— Полегчало? — Скромно спросила Лолита.

Странно, но я снова не обратил внимания, что мои спутницы вернули свои прежние наряды. Скромная девушка стояла, прижимая к груди небольшой гранитный жезл с резным навершием, изображающим крылья. А еще на ее бедре появилась сумочка, в которой можно было различить несколько флакончиков.

— Да. Спасибо. — Хриплым голосом отозвался я, по-новому оглядывая городок.

— Надо идти. — Грубо заявила гнома.

Девочка хоть и была в прежнем платьице, но теперь на ней красовалось несколько дополнительных вещиц. Хотелось схватиться за голову и закричать, что есть мочи. Но пришлось обойтись легкой пощечиной самому себе и двинуться дальше.

Никогда бы не подумал, что можно выглядеть настолько несуразно. Нет, за год, проведенный в загробном мире, успел насмотреться на всякое, но чтобы такое… Зачем миниатюрная богиня натянула чулки с щитками на голенях? А эти черные перчатки со стальными пластинами, закрывающими костяшки? Да и что за бронелифчик поверх платья?

Лолита лишь тихо захихикала, заметив мою реакцию. Но на этом всё и закончилось. Девушка вновь схватила меня за руку и бросилась догонять гному, несущуюся по лужам вдаль.

Город оказался куда больше, чем я мог представить. Даже по самым скромным прикидкам, мы пробежали с десяток кварталов. Весь город новичков умещал в себя всего восемь от края до края. Тут же мы еще и блуждали, сворачивая то в один, то в другой проулок. Грязь, трупы, умирающие. Столько всего попадалось под ноги, что вскоре мы уже перестали обращать внимание на местных обитателей. Но самое страшное таилось где-то позади. Опасность, на которую я сразу не обратил внимания, неумолимо нагоняла.

— Что происходит? — Свернув в очередной грязный проулок с основной дороги, на бегу задал терзавший меня вопрос.

— Сам не чувствуешь? — Огрызнулась Гримли. — Нас преследуют.

— Это и так понятно! — Рыкнул я.

Глава 7

Лолита уже едва могла держаться на ногах. Сил девушки хватило на две трети пути. Дальше уже мне пришлось тянуть красотку за собой, заботясь о том, чтобы она не упала в очередную смердящую заразой лужу. А чувствуя приближающуюся угрозу, серьёзно задумался о том, чтобы нести девушку на руках.

— Не знаю! — Зло выкрикнула девочка, обернувшись на нас и показывая заплаканные глаза. — У нас столько врагов, что может быть кто угодно!

Мне стало совсем не по себе. Если гнома настолько напугана, то что говорить о скромной Лолите. Лицо красавицы покраснело. Глаза расширены. При этом ноги заплетаются до такой степени, что удивительно, как она еще ни разу не упала.

— Проклятье! — Психанула Гримли, от души долбанув кулаком в стену углового дома.

Дорога, по которой мы бежали, завела в тупик. Дом почти вплотную примостился к высокой каменной стене очередного крупного особняка. Но в эту щель не смогла бы протиснуться даже малышка, не то что я. А опасность все продолжала приближаться. Я уже физически ощущал холодную сталь, занесенную над нашими головами.

— Далеко еще? — Попытался успокоить свое взбесившееся сердце. За одно и придержал Лолиту, едва не рухнувшую на каменную мостовую.

— Дверь должна быть за этим домом! — Рыкнула гнома, метаясь из угла в угол, словно проход должен был появиться прямо здесь.

— Нам конец?! — Жалостливо захныкала саппорт.

— Пусть только тронут! — Решительно сжала кулаки девочка.

— И что ты сделаешь?! — Откуда-то из-за спины раздался насмешливый, но такой знакомый голос.

Обернувшись, я рассчитывал увидеть хоть кого-нибудь. Казалось, говоривший стоит в десятке шагов позади. Но на улочке никого не было, кроме, конечно, калечных жильцов. Но им явно было не до божественных разборок. На крыше тоже никого не обнаружилось. От чего стало совсем не по себе. Кто еще, кроме Фриры, мог оставаться невидимым, подбираясь к жертве?

— Рамми, унеси Лолиту. — Сквозь зубы процедила Гримли, закрывая нас от врага.

— Нет! — Пискнула девушка, отчаянно цепляясь за меня. — Мы не можем бросить и тебя!

— Что значит и? — Зацепился я за неожиданную оговорку.

— Уходите! Быстро! — Зло закричала на нас малышка.

Гнома всё сильнее и сильнее распалялась. Карие глаза заискрились, волосы пришли в движение, словно поднялся сильный ветер. Но это было лишь небольшой прелюдией для дальнейшего действа.

Когда-то давно я видел, как ведьма вспарывает пространство, вынимая оттуда свой уродливый жезл. Тогда мне показалось, что подобную вещицу хранить в обычном мире попросту мерзко. Но в этом таился совсем другой смысл. Точно так же сейчас поступила и Гримли, пробив кулаком мировую ткань и медленно вытягивая оттуда молот. Но не тот, с каким крохотный танк бегала на арене. Этот выглядел куда как страшнее. Рукоять такой же длины. При этом молот был размером с мою голову. К тому же заострен с обеих сторон.

— Рамми! Не дай ей остаться здесь! — Взмолилась Лолита, принявшись трясти меня за грудки.

— А что я сделаю? — Резонно возмутился я, стараясь успокоить девушку.

— Ты же оборотень! Придумай что-нибудь! — Еще яростнее завопила красотка, принявшись колотить меня кулаками. — Сделай это, и я твоя!!!

— Да что б вас всех!.. — В отчаянии завыл я нечеловеческим голосом.

Отчаяние, с которым Лолита просила, еще и предлагая награду, не могло не повлиять на сознание защитника. Причем влияние проявилось самым неожиданным для всех образом.

Плюнув на всё, обхватил девушку за талию и прижал к себе. После чего подскочил к гномке и сделал с ней то же самое. Спутницы не сразу поняли, что произошло, замерев на пару мгновений. А затем начался совсем дикий крик, от которого заложило в ушах. Ни одна, ни вторая не хотели, чтобы я их держал. И ладно бы миниатюрная богиня рвалась в бой. Так и Лолита решила, что я собираюсь прорываться сквозь строй невидимых врагов. И с этим надо было что-то срочно делать.

— Оборот… — Выдохнул я, не веря, что что-то может произойти.

Девушки замолкли на какие-то мгновения, осознавая, что происходит. Мое тело начало трансформироваться еще на земле. Острые когти кольнули гному, проделали несколько отверстий в платье Лолиты. И только после этого ноги напряглись. Более длинные конечности не могли мгновенно заменить человеческие. Из-за этого я и прыгал каждый раз, когда менял облик.

Вот и сейчас всё сработало так, как я и предполагал. Тело взмыло над крышей, делая один оборот за другим, с зажатыми подмышками спутницами. И что меня больше всего порадовало, они молчали.

— Дверь! — Рыкнул я, выпуская бледную как сама смерть гному.

— Т-там! — Указала малышка на одну из покосившихся деревянных