— И то верно. — С причмоком высосал часть сока из фрукта парень, прикрывая глаза. — Не припомню, чтобы хаоситы когда-нибудь прибегали к подобным методам.

— Вот и я не слышала о таком. — Согласилась гнома. — Мало того, что подбили темных на нападение, так еще и в столице решили воздух испортить.

— А что, собственно, происходит? — Едва ни жалостливо поинтересовался я, стараясь уловить хоть чуть-чуть из разговора.

— Рамми, — Нехотя перевела на меня взгляд богиня подгорного племени. — если бы можно было все просто объяснить…

— У нас идет война. — Перебил Юфэй, отставляя опустевшую миску в сторону. — Хаос не смог простить вам того унижения. Еще и избранник высшей богини решил выбраться из безопасной зоны. Так что ты для них лакомая добыча.

— Это все? — Нахмурился я, переводя взгляд с расслабленного парня на напряженную гному.

— А тебе мало?! — Наконец взорвалась Гримли, вставая на ноги и, едва не напрыгивая на меня. Благо меж нами был столик, да и Лолита ошивалась поблизости. — Мы тут распинаемся! Думаем как лучше все устроить, а он!..

— Гримли! — Впервые за все время проявил парень эмоции. Высокий голос наполнился стальными нотками, становясь больше похожий на мужской. И, о чудо, гнома замерла, испуганно хлопая глазами на Юфэя.

— Спасибо. — Кивнул я, дублируя слова коротким кивком. — Вы разве не знаете, какая обстановка в городе новичков? Прошедший год не был беззаботным. Некоторые так и не смогли перебороть себя, уйдя из новой фракции.

— Рамми… — Неожиданно плаксивым голосом окликнула меня гнома. — Мы…

— Да что уж там. — Отмахнулся я. — Главное, что Бездна способна подарить для многих спокойную и беззаботную жизнь.

— От части это так. — Нахмурился Юфэй, поднимаясь. — Но только от части.

— Это все равно лучше, чем вечно быть одному…

— Прекращай. — Скривился парень, словно от меня разило чем-то неприятным. — У всего есть свои плюсы и минусы. Сам посмотри — на наш город напали. Были жертвы. Но и мы захватили кое-кого в плен. Так что все эти спокойные деньки, лишь видимость. — Парень подошел ко мне вплотную и совсем тихо добавил. — Придет время, и ты поймешь, на сколько заблуждался.

— Я? — Слова оказались немного неожиданны, от чего захотелось дернуться прочь. Но все же удалось совладать с собой и удержаться от поспешных действий.

— Нам пора на арену. — Резко сменил тему Юфэй, отворачиваясь от нас.

Хватило всего пары мгновений, чтобы мы остались втроем в просторном зале. Парень растворился в воздухе, словно его и не было. Только неприятное послевкусие от разговора повисло в воздухе. Да пустая миска с несколькими крупными косточками. Вот и все, что напоминало о том, что незримый наблюдатель показал себя.

Гримли с Лолитой терпеливо выжидали, пока я соберусь с духом и посмотрю на них. Обе мои спутницы уже поднялись, собираясь покинуть особняк гильдии. Только взгляд гномы выдавал глубокую тоску. Не знаю, на какую больную мозоль случайно наступил. Да это и не важно. Сколько лет прожила в Тартаре маленькая хранительница домашнего очага? Сотню? Две? Три? А мне еще только предстоит узнать темные тайны загробного мира.

— Юфэй прав. — Глухо проговорила малышка, не своим голосом. — Нужно успеть вернуться. У нас еще будет время поговорить.

— Постой! — Вовремя опомнился я. — Что с Мелисой?

— Она отдыхает. — Сквозь зубы процедила гнома, до хруста сжимая кулаки.

Больше меня уговаривать не пришлось. Пустые миски Лолита забрала, после чего мгновенно скрылась за той же дверью, куда убегала до этого. Печальный взгляд гномы так и кричал, что нужно что-то сказать. Жаль, что со словами у меня так и остались большие проблемы. Одиночка не привык выражать чувства. И тем более не привык поддерживать других.

— Идем? — Оборвал мои мысли звонкий голосок девушки.

— Идем. — Уверенно кивнула Гримли.

Выходить в город оказалось волнительно. Столько всего произошло за вчерашний день. Столько удалось услышать за предыдущий год. Казалось, угроза подстерегает везде. За каждым деревом таился нюкер. За каждым кустом подстерегал ганкер. Маги за углом. Керри на крышах. Фантазия подсказывала всё новые и новые варианты нападений. Даже не знаю, что еще мог нафантазировать, если бы не тоненькая ручка Лолиты, крепко схватившая меня под локоть. Гримли сделала вид, что не заметила дружеской поддержки. Хотя я точно был уверен, что малышка обернулась, когда я в очередной раз вздрогнул.

К арене подошли достаточно быстро. Первая и единственная гильдия заняла самое удобное место в квартале. Чуть дальше уходили стройные ряды красивых домиков. Какие-то магазинчики, ресторанчики. Маленький, но очень уютный уголочек. И что было удивительно, населенного крипами. Или же просто людьми? Не знаю, как правильно называть смертных, вполне мирно обосновавшихся в столице.

Там и тут звучали радостные голоса. Мужчины и женщины. Люди, орки, гномы, эльфы… Кого здесь только не было. Все они создавали видимость обыденной жизни, превращая обитель низвергнутых богов в обычный город.

Кварталы разных фракций не были разделены стенами. Не было даже формального отделения. Смертные гуляли по городу где хотели, доброжелательно общаясь со всеми, кто окажется поблизости. Мы на их фоне смотрелись угрюмыми проходимцами. Цветастое платьице Гримли. Простенькое, но очень привлекательное платье Лолиты. Даже мой костюм из темных штанов и кожаной куртки смотрелись нелепо на общем фоне. Смертные щеголяли дорогими нарядами, которые могли себе позволить лишь избранные в прошлых мирах. Парчовые накидки и тончайший шелк соседствовали с крашенной шерстью и выделанными мехами.

Главная арена и прежде возвышалась величественной стеной над всем городом. Но вблизи зрелище становилось воистину невероятным. Страшно представить, сколько зодчих искусали бы локти, представив данное сооружение. На гладкой стене, словно вытесанной прямо из скалы, не было видно ни единого стыка или шва. Да что там швы, не было даже мелкой трещинки, за которую могли уцепиться вьюны, растущие внизу. У подножия было полно цветов. Одна большая клумба окружила арену, вокруг которой проложили мощеную цветными камушками дорожку.

— Не смотри на них так. — Шепнула на ухо красотка, притягивая меня к себе.

— Почему?

— Ты же бог! — Недовольно буркнула Гримли, вновь скосив глаза на нас.

— Вот именно! — Звонко рассмеялась Лолита. — Это смертные должны смотреть на тебя как на объект обожания.

— Прямо как ты? — Саркастично хмыкнула гнома.

— Эй! — Возмутилась девушка, заливаясь румянцем. Но даже и не подумала отпустить мою руку.

Вход на арену мало чем отличался от того, что был в городе новичков. Такой же темный провал, переносящий в отдельную комнатушку. Маленькую такую. Рассчитанную на сотню душ, а то и больше!

У меня вновь перехватило дыхание. Столь