class="p1">— Цель слишком хорошо защищена. Снаряды нейтрализуются энфис-щитами. Есть предположение, что можно сойтись с ней врукопашную.

Карася крючком в хвост! Он собрался схватиться с ней голыми руками? С тем монстром в которого превратилась Марго Линхольд? Всерьёз?

Подняв руку к наушнику, надавливаю на едва заметную кнопку.

— Отставить! Ждать меня!

Ответа не поступает. То ли наш новый десантник решил меня игнорировать, то ли у него банально сгорел блок приёма и он ничего не слышит. Как вариант, Марго уже успела его прикончить.

Впрочем, последнее предположение само собой отпадает уже через пару секунд, когда я снова слышу механический голос.

— Иду на сближение.

Советник разворачивает перед лицом трёхмерную карту, по которой я ориентируюсь. Если верить ей, то до места схватки остаётся ещё несколько сотен метров.

Пытаюсь ускориться, хотя и понимаю, что это практически бесполезно. К моменту, когда я доберусь до места событий, всё уже закончится. И скорее всего это будет далеко не самый лучший финал для металлического бойца. Скорее уж наоборот.

Поворот, ещё один. В наушнике слышен скрежет и какие-то скрипы. Сложно сказать, жив ещё вообще “робот” или уже всё.

Проношусь отрезок по прямой. На ходу озвучиваю вполне логичный вопрос советнику.

— А зачем мы торопимся? Даже если они там бьются врукопашную, чем я помогу?

— Ты идиот? Если этот кусок металла добрался до неё и не сдох, значит энфис-щиты на нём не сработали. То есть ты тоже сможешь к ней подобраться!

Занятная перспектива. Сплю и вижу, как бы наброситься с кулаками на неведомого монстра. И вообще, не совсем понятно, почему я могу пройти её защиту? “Робот” хотя бы был продуктом всё той же системы. А вот моя энфис-структура такая же, как у всех остальных. С чего симбиот решил, что реакция будет такой же?

Впрочем, задавать вопросы уже некогда — ноги выносят на лестничную площадку, от которой вниз ведут металлические ступени. Тот самый отсек, в котором высадилась Марго.

Дыра в обшивке уже затянута толстой плёнкой — сработала автоматическая система. А посреди громадного пустого зала схлестнулись две фигуры.

Замерев на месте, врубаю “визор”, всматриваясь в происходящее. Сражающихся окутывают всполохи разноцветного энфиса, которые расходятся далеко в стороны. Насколько я понимаю, их энергетические каркасы реагируют друг на друга, но неспособны сработать на уничтожение из-за своей схожести.

— Чего ты встал? Бери ствол и занимай позицию! Щитов же нет!

Только сейчас до меня доходит, что симбиот прав — у Марго больше нет энфис-щитов. Не сказать, что это сильно вдохновляет, я всё равно сомневаюсь, что её можно прикончить обычной пулей. Но попробовать стоит. Видимо именно это он и имел в виду, когда говорил, что можно будет подобраться к противнику.

Рывок вниз. Подбегаю к телу одного из десантников. Эти парни были в штурмовой броне, так что и вооружение соответствующее. Но кое-что мне поднять по силам. Например револьверный гранатомёт. Увесистая хреновина, но если держать двумя руками, то наверное выйдет прицелиться. Лишь бы с отдачи не унесло.

Меня подмывает задействовать “поглощение” или какую-то из известных комбинаций, но не успеваю предложить такой вариант симбиоту, как тот уже озвучивает свою точку зрения.

— Даже не думай бить по ней своими энфис-навыками. Другой тип энергии. Вступишь в контакт и сразу сдохнешь. Единственная надежда, огнестрел. По крайней мере, пока у неё отключены щиты.

Отличный расклад. Либо я достану Марго сейчас, пока она ещё не разделала “робота”, либо она снова превратится в неуязвимую фурию, которую невозможно уничтожить.

Бегу вперёд, таща в руках гранатомёт и спустя десять секунд оказываюсь сбоку от схватившейся пары. Вблизи получается куда лучше оценить состояние дел. И судя по всему, у “робота” они весьма плохи — одна верхняя конечность сломана и торчит в сторону, на корпусе несколько солидных вмятин. Кажется я даже различаю пробоину. Детали рассмотреть сложно — фигуры по-прежнему окутаны мелкими чёрными частицами.

Что интересно, его собственные удары оказываются не слишком результативными. Прямо на моих глаза, он обрушивает целую руку на череп Марго Линхольд. По-хорошему, такой удар должен был раскроить её голову. Но женщина лишь пошатывается, немедленно атакуя в ответ.

Прицеливаюсь. И дождавшись, пока Марго повернётся ко мне спиной, плавно жму на спуск.

Отдача едва не валит с ног — с большим трудом удерживаю равновесие. Впереди ухает взрыв, после которого слышится яростный вопль.

Стабилизировав положение тела, оцениваю последствия выстрела. Сработало лучше, чем удары “робота” — у цели отсутствует кусок плоти, а движения стали куда более дёрганными и неровными.

Снова вскидываю оружие. Ещё один выстрел. Третий. После него, Марго пытается разорвать дистанцию со своим противником, но тот не даёт ей этого сделать. Молодец. Сообразил, что к чему. А вот я до сих пор не понимаю, как обычные гранаты способны нанести урон такому монстру.

Выпускаю четвёртую гранату и Марго падает на пол. “Робот” остаётся рядом, нависая над ней, а я делаю ещё один выстрел.

— Я бы сказал, что она практически готова. Но чтобы быть уверенным, лучше задействовать огнемёт. А пока пальни в голову.

Шагаю вперёд, подбираясь ближе. Вижу, как шевелится женская фигура. “Пепла” стало куда меньше, так что сейчас я могу разобрать выражение глаз противницы. Странно, но сейчас в них видна отчётливая насмешка.

— Ты даже не представляешь с чем связываешься, мальчик. Да, ты нашёл одного регената и смог победить меня. Но против тебя играет сила, которую не превзойти. Рано или поздно она сожрёт всю эту галактику, в итоге добравшись и до тебя.

Остановившись на месте, поднимаю гранатомёт, прицеливаясь ей в голове. А Марго снова начинает говорить.

— У тебя есть шанс выжить, если присоединишься. Ты получишь всё. Власть, бессмертие, силы. Всё, что нужно, стать частью единого целого. Если ты захочешь, остальных отпустят. Дадут им лететь туда, куда они хотят. Не то, чтобы их это спасло, но по крайней мере они смогут ненадолго насладиться жизнью.

На последних фраза её голос слегка подрагивает. Как я и думал — хороший спектакль. Я даже было чуть не поверил во всё это дерьмо.

Жму на спусковой крючок. Грохот взрыва. Отдача. Разжав пальцы, бросаю оружие. Упираю взгляд в тело. От черепа остались только ошмётки. Остальное тело не шевелится.

Снова включаю “визор” и вижу,