Пристанище богов, вопреки ожиданиям, никем не охранялась. То ли не было смысла, то ли просто не хотели. Настежь распахнутые ворота пропустили нас без проверок и магических порталов. Мы беспрепятственно прошли на внутренний двор, а оттуда — к главному входу.

Сказать, что я был разочарован — ничего не сказать. После столицы и всего увиденного в городе, казалось, что сердце всей фракции должно было быть чем-то грандиозным. Но вышло достаточно уныло. Мрамор был везде, но именно его изобилие и не давало покоя. Колонны, лестницы, резные перила, какие-то статуи, фонтаны. Хватало места и зелени, но для меня эти роскошные убранства становились только в тягость. Не хватало отдельного закутка, где можно было спрятаться. Правда, и видел я всего ничего.

Лолита привела меня в центральный холл, почти точь-в-точь как в столичном особняке. Причем по размерам тоже не сильно отличающимся. Роскоши, конечно, было хоть отбавляй, но с этим придется мириться. Главное, что здесь было не так одиноко. Почти сразу отыскались знакомые, приветственно помахавшие руками, среди которых были и некоторые из наших наставников. Как раз к одному из них, точнее к одной, девушка меня и привела.

— А ты возмужал. — Окинула меня слегка осоловелым взглядом стройная женщина в распахнутом кимоно.

— Зато ты слишком расслабилась. — Буркнул я в ответ, не особо понимая, зачем меня притащили именно к ней.

— Пока еще нет. — Расплылась в довольной улыбке моя бывшая наставница. — Может чуть позже ты мне поможешь в этом?

— Кхм. — Демонстративно прочистила горло Лолита, привлекая к себе внимание. — Ария просила помочь Рамми с прокачкой перков.

— И все? — Недоуменно вытянула лицо женщина, протягивая ко мне руку. — С этим мы быстро разберемся. А потом…

— А еще Гримли просила передать, что загонит тебя на арену. И будет гонять, пока из тебя не выйдет все вино.

— Ладно… — Скривилась Танаси, нехотя убирая руку. — Умеет эта мелкая вредина испортить настроение.

— Это Гримли тоже предусмотрела. Так что вот…

Красавица запустила ручку в сумочку и вытащила оттуда пузатую бутылку в оплетке из какой-то сухой травы. От одного вида огромного сосуда, появившегося из втрое меньшего кармашка, у нас обоих полезли глаза на лоб. Только я поражался, как Лолита умудрилась спрятать огромный бутыль. А моя бывшая, или же снова нынешняя, наставница, поражалась совсем другому.

— Только она просила сильно не налегать. — Нехотя добавила девушка, словно эти слова могли повлиять на женщину.

— Налегать? — Натужно выдохнула Танаси. — Да тут на всех присутствующих хватит, еще и останется!

— Мы в деле! — Раздался насмешливый, но в то же время не очень трезвый мужской голос.

— И мы! — Поддержал хор с другого конца зала.

— Зря ты это здесь показала… — Недовольно покачала головой наставница, прикрывая глаза рукой.

— Это то, о чем я подумал? — Нехорошее предчувствие заставило все внутренности похолодеть.

— Не знаю, о чем ты подумал. Но мелкая проказница знает толк в выпивке.

— Значит это то… — Прикусил я губу, пытаясь придумать оправдание, чтобы оказаться как можно дальше отсюда, когда бутыль будет откупорен.

— Не выйдет! — Легла на плечо тяжелая рука.

— Марей? — Удивленно воскликнул я, резко оборачиваясь. — Ты же ушел вместе с остальными.

— Мы уже вернулись. — Буркнул человек, не скрывая своего разочарования. — Это было не то, что мы искали. Ария с Гримли отправились в столицу, разгребать очередные дела. Так что я здесь, чтобы проследить за тобой.

— Скорее проследить, чтобы мы не разгромили особняк. — Вставил едкую шпильку кто-то из соседей.

— И это тоже.

Все, кто замечал бутыль, которую Лолита и не собиралась прятать, продолжая обнимать, словно младенца, тут же прикипали к ней взглядом. Легендарное огненное пойло подгорного короля не могло оставить никого равнодушным. Все прекрасно понимали, что может случиться после, но раздобыть подобную бутылочку было ой как непросто. Так что попробовать желающих оказалось предостаточно.

— Лоли, спрячь ее. — Едва не зарычала Танаси, наконец поднимаясь с дивана.

— Я Лолита. — Обиделась девушка, но все же вернула бутыль обратно в сумку.

— Ай! Плевать! — Махнула на все рукой наставница и тут же ткнула пальцем в Марея. — Приготовь все как полагается. Не хочу, чтобы все закончилось раньше времени. А ты! За мной!

Палец уперся в мою грудь, и тут же женщина схватила меня за воротник куртки, утягивая за собой.

Идти оказалось совсем недалеко. Стоило чуть отойти, как появился уютный закуток, в конце которого показалась неприметная дверь. Танаси быстро проскочила внутрь темного помещения, затаскивая меня следом, не забыв захлопнуть за нами дверь. И тут же прижала к стене, прижимаясь всем телом.

— Ты сильно изменился. — Шумно втянула наставница ноздрями воздух. — От былого несмышленыша почти ничего не осталось.

— Гримли же просила не приставать. — Попытался вырваться, но ничего не получилось.

— Не переживай. Она знает, что должно случиться. — Лукаво улыбнулась наставница. — Ты ведь понимаешь, что без браслета, определить что-либо становится очень сложно? Так что…

Темнота хоть и была кромешная, но и я, и наставница видели друг друга. Как и всё остальное в комнате. Так что не было необходимости включать освещение. Особенно учитывая столь интимный момент.

Губы женщины коснулись моих всего на пару секунд. Задержались и тут же пропали. А дальше и сама Танаси оттолкнулась от меня и пошла бродить по помещению, лавируя меж беспорядочно разбросанной мебелью.

— Такс… Подумаем… Ярость… — Забубнила женщина. — Стандартные перки не подходят. Моя раскачка тоже не подойдет. На роль керри… Можно, но не интересно…

Я с удивлением и непониманием смотрел за бродящей наставницей. Был у нее один интересный заскок. Не любила она работать с понятными персонажами. Подавайте ей изюминку. Нечто уникальное. Да такое, чтобы все голову сломали, пока поймут, что делать этому горе-герою на арене. А потом и соседскую голову сломали, пытаясь разобраться, как из саппорта получился танк с уклоном в контроль, если тот не раскачивался вовсе. Так что выбор наставницы мне хоть и не нравился, но спорить с результатами не приходилось. Тем более, что это именно ее заслуга — моя серия побед, выведшая в золото раньше, чем того же Гараннира.

— Можно попробовать кое-что… Но это рискованно. — Наконец остановилась женщина, направляя на меня горящие в предвкушении глаза.

Два небесно-голубых шарика, светящихся в кромешной тьме, — это, скажу я вам, то еще испытание. И ладно бы, если бы не знал, кому именно они принадлежат. Но я знал. И это пугало еще больше.

— Кем ты хочешь стать? — Напрямую спросила Танаси, начав медленно приближаться.

— Что значит, кем стать? — Плохое предчувствие подкралось со спины и начало дергать за воротник, требуя немедленно убраться от сумасшедшей