на колени, ловя в руки выпадающие кишки, и подняв наполненные болью глаза, попросил своего врага:

— Послушай…

Дочь Императора коротко ударила сзади по шее, срубив вторую за день голову:

— Что он тебе сказал⁈

— А я так и не узнал его, — словно не услышал вопроса Сакагучи: — Мы воспитывались в Потаённом Гроте, и вот…

— Он дурак. Мог бы присоединиться к нам.

— Воин не может выбирать себе врагов.

— Сомневаюсь… В любом случае можно выбрать сторону, на которой сражаешься, — она положила отрубленную голову на колени трупа:

— Ладно. Там внутри точно никого не осталось⁈ А то досадно будет, если они тревогу поднимут…

…Тревогу не подняли. Перешагнув через труп толстого ракшаса — начальника блока, по хрустнувшим под ногами осколкам бутылок, Метеа вошла в освещённую только экранами комнату. К сожалению, экраны были амальского производства — для глаз демона всего лишь матово светящиеся панели. Мацуко задумчиво обвела их взглядом, и, остановившись на господине Сакагучи, кивнула:

— Зови людей…

Снаружи Азер распекала своих сестёр за несообразительность — с точки зрения принцессы совсем зря — кто бы выстрелил в такой суматохе? Аравинда помог Даршани перескочить мешавшийся там труп, а шедший за ними Сакагучи поднял мертвеца за подмышки и убрал с прохода.

— Ну что? — поинтересовалась дочь императора.

— Вот у нас и подробный план этажа… Если повозиться, сможем подключиться ко всем камерам. Интересно…

— А отключить вы их отсюда сможете⁈

— Вряд ли… Для этого нужно вот сюда — он ткнул пальцем в пустой экран.

— Я не вижу! — раздраженно напомнила демонесса.

— Ах, да, извините, — он развернул инженерный планшет, уступив место за пультом своей подруге: — Вот, нам нужно проникнуть либо в операторскую, через комнату отдыха, где расположен пункт управления, либо вот сюда, в аппаратную.

— И так и так, идти к лестнице и лифтам… Придется пробегать коридор на скорости.

— Так думаете⁈ Решетки эти, могут всё испортить. Придётся резать светомётами…

— Разумеется.

— Так, внимание! — крикнула Даршани и подбежала к дверному проёму:

— К нам гости!

…Дежурный патруль второго этажа через две решетки сквозь распахнутую дверь заметил растекавшуюся от двери первого блока лужу крови:

— Оружие к бою! — скомандовал начальник. Охранники гурьбой кинулись к двери, забыв запереть решетки. Они не заметили ни суккуб, ни ракшасов, моментально попрятавшихся по углам, только Каличарана, сообразившего упасть на колено, притворяясь раненым.

— Осторожно! — предупредил начальник конвоя: — Мы входим!

Несмотря на предупреждение, небалованные побегами охранники гурьбой бросились к тюремщику:

— Каличаран!

— Что случилось⁈

— Это… — выскочивший из-за угла Маваши мгновенно прекратил галдёж, скосив всех стрелками из своих кастетов. Не замеченный им начальник стражи, отставший в дверях, поднял было свой автомат ему в спину, но тут ему обзор загородила разъярённая рожа Ковая, и восьмигранный боевой шест перемешал обломки черепа и шлема на месте головы стражника.

Каличарана вырвало.

— Молодцы! — похвалила без улыбки принцесса, появляясь в коридоре:

— А теперь очень быстро и без шума выходим! Люди — первые!..

…Совсем «без шума» не получилось. Инженеры, взведя свои светомёты, сначала очень ловко, в две секунды, заварили дверь противоположного крыла. Потом, оконтурив коридор, вырезали все решетки, падающие прутья зазвенели, поднимая шум по всему коридору — и будто мало было этого переполоха, они стали срезать с потолка пулемётные башенки! (у Даршани, работавшей с места, сразу не получилось свалить оба ряда, поэтому в последний момент, её светло-желтому лучу помог сиреневый Аравинды — вовремя, так как башенка уже наводилась). И вот они-то загремели, падая так, что нельзя было не услышать. Справа, в конце коридора, открылся яркий прямоугольник двери, и гуманоидный силуэт крикнул недовольно:

— Эй, вы! Совсем ополоумели! Ночь, в конце концов, на дворе! Достали с вашей то тревогой, то ремонтом! Совесть у вас есть? А ну как напишу, куда следует, узнаете у меня! Найду и на вас начальство!

— Рискни, — посоветовала Кадомацу.

— Да ну вас… связываться ещё… — сразу остыл гневный голос.

— Эй! — озорно крикнула Гюльдан: — Дверь не закрывай!

Тень раздраженно махнула рукой… и оставила дверь открытой! Все диверсанты немного недоумённо переглянулись, женский пол чуть не прыснул со смеху, и бегом, пока местные не опомнились, и не исправили ошибку, кинулись туда. Самые быстроногие — Азер и Хасан, даже столкнулись в проходе, изогнутом зигзагом — наверное, специально для таких случаев.

— Стоять! — гаркнул ракшас: — Мы вас накрыли!

Его толкнул в спину Ильхан, его толкнула в спину принцесса, её толкнул в спину Маваши, его толкнул в спину господин Сакагучи — просто удивительно, что не попадали кучей!

Они оказались в просторнейшем как площадь, озаренном мерцающим светом, огромном помещении, чем-то похожем на мостик космического корабля. Так же как и на кораблях, основным освещением были слабо мерцающие экраны, у которых сидели многочисленные тюремщики, кто занятый работой, кто — просто спящий на подушках и матрасах рядом с рабочим местом. Дочь императора даже не успела ничего скомандовать — её отряд рассыпался веером и устроил молниеносную резню пронесясь вихрем крови с огнеликой демонессой на гребне безумного кровопролития.

Она сначала схватила было лук, но стремительность их атаки была такова, что через секунду она обнаружила позади себя четыре трупа, и в своих руках покрытый шипящей кровью меч в правой и не выпущенную стрелу — в левой. Мощным толчком взвившись в воздух, она расправила крылья и пролетела через всю комнату к противоположной стене, где подозрительного вида призрак тянулся пальцами к подозрительного вида кнопочке. Он обернулся, услышав щелчок её ключиц — и распался на два экземпляра прежде, чем её ноги коснулись пола. Сбоку кто-то сунулся, судя по упавшей на пол мохнатой лапе — пещерный демон, девушка развернулась на одной ноге, коленом оттолкнувшись от пульта, метнула стрелу как дротик, перехватила меч из обратного хвата обеими руками, и кинулась дальше рубить головы и тела в опьяняющем безумии, но тут ввалился отставший Каличаран и крикнул: «В аппаратной кнопка тревоги! Там слышно!»…

…Метеа была ближе всех к не сразу замеченной двери — помогая себе крыльями, перепрыгнула через пульт, кресла, услышала, как сзади Азер орёт на языке Даэны: «Афсане, Гюльдан — быстро за нею!», прижала крылья, и, закрыв бронированной рукой лицо, толкнула дверь бедром — «колдовская окраска» не спасала от очереди в упор.

Автоматчики попались