На пару секунд затихнув, развивает свою мысль.

— Теперь они отправляют корабли дальше в космос. Усложняют их физические конструкции и упрощают систему управления. Ведь рядом будет только некая производная от основной матрицы. Грубо говоря, какое-то выделенное управляющее ядро. Которому нужна своего рода точка подключения к каждому кораблю.

В целом, я всё понимаю. Единственное, что до конца не ясно, к чему он пытается меня подвести. Делаю предположение.

— То есть для того, чтобы лишить вражеский флот боеспособности, достаточно вырезать эту самую точку подключения?

Хмыкает у меня в голове.

— В теории да, но вряд ли это будет возможно в процессе боя. К тому же помимо узла связи, им требуется блок контроля. Причём всё не должно быть так сложно, как в случае с первым объектом. Для действий вдали от Земли схему наверняка упростили.

— И если разобраться, как это работает, возможно выйдет создать нечто похожее на вирус, что поразит вражеский флот.

В его новом вздохе чувствуется лёгкое ошеломление.

— Знаешь, ещё пара таких идей и я прекращу вспоминать, что когда-то был тупым варваром, под носом у которого оккупировали его собственную планету.

Сомнительная похвала. Но меня сейчас интересует другое.

— У тебя есть профильный опыт?

— Откуда? Если ты не забыл, весь мой опыт получен вместе с тобой, а вирусами мы ещё не занимались. Зато у Эззы есть протоколы на такой случай. Не сказать, что они идеально подходят, но базовые знания там имеются. Нужно лишь скорректировать их с учётом объектов на которых предполагается воздействовать.

Так вот зачем он хотел потащить с нами Эсту. Чтобы Хранительница сама взглянула на происходящее и возможно успела сделать какие-то выводы. Чего не понимаю, так это его молчания по поводу возможного развития событий.

— Давай вернёмся к тому, что ты не предупредил меня о специфике противника. Почему? Если бы сказал раньше, одолеть Марго можно было куда проще.

— Думаешь? При таком раскладе, ты бы послал вперёд одиночного “робота” и либо ломанулся бы сам, либо отправил в качестве поддержки солдат. А ведь он мог и не добраться до неё, чтобы сойтись в рукопашной схватке. Либо моя оценка вовсе оказалась неверное и их энергокаркасы вступили бы в реакцию. Например, взорвав часть “Атома”. Тебе бы понравилось очутиться в эпицентре взрыва? Слишком много неизвестных переменных и слишком мало подтверждённых данных.

По-моему, он становится излишне самостоятельным. Вплоть до того, что сам принимает решения “ради моего блага”, скрывая информацию. С этим нужно что-то делать. Правда не уверен, что мне есть чем пригрозить симбиоту. Не факт, что я вообще могу каким-то образом заставить его подчиняться. Но как по мне, стоит хотя бы обозначить это намерение.

— В следующий раз сразу выкладывай всё, что у тебя на уме. Не жди, пока дело запахнет жареным и не скрывай данные. Даже если тебе кажется, что так будет лучше.

Тот бурчит в ответ что-то утвердительное, а пилот сообщает, что мы сблизились с одним из истребителей противника и сейчас двигаемся рядом.

Перебираюсь в кабину и какое-то время рассматриваю летательный аппарат. Неказистый кусок металла, очертаниями напоминающий стандартную боевую машину человечества. На общем фоне выделяются узлы вооружения и смонтированный в районе кормы двигатель.

Запускаю модуль работы с энергией и истребитель моментально расцветает красками энфиса. Синий, чёрный, красный, есть даже оттенки зелёного. Осталось только понять, что со всем этим делать?

Всматриваюсь в его энергетический каркас, пытаясь отыскать места, которые критично отличаются от остальных. Через несколько минут наблюдения, становится понятно, что таких три. Один тёмно-синий энфис-узел в самой сердцевине аппарата, второй сгусток чёрной энергии в районе кормы и странная конструкция зелёного цвета, находящаяся ближе к носу.

После короткого размышления, тянусь к чёрному шару, висящему около кормы. В таких условиях я подобным ещё не занимался, так что приходится приложить все усилия, чтобы не сбить концентрацию. Повезло, что пилот попался хороший и ведёт бот ровно рядом с объектом.

Дотянувшись до цели, принимаюсь обрезать нити, что связывает чёрный сгусток с остальным каркасом. Закончив, переформатирую скальпели, изменив их форму на что-то вроде манипуляторов и обхватив тёмный шарик, выдёргиваю его из энергетической структуры объекта. И оставляю в космосе, предварительно вспоров внешнюю оболочку.

Проводив взглядом растекающийся в пространстве шарик, возвращая внимание на аппарат. Теперь настал черёд того синего энфис-узла, что находится в самой середине истребителя.

Пробиться к новой цели оказывается неожиданно сложно. Приходится осторожно обходить части энфис-структуры, а кое-где и пробиваться силой. Последним стараюсь не злоупотреблять — если внутри этой машины тоже скрывается разум, возможно нам предстоит с ним договариваться. А далеко не каждый станет вести беседу с человеком, который только что кромсал тебя почём зря.

В конце концов добираюсь и до этого сгустка энфиса, повторяя всю процедуру. Сначала обрезаю все контакты с каркасом, а потом вытаскиваю наружу, для чего всё же приходится изрядно поработать скальпелями.

Выбросив его в космос, точно так же вспарываю бок, наблюдая, как энфис растекается в пространстве, быстро рассеиваясь. Возможно стоило бы поглотить эту энергию, но судя по тому, что говорил советник об опасности близкого контакта с Марго, такой эксперимент может меня прикончить. Лучше не рисковать.

— Что происходит? Где я?

Мужской голос звучит прямо в моей голове, заставив дёрнуться от неожиданности. Это точно не советник — тембр совсем иной. Да и не стал бы симбиот спрашивать, где он находится.

В следующую секунду я слышу испуганный крик, после чего истребитель внезапно делает рывок в сторону, резко меняя курс. Отлетев на несколько сотен метров в сторону, останавливается. До меня снова доносится всё тот же самый голос, только теперь куда более тихий.

— Какого хрена? Почему… Что случилось?

Откашлявшись, пробую ответить.

— Вы управляете аппаратом, верно?

Короткое мгновение тишины. Яростный голос, в котором отчётливо звучат нотки паники.

— Я управляю собственной компанией! Вернее, управлял… А сейчас я вообще не чувствую тела. Оно как бы есть, но это не моё тело. И зрение… Почему я вижу всё настолько странно.

Стоп. Это человек? В том смысле, что система засунула внутрь истребителя человеческий разум, переложив на него управление? И судя по всему, вырубила солидную часть мыслительных процессов, чтобы избежать мятежа.

— Я могу всё объяснить, хотя это и будет сложно.

— Что именно объяснить? Как я погиб, а потом оказался заперт в непонятной металлической хреновине? И