-Что ж, так или иначе ты здесь. А теперь говори почему. И поживее. Уже поздно, мне еще нужно принять ванну.

-Не знаю в курсе ли ты,- сказал я, усаживаясь на мягкий уютный диван,- но сегодня было совершено нападение на Аркхем,- сообщил я девушке весть, на которую она никак не отреагировала.

-Ничего об этом не слышала…

-Ложь,- покачал я головой.- Прошу, не забывай: я знаю, когда мне лгут.

-Да, запамятовала,- призналась Талия, нисколько не смутившись тому, что ее ложь раскрыли. Она села на кресло напротив и стала ждать, когда я продолжу.

-В день собеседования ты сказала, что вы с отцом повздорили, что ты была против некоторых его решений, но повлиять на него так и не смогла и поэтому решила уйти и обосноваться в Готэме. Тогда я чувствовал, что ты не врешь, и пытался понять, в чем же именно ваши мнения разошлись,- я говорил неторопливо, словно сам с собой.- Ты, как дочь, всегда поддерживала Ра’са или старалась аккуратно направить его в правильное, в твоем понимании, русло. Как правило, все решалось мирно и в стенах ваших владений. Но не в этот раз. Я все думал, что же такого Ра’с сделал или намеревался сделать, что ты решила пойти против его воли. Сегодня в лечебнице Аркхем, а если быть точнее, то под ним, я наконец нашел ответ.

В этот момент Талия еле уловимо вздохнула. Только, кажется, сделала она это бессознательно, так как лицо ее оставалось по-прежнему бесстрастным.

-Ра’с намерен отравить город галлюциногеном Пугало,- продолжил я говорить.- Готэм не выдержит людскую истерию такого масштаба. Твой отец убьет сразу трех зайцев одним выстрелом да еще полгорода в придачу! Насолит Бэтмену, отомстит мне и выполнит свою великую миссию — принесет в Готэм экологический баланс. Знаешь, ему, пожалуй, стоит познакомиться с Таносом. Уверен, эти двое уж точно найдут общий язык.

-Не знаю, о ком ты, но раз тебе известен план моего отца, то должно быть известно и то, что уже слишком поздно. Воды Готэма отравлены. Отца не остановить…

-Почему ты не сказала мне об этом раньше? Я так понимаю, ты была не согласна с его намерением уничтожить Готэм, но все равно промолчала.

-Я не могла сказать.

-Нет, могла, но не сказала. Ты все еще не знаешь, как поступить. Ты — дочь Головы Демона и должна исполнять его волю, но ты также не хочешь, чтобы этот город пал. И вместо того чтобы остановить отца, ты решила просто избегать проблему, приняла выжидающую позицию, решила смотреть со стороны, чем все это кончится, кто одержит верх: защитники Готэма или Лига Теней? Ты сказала, что уже слишком поздно. В этом ты ошибаешься! Никогда не бывает поздно, особенно, когда речь идет о спасении города.

-Помнится, ты говорил мне, что ты не герой, а сторонний наблюдатель.

-А также я говорил, что я наблюдатель лишь до тех пор, пока это не угрожает моей жизни и жизни близких мне людей. К несчастью для Лиги, отравление города угрожает безопасности и благополучию моих близких, так что мне придется надеть на себя костюм героя и остановить злодея!

-Ты уверен в себе, как и всегда…

-Уверенность исходит от знаний. Я знаю, как остановить Ра’са, и теперь также знаю, из-за чего распался союз Лиги и Суда Сов. Ты сказала, что у них есть разногласия относительно плана действий. Ра’с был против предложения Саманты атаковать Аркхем, правильно? Ведь таком случае Совы могли прознать о том, что он отравил весь город, их город! Тогда из союзников они бы превратились в непримиримых врагов.

Талия смотрела на меня с минуту, потом откинулась на спинку кресла и устало проговорила:

-Алекс, зачем ты мне обо всем этом рассказываешь? Хочешь в очередной раз показать, как много ты знаешь?

-Нет. Я говорю тебе это, потому что хочу видеть тебя на нашей стороне,- я поддался вперед.- Почему ты, оставив Лигу, пришла именно ко мне? Потому что не знала, как поступить, на чью сторону встать — своего отца или отца своего ребенка. Ра’с аль Гул и Бэтмен — это как две крайности, между которыми тебе приходится делать выбор. Из-за этого ты решила присоединиться ко мне, к тому, кто стоит посередине. Выбрала третий путь, и я скажу, что ты поступила мудро.

-Я не выбирала тебя!

-Знаю, ты меня изучала, а также молча наблюдала за всем. Даже сегодня ты не стала ничего делать, хотя точно знала о нападении на Аркхем. Ты все еще находишься в сомнениях, но одно я могу сказать точно: ты не хочешь видеть, как Готэм будет уничтожен, а следовательно, ты все еще думаешь над тем, чтобы помочь городу, ты еще не до конца решила оставить все как есть и не вмешиваться.

-Ты пришел убедить меня вмешаться?- скрестила она руки на груди.- У тебя это пока плохо получается.

-Я пришел позвать тебя в пещеру Бэтмена. Мы там сейчас организовываем что-то вроде собрания, и я подумал, что было бы неплохо, если бы ты тоже на нем присутствовала.

-На собрании, где вы будете обсуждать план противодействия моему отцу? Ты действительно глупый или и в самом деле настолько доверяешь мне?- изумленно произнесла Талия.

-Я знаю, что ты не станешь ни о чем рассказывать отцу. Сейчас твое сердце в смятении, оно отчаянно мечется туда-сюда, но я верю, что как только ты определишься с выбором и решишь, как в грядущем противостоянии поступить, оно успокоится и больше ты сомневаться не будешь. Оттого что ты поедешь в пещеру, хуже ведь не будет. Возможно, наше собрание поможет тебе определиться. Ну что, согласна