— Какую роль ты хочешь занять в команде? — перешла на шипящий шепот женщина, подражая змее. — Хочешь стать быстрым и ловким нюкером? Или вездесущим универсалом? А может ты предпочел бы занять место танка?

— Что-то не очень.

Чем ближе оказывались ко мне глаза, тем страшнее становилось. И ладно еще, что наставница была сильнее. К боли и прочему уже давно привык. Но ее извращенные наклонности становились неожиданностью даже для бывалых бойцов. Чего только стоила прокачка новичков, во время которой пострадало двое платиновых героев. А в таком состоянии, когда женщина находила достойную цель, стоп-слова уже не существовало.

К моему счастью, сегодня для Танаси было достаточно данных. Уж не знаю, что за методы анализа у полоумной богини, но она не ошибалась. Гримли пыталась возмущаться, когда столкнулась с данным подходом впервые. Но женщина, не глядя, с точностью определила всё, что было на браслете Дилкара. После чего хотела поэкспериментировать еще и с Силиф. Но посланница дала решительный отпор. С тех пор женщина пользовалась большим почетом. Мало кто из новичков не хотел бы получить полную раскладку способностей. В том числе и будущих. Без этих знаний можно было угробить всю свою судьбу. Вот и прилипло к Танаси прозвище Пифия.

— Тогда, я тебе ничем помочь не смогу. — Лукаво улыбнулась женщина, и как ни в чем ни бывало пошла обратно в зал.

Мне оставалось только удивленно хлопать глазами и пытаться понять, что произошло. Такое поведение не то что не походило на Танаси. Оно шло вразрез с самим ее естеством. Уж что-что, а это я мог сказать с полной уверенностью.

Выбора не оставалось. Раз всё сложилось таким образом, придется остаться со всеми. Все равно здоровяк, взявший на себя роль главного, в отсутствии Арии, никуда меня не отпустит. Да и подарок Гримли не был случайностью. Очередной коварный план ревнивой гномы? Или хитрый замысел ведьмы?

Сомнений было всё больше и больше. Второй день в большом мире, а уже столько всего случилось. При этом еще ничего не понятно не только мне, но и всем окружающим. Неужели моя отметка великой действительно так много значила?

Из-за неплотно закрытой двери всё настойчивее доносились взволнованные голоса. Народ возмущался, требуя приступить к банкету. В ответ доносилась всего пара спокойных голосов. И ладно грубый бас Марея. К этому я был готов. Мужик внушал уважение одним лишь своим видом. Но когда подождать попросила та, кому причиталось божественное пойло, начались волнения.

Выходить из темной комнатки оказалось боязно. Звон посуды, скрип ножей и лязг чего-то еще железного, напоминало разбойничью шайку, собравшуюся на очередную вылазку. Ни о каких культурных богах речи не шло. При этом всем в выкриках мелькало мое имя. Пусть пока как простой интерес. Но некоторые уже порывались пойти меня искать. Причем это была явно не Лолита. Да и вообще не девушки.

Нехорошие мысли все больше одолевали неокрепший разум, принося физические страдания. Темнота становилась невыносимой. Со всех сторон начали мерещиться непонятные тени с красными глазами. Нечто подобное уже доводилось видеть, общаясь с вестницей Бездны. Но сейчас эти глаза выглядели по-настоящему пугающе.

— Пока ты всматриваешься в бездну — бездна всматривается в тебя. — Прозвучал в моей голове знакомый звонкий голосок. — Не искушай судьбу. Живи так, чтобы не было жаль упущенного времени.

— Едрить колотить!

Сердце сделало резкий рывок, сходу набирая невиданный темп. Рука непроизвольно дёрнулась, прикрывая грудь слева, словно основной орган и правда мог сбежать от пугливого хозяина. И где вся моя смелость, с которой выходил против демонических волков? Неужели за пять сотен лет относительного спокойствия окончательно размяк?

— Рамми! Ты чего тут прячешься?! — Раздался знакомый мужской голос.

Дверь с грохотом отворилась, подчиняясь пинку ноги. Яркий свет ворвался в темное помещение, вмиг разгоняя все тени. А следом на пороге возник коренастый человек. Из одежды на котором были лишь шаровары веселого ярко-рыжего цвета да тяжелые ботинки.

— Только тебя и ждем! Не разочаровывай нас! — продолжил горланить воин, глядя как я медленно стекаю по стене на пол. — Ты чего тут?

Даже по силуэту человека было понятно, что он встревожен. Не знаю, что происходило здесь прежде, но реакция вышла красноречивой. Крепкие руки сжались в кулаки, вокруг которых засветилось желтоватое свечение. Но пока он больше ничего не предпринимал.

— Все в порядке. — Кое-как совладал я с волнением.

Что тут сказать. В прошлый раз, когда Бездна прислала свою вестницу, неведомым образом в моей кровати очутилась женщина. А следом выяснилось, что я был отмечен второй великой. Но я выполнил свою часть сделки. А значит, больше нас ничего не должно было связывать. Если только…

Глава 9

Из-за неожиданной догадки на лбу проступил пот. Глаза быстро забегали из стороны в сторону, стараясь разглядеть нечто новое в той скудной информации, что была доступна вне арены. Но, кроме денег, скилов и айтомов, больше ничего не появилось. Никаких писем или чего-то подобного. Хотя нет. Сообщение было. Но оно было как раз от той, кто явился вслед за глазами. И висело оно уже не один час.

— Ты ее видел? — С пониманием спросил Зелинг, присаживаясь рядом.

— Угу.

— Поговаривают, что великие порой являются своим избранникам. — Хмыкнул человек. — Помогают не потеряться в этом безумном мире.

— Это… — Я хотел подобрать слова, чтобы передать чувства, вызванные явлением Бездны, но ничего не получалось. — Это…

— Не стоит об этом беспокоиться. — Светящаяся рука легла на мое плечо. — Твое время еще не пришло.

— Тебе не кажется, что это звучит слишком двусмысленно? — Наконец смог я искренни улыбнуться.

— Двусмысленно? — В голос расхохотался старый знакомый. — Не-е-е! Тут смыслов может быть столько, что мигом запутаешься. А знаешь, что помогает не сойти с ума в этой канители?

— Что? — С изрядной долей сарказма спросил я, уже догадываясь об ответе.

— Хорошая выпивка! — Назидательно ткнул в меня пальцем Зелинг.

— А ты точно Зелинг? — Удивленно уставился я на человека. — Раньше приоритеты были другими.

— Поверь, после этого пойла, на все остальное будет все равно. — Заговорчески зашептал воин. — Так что пойдем, попробуешь кое-что действительно стоящее.

Наше появление встретили бурным ревом толпы. В просторном зале собралось не меньше трех десятков богов, рассевшихся тут и там, но при этом довольно компактно. В центре стоял небольшой столик, на котором стояла пузатая бутылка в оплетке. А рядом выстроилось множество крохотных рюмашек, каждая из которых была не больше наперстка.

— Давайте выпьем за нашего нового героя! — Пробасил Марей.

Из ниоткуда выскочило несколько служанок, принявшихся разносить напиток. Всё произошло настолько стремительно,