была возможность. Ноги уже напряглись, показывая, что готовы прыгнуть. И я надеюсь, что все ожидают прыжка именно на говорливого скелета. Иначе…

В последний момент. Когда тело уже начало выпрямляться, двигаясь в направлении насмехающегося хвосита, перед глазами мелькнул нож. Самый простой нож, который был частью меня долгие столетия. И который прошел вместе со мной в загробный мир. Не особо думая, почему он не пропал в волчьей форме, мысленно потянулся к единственному оружию.

Со стороны всё происходящее могло показаться чем-то диковатым. Но мне было плевать. Ибо когда тело пришло в движение, я отчетливо расслышал хлопок тетивы. А дальше мир замер. Моя рука медленно тянулась к открывающемуся разрыву реальности, откуда уже показывалась простая деревянная рукоять, оплетенная кожаной лентой. Острый наконечник летел, рассекая воздух. И омерзительная насмешка, замершая на лысом черепе мага.

Пальцы коснулись рукояти за мгновение до того, как тело прострелила боль. Стрела прошила левую ногу насквозь, заставляя тело развернуться. И это стало еще одной неожиданностью для потерявшего бдительность хаосита. Рука получила дополнительное ускорение, а я сам вывернулся в нужную сторону.

Что было дальше, сказать уже не могу. Нож улетел, как и я. А затем была темнота перехода, почти мгновенно сменившаяся светом и крепкими объятиями. Правда, непонятно было, от чего обнимавшая меня девушка была еще более пушистая, чем я сам. Но это сейчас не имело значения. Дверь за спиной захлопнули, не пропустив преследователей. А в ячейке айтомов снова красовался одинокий ножичек.

— Лечение! — Гаркнул властный мужской голос над головой.

— Сейчас! — Ответил до боли знакомый голос, исходивший от плюшевой девушки.

Мягкая волна тепла накрыла меня с головой, утягивая в спасительное забытье. Сердце еще не перестало бешено колотиться, разгоняя стресс по организму. Но что-то настойчиво утягивало