— Я еще вернусь. — С насмешкой в голосе прошипела темная, вновь окутываясь дымкой.

— Не так сразу! — Раздался звонкий девичий голос, после чего всю округу залил безумный смех.

В пылу сражения никто не обратил внимания, что женщины оказались довольно близко к стеклянному куполу крыши. А между прочим, оттуда всё время наблюдал маленький плюшевый медвежонок, словно живущий собственной жизнью. Только в нужный момент, подчиняясь приказу хозяйки, игрушка переставала быть безобидной.

Стекло разлетелось сотнями и тысячами мельчайших осколков, заполнивших всё видимое пространство. Темная не ожидала ничего подобного, и, стоило новой угрозе появиться, как Фрира сделала ожидаемый рывок в сторону. И, как итог, наткнулась на хлесткий удар незримой наблюдательницы.

Темная не успела среагировать на появление длинной рукояти меча, зажатой в тонкой руке. Дерево встретилось с грудной клеткой, с характерным хрустом отбрасывая женщину под ноги медведя. Плюшевый монстр тоже не стал мешкать, придавив незваную гостью лапой.

На этом короткую встречу можно было считать законченной, если бы не одно но. Мелиса так и не появилась на крыше. Был только ее любимец, двигающийся подозрительно ловко.

— Уходим. — Скомандовала незримая наблюдательница, так и не появившись передо мной.

— Хорошо. — Голосом розоволосой девушки согласился медведь, склоняясь над бесчувственной Фрирой.

Я хотел было возмутиться. Задать вопрос. Но в этот момент почувствовал слабость. Голова стала такой легкой. В то время как веки, наоборот, потяжелели. Сон захватывал так стремительно, что не было сил сопротивляться. Лишь у самого края мира грез, перед глазами встал мираж: высокий парень с острыми чертами лица, хмуро смотрел на меня сверху вниз…

Глава 2

Пробуждение вновь выдалось не из приятных. В голове гудело, словно всю ночь куролесил. Ноги с руками жили своей собственной жизнью, нехотя откликаясь на запросы хозяина. Зато память услужливо выдавала всё, вплоть до последнего мгновения прошлой ночи.

— Проснулся? — Холодно осведомилась невидимая наблюдательница. — Предупреждали же, чтобы не выходил.

— Но… — Заикнулся было я, но тут же осекся.

Не знаю, что заставило идти наверх, но это было явно не мое собственное желание. Только как теперь это объяснить? Да и поверят ли в мои слова о ментальном воздействии. Скорее, примут за дурочка и отправят подальше от столицы. Хотя, судя по вчерашнему, в городе Бездны тоже небезопасно.

— Лолита ждет тебя внизу. — Равнодушный голос не дал надолго задуматься, напоминая о делах и пропал.

В моей комнате ничего не изменилось. Что и не удивительно. Но я не слышал, как открывается входная дверь, а значит, и наблюдатель еще оставался здесь. Хотелось расспросить таинственную женщину о произошедшем ночью. О судьбе Фриры. Да и вообще обо всем, что происходит в Тартаре. Но как подобрать слова и с чего начать, так и не придумал.

Выбравшись из мягкой постели, побрёл приводить себя в порядок. Какой бы тяжёлой ни была ночь, это не повод выглядеть неопрятно.

Всё это время ощущение присутствия неизвестной женщины где-то поблизости не оставляло в покое. Странно, но мне казалось, что она насмехается над слабаком. Любое ее движение, и я неминуемо погибну. Однако она ничего не делала, оставаясь каменно спокойна.

Задерживаться никакого смысла не было. Утро в мире падших богов наступает довольно поздно. Даже самые гулящие божки успевали отдохнуть как следует. Казалось, что и сутки здесь намного дольше, чем мы привыкли ощущать в обычных мирах.

Спустившись вниз, столкнулся с недовольными взглядами Лолиты и Гримли. В глазах так и читался упрек за то, что вновь ослушался лидера. И жаль, что в общем зале не было Мелисы. Розовая дева однозначно встала бы на мою сторону. Правда, предварительно сама прочитала длинную и нудную лекцию. Причем еще в постели.

— Долго спишь. — Не выдержала напряженной тишины гнома. — Так никуда не успеешь.

— Отметиться на арене так сложно? — Меланхолично переспросил я, глазами выискивая что-нибудь съестное.

— Отметиться не сложно. — Хмыкнул уже знакомый женский голос за спиной. — Освоиться будет сложнее.

— Да? — Снова с недоверием переспросил я, оборачиваясь к говорящей. — Да ладно…

Всего в паре метров позади, развалившись на диване, сидел молодой парень. Длинные черные волосы собраны в пучок на макушке. Острое лицо с четко очерченными скулами и маленькие, слегка раскосые глаза, из-за чего парень смотрелся весьма невзрачно. К тому же довольно свободный наряд, больше на пару размеров.

— Что-то не так? — Поинтересовался человек высоким женским голосом.

— Да я… — Попытался подобрать слова, но в итоге едва не подавился слюной, глядя как тонкая рука выхватывает из воздуха глубокую миску с чем-то ароматным.

— Рамми, ты голоден? — Тут же сообразила Лолита, подпрыгивая с места, под недовольное шипение Гримли.

Ничего отвечать не потребовалось. Так же, как и девушке не нужно было мое подтверждение. Красотка спряталась за очередной огромной дверью. Зато загадочный парень беззаботно принялся хрустеть каким-то фруктом, внешне очень похожим на грушу, но при этом ярко-красным, с фиолетовыми прожилками.

— Золотая арена, братец, это нудятина. — Отвлекся от увлекательного занятия парень. — Пока привыкнешь к новым навыкам, уже и в платине окажешься.

— Новым? — Нахмурился я, оборачиваясь к раздражённой гноме, так и замершей с надутыми губками и скрещенными на груди руками.

— Скоро все узнаешь. — Нехотя пробурчала покровительница домашнего очага.

— Не обращай внимания. — Доброжелательно усмехнулся парень. — Ария попросила присмотреть за тобой. Так что проблем возникнуть не должно. Но учти, мы не будем рядом вечность.

На последних словах парень заговорчески подмигнул, коротким движением отправляя цветастый фрукт в меня. Благо, что человек правильно рассчитал силы. Аппетитный плод оказался не только сочным, но и крайне нежным. Я едва не раздавил его рукой, дернувшись немного более резко, чем нужно. Однако брызнувший в рот сок мгновенно поднял настроение, прогоняя все скверные мысли.

— Юфэй! — Недовольный крик едва не заставил подавиться угощением. Причем сам парень тоже дернулся, словно был в чем-то виноват. — Ты опять за свое?!

— Да ладно тебе, Лолита! — Облегченно выдохнул парень. — Легкий перекус еще никому не мешал.

— Твой перекус мешает всем! — Еще более зло рыкнула красавица, подходя ко мне с подносом, на котором было минимум три тарелки с разнообразным мясом.

От одного только вида мяса слюна стала усиленно растворять остатки нежного фрукта. Руки потянулись к вожделенному завтраку. А в голове зашумела приливающая кровь.

Последующие несколько минут пропали из памяти. Опомнился лишь после звонкой затрещины. Только при помощи столь радикальных мер удалось отнять опустевшие плошки, которые я уже принялся вылизывать.

— Вы уверены, что он готов? — С неким удивлением поинтересовался Юфэй.

— У нас