неопытные — длинные очереди прошли выше, срикошетив в искрах об дверь, даже не поцарапав эмаль доспеха. А отступать и перезаряжаться им было некуда и некогда — дьяволица, грациозно выпрыгнув, порубила каждого где-то на пять кусков, ногой выбила дверь за ними — там коридор, ещё двое охранников подняли своё оружие — и повалились, один со стрелой в горле, другой — в сердце.

Мацуко оглянулась: Афсане и Гюльдан, подняв лицевые маски, синхронно вытерли вспотевшие личики:

— Уфф, еле успели за тобой, подружка…

— Т-с-с! — сказала их госпожа (хотя после нескольких автоматных очередей просьба о тишине выглядела излишней): — Здесь какие-то шкафы и пульты. Позовите кого-нибудь на помощь…

Гюльдан сунулась по пояс в дверь, выставив на обозрение подружкам своё седалище, и вылезла с испуганным видом, держа в руках подожженную бомбу ракшасов:

— Ты что, ополоумел? — крикнула она кому-то вниз.

— Давай сюда! — Метеа пнула дверь с мертвыми автоматчиками, и, вырвав из пальцев суккубы смертоносный заряд, катнула вдаль по коридору…

…- Генерал Мацукава! — простужено выдохнул свалившийся к копытам Небесного Коня гонец:

— Нас раз за разом отбрасывают от стен! — ещё несколько залпов — и даже самураи побегут!

— Нельзя! — стиснул челюсти седой полководец, обводя взглядом панораму сражения. Глаза демона позволяли обходиться безо всяких необходимых призракам и людям биноклей, подзорных труб и оптических прицелов:

— Они пристрелялись к этим кораблям! — кинул он рукою в сторону остовов, всё ещё вплавленных в почву напротив ворот: — Вызовите мне господина драгонария!

…Кшаттан чуть не свалился со стула, когда сигнал вызова вырвал его из состояния продолжительной полудрёмы:

— Прошу прощения, господин режиссёр, но, пожалуйста, вызовите господина драгонария, и передайте ему, что нужно разбомбить останки тех двух кораблей с золотом, — человек усмехнулся. Даже по голосу было ясно, что привыкшему командовать вояке, дался больших усилий даже такой монолог.

— Мы готовы, шеф! — поспешил с рапортом один из техников.

— Погодите вы! Надо… ну хотя бы литературный вид фразе придать!

…- «Карвешу» и «Россетрешу» отойти на перезарядку, — приказал Тардеш: — Координаторам — перерассчитать интервалы!

— Товарищ драгонарий! Вызов с планеты! Маршал Метеа!

— Изображение на мой экран!

— Тут только звук…

— Господин драгонарий, — голос был какой-то странный, он никак не мог уловить настроение девушки: — Нам нужна ваша помощь. Те корабли. С золотом, м-м-м… (это «мммм» совсем было не в характере принцессы, что очень насторожило адмирала) — Не соблаговолите ли вы их уничтожить, господин драгонарий?

— Что с вами случилось, госпожа ведьма⁈ Вы не ранены? Такое впечатление, что вы на меня обижены…

— Ничего серьёзного, — совсем не в тон настроением ответила чёрная решетка динамика и связь оборвалась.

Тардеш поймал на себе испытующий взгляд координатора:

— Знаете что, давайте-ка, проверим авралом всю систему наведения. А то у принцессы такой голос, что я боюсь, что мы пару раз промазали по своим. Да, и «Карвешу» с «Россетрешем» загрузить в боекомплект первой очереди по паре теремитных боеголовок. Доложить по готовности!..

…А Кшаттан Грахитах чуть не поседел, когда драгонарий обратился к нему неофициальной фразой. Маршал была обязана предупредить его, что у них такие отношения! Слава Ганеше, что нашлось это капризное: «Ничего серьёзного»…

На смерть легионера

…Мацуко посмотрела свою руку на просвет. Невидимость уже держалась отдельными бликами, и, когда она подняла ладонь, они, будто имеющие собственную тяжесть, соскользнули к плечу. Девушка перевернула ладошку — одно маленькое, как капелька, пятнышко, соскользнуло с ребра, и поспешило по пальцам… Как трогательно… Дьяволица сжала кулак.

…Трупы скидали в угол, и завалили найденными здесь же матрасами, которыми попутно затирали кровь. Ковай и Маваши ворчали, но всех перекрывал голос Хасана, который за четверть часа ни разу не повторился в проклятиях.

— Тише-вы-все! — прикрикнула на него принцесса.

Замолк Хасан — начал лепетать Каличаран, бегая почти за каждым трупом и что-то злорадно нашептывая с маниакальной настойчивостью. Демонесса прислушалась — в основном это были припоминания старых обид и торжества злых обещаний. Хорошо, что не все так хорошо знали язык людей, а Даршани с Аравиндой были в другом конце комнаты и заняты.

Инженеры, дорвавшиеся до пульта, сами радовались ему как дети — игрушке. Ещё немного, говорили они, и вся тюрьма будет в их руках. Но Метеа не питала особо радужных иллюзий, справедливо полагая что ключ от замка клетки никто в клетку не положит. Её больше заботили лифты — единственный путь наверх.

Бомба вывела из строя одну из кабин, и внутренний голос, даже без консультаций с инженерами или аборигеном-Каличараном, просто кричал, что прибытие ремонтной команды — всего лишь вопрос времени. Обе лестницы оказались слишком тесными для демонов — не то, что Ковай, сама Кадомацу не смогла протиснуться. Люди в скафандрах — тоже. Поэтому Аравинда заварил их лучом светомёта, пока его невеста развлекалась с вычислителем.

Второй лифт давал надежду, что команда всё-таки выберется наружу, но у принцессы что-то «заклинило» и она никак не могла перевести отечественные меры веса — в амальские, чтобы понять поднимет ли он их всех разом или по очереди. Хотя — в кабине лифта было довольно просторно, демонесса вполне помещалась с распахнутыми крыльями — да тут даже мужчина-горец влез бы свободно! Внезапно сообразив, она побежала к сломанному лифту, позвав всех мужчин:

— Брат Ковай, господин Сакагучи, Аравинда, Кен, идите сюда! — и, отогнув руками податливый металл двери, предложила:

— Ну-ка, помогите мне расчистить проход в шахту…

…Азер заглянула в ширинку очередного мертвеца:

— Мда… а кто-то говорил, что дело будет тихим-тихим…

Кадомацу обернулась на неё с таким взглядом, что у соблазнительницы сразу пропала охота шутить:

— Ну вот, опять началось…

Подружки бросили друг на друга по паре сердитых взглядов, потом, извиняясь, улыбнулись друг другу.

Каличаран что-то шептал как раз этому трупу, воюя с очередным мертвецом за старые обиды, и попутно заглядывался мимо Азер, на Афсане, собиравшую стрелы. Суккуба заметила внимание, и внезапно выпрямившись, задрала ногу и показала, что скрывается под хвостиком.

— Доволен? — спросила она, насмешливо.

— Сестрёнка, не начинай, — потребовала Азер.

— Обе не начинайте, — вздохнула принцесса.

— Я переключила на цикл все здешние камеры, — бросила им через плечо Даршани: — Но если кто-то случайно бросил взгляд на экран в тот миг, когда мы врывались сюда,