— Прости. — Смутился и я, опуская взгляд.

Глава 8

Не особо интересуясь обликом волка, совсем не обращал внимания, как выгляжу на арене. Огромное лохматое тело, прикрытое лишь набедренной повязкой, точно такой же, какая была на мне в первый день появления в Тартаре, смотрелась, мягко говоря, несуразно. А некоторых особо впечатлительных девушек вовсе могла шокировать. Стоило бы подумать о чем-то более приличном, но это будет позже. А пока…

Скилы вне арены действовали схожим образом. Отличием был откат. Здесь не было привычных секунд. Весь счет начинался от минуты и больше. Но и это время давно истекло, позволяя безопасно обернуться в человека.

Прыжок вышел так себе. То ли простреленная нога не до конца восстановилась. То ли я сам не хотел особо красоваться. Но приземлился в каких-то паре шагов от девушки, еще сильнее смутившейся и теперь вовсе не смотрящей в мою сторону. Хотя мой нынешний образ был максимально неприметным.

— Пойдем? — Настал мой черед протянуть красавице руку.

Лолита молча приняла мое предложение, робко положив ладонь поверх моей. Так мы и пошли, не глядя друг на друга, по широкой улице.

Городок, в который мы попали, выглядел еще более оживленно, чем столица. Множество смертных бродили по узким и широким улочкам. Рядом с ними, красуясь своим величием, расхаживали такие же боги, как и мы. Все выглядели умиротворённо, словно обпившиеся амброзии.

Сама архитектура города не походила ни на что, виденное мной прежде. Не было ни каменных, ни кирпичных, ни деревянных домов. Всё вокруг выглядело так, словно отлито единым куском. Высокие стены домов, упирающихся в небеса. Гладкие пешеходные дорожки и широкие дороги.

На этом фоне было непривычно видеть огромное количество зелени, высаженной ровными рядами вдоль улиц. Под густыми кронами пряталось множество пластиковых лавочек да низких столбов с плоскими светильниками.

Но и это было еще не все, чем мог поразить город Бездны. Жители не только ходили пешком. На дороге было немало транспорта. Точнее, не так. На самой дороге были только причудливые велосипеды. Весь транспорт был над той самой дорогой, не поднимаясь выше пары метров в воздух. Большая часть летающего транспорта выглядела однотипно. Вытянутые обтекаемые прямоугольники, в которых помещалось пара человек. Но встречались и более крупные, способные перевозить грузы и пассажиров.

— Нравится? — С нескрываемым любопытством заглянула в глаза Лолита. — Когда я впервые здесь оказалась, не могла поверить, что такое бывает.

— Ты тоже из отсталого мира?

— Отсталого? — Призадумалась девушка, забавно морща лоб. — Можно и та сказать. В моем мире технологии не шагнули так далеко. Электрические машины полностью заменили все прочие виды транспорта. Ядерная энергетика получила мощное развитие, отправившее людей в отдаленные уголки вселенной. Но до такого наши ученые не дошли.

— Откуда тогда такие технологии?

— Бездна вездесуща. — Девушка загадочно улыбнулась, увлекая за собой в тень разлапистого дерева, на котором висели большие оранжевые плоды. — Я была медсестрой при святом приходе единого. Но уже тогда слышала о страшной сущности, что дарует силу своим последователям. Мало какие народы получали покровительство великой, до того, как постигали истинную суть существования.

— Ты последовательница единого? — Не самые приятные воспоминания вновь всплыли перед глазами, заставляя упустить многое сказанное после.

— Была. — Смутилась девушка. — Я была простой послушницей, помогающей людям не потерять себя во время длительных колониальных перелетов. Космос, он… Это сложно объяснить…

— Можешь не пытаться. — Слегка грубовато становил я девушку. — В моем мире не было ничего, кроме мечей и стрел. Технологии не шагнули даже до паровых двигателей.

— Зато здесь ты можешь увидеть любой уголок вселенной. — Расплылась в улыбке Лолита, сжимая мою руку обеими ладонями. — Все достижения разумных доступны для нас. Любые развлечения. Любые истории.

— Может когда-нибудь я воспользуюсь этими возможностями. — Настроение незаметно скатилось ниже некуда. — А пока, нам нужно стать сильнее.

— Это можно устроить. — Красавица быстро осмотрелась и повела меня дальше по тротуару.

Город продолжал жить своей жизнью. На нас никто не обращал внимания. Ну боги. Ну идут куда-то. Сколько здесь таких? Не перечесть. Людям же нужно было не только наслаждаться посмертием, но и усердно трудиться. Как я понял, у них была та же денежная система, что и у нас. И не все они сражались. Хватало и простых мастеров. По какому принципу Бездна не отправляла всех подряд в очищающий котел, оставалось загадкой. Но на то она и великая, чтобы иметь собственные секреты.

В самом центре города возвышался огромный особняк. Хотя больше это сооружение походило на храм. Высокий холм, к которому вела широкая мраморная лестница. А на самом верху раскинулось строение, по размерам превосходящее гильдейное здание столицы в несколько раз. И всё это великолепие скрывалось за высоким, тоже мраморным, забором. Именно к этой обители богов меня и вела Лолита, осторожно огибая смертных.

На нашем пути встречались другие боги. Но большую часть из них никогда прежде не встречал. А те, кого видел, едва ли были хорошими знакомыми. В лучшем случае с нами здоровались. В большинстве случаев просто отворачивались, делая вид, что никого не заметили.

Путешествие к вершине заняло порядочно времени. Подниматься по многочисленным ступеням, рассчитанным на смертных, было непросто. Сотни, если не тысячи мелких шажков, чтобы осмотреть город с высоты. Но это того стоило. Вид на высокотехнологичный город из самого его сердца открывался превосходный.

Мы появились не так далеко от центра, из-за чего не могли оценить действительно высоких строений. Большая часть шпилей, поднимающихся к небесам, раскинулась на самых окраинах, огораживая полис по кругу. Там же кружили и мелкие букашки — летающие корабли. Вся основная жизнь, со всеми многочисленными подсветками, круглосуточными заведениями и прочими прелестями развитой цивилизации, оставались вдали от умиротворенного центра. Вокруг божественного пристанища оставались респектабельные жители. Что и не удивительно. Чем больше власти, больше уважения, тем ближе к богам. По крайней мере, многие считали именно так. Не зря же зажиточные люди всех миров тратили несметные богатства, выкупая себе лучшие места в загробном мире.

Однако это всё никому не нужная философия. Такие, как я, никогда не поймут влиятельные структуры, образованные вокруг сильных богов. Тот же Единый требовал от своих жрецов дорогих подношений, за что одаривал тех силой. А дальше всё по кругу. Жрецы хотели больше сил. Бог хотел больше роскоши. Но это было в моем мире. Сомневаюсь, что Единый во всех мирах один. Иначе он бы встал на равных с хаосом или порядком.

— Как-нибудь и туда прогуляемся. — Насмешливо бросила Лолита, проследив за моим взглядом. — Нам надо