Бэтс парой слов изложил произошедшее с ним, послушал краткое описание произошедшего с нами, вздохнул на мою просьбу прибраться в пещере к нашему приезду и положил трубку, буркнув «поговорим потом». Только он отключился, позвонил Найтвинг.

Как и Бэтмен, он сообщил, что его задержал Коготь. Голос у Грейсона был рассеянный, будто он не мог собраться с мыслями. Похоже, у каждого из нас есть, что рассказать друг другу.

Я сказал Дику ждать меня в пещере и предупредил, что задержусь, — у меня оставалось несколько дел, с которыми нужно было разобраться немедленно.

Мы свернули с дороги, ведущей в особняк Бэтмена, и проехав еще два километра, остановились у Королевского отеля. Самый роскошный отель Готэма спал — на часах была полночь...

Я нажал на кнопку «PH», и лифт понес меня в пентхаус. Чтобы не терять время, я достал очки-голограммы и набрал Сандру Ву-Сан.

Я не часто звонил ей, можно даже сказать, вообще не звонил. Леди Шива — женщина чрезвычайно осторожная, она не могла дать Ра’с аль Гулу даже малейший повод усомниться в ней, поэтому попросила меня не связываться с ней, если это не что-то действительно срочное.

Что ж, сейчас это действительно что-то срочное!

-Привет, Сандра!- бодро поздоровался я с воительницей, когда она ответила на мой звонок.- Как ты? Как работа?

-Ты же не чтобы это спросить звонишь мне в полночь?- с некоторой горячностью буркнула Шива.

-Нет, именно для этого. Меня очень интересует твоя работа и работа твоего босса. Я тут выяснил, что он задумал крайне ужасную пакость. Тебе об этом ничего не известно?

-Ра’с не доверяет мне,- удивила меня Сандра.- Он уже давно не дает мне приказов и не посвящает в свои планы. Я лишь знаю, что завтра ночью Лига отправится в Готэм, но для чего — мне до сих пор неизвестно. И не только мне. Даже высокопоставленные члены клана не знают всего, что задумал Голова Демона.

-Старик стал чересчур осторожным. Что ж, раз он тебе ничего не рассказывает, то позволь мне поведать тебе о том, что он хочет сотворить с Готэмом…

Я коротко, но в красках, описал находку под Аркхемом и свои умозаключения по этому поводу.

-Если Лига решила выдвигаться в Готэм завтра, значит у Ра’са для осуществления своего плана готово все,- заключил я.- Сандра, как считаешь, ты можешь атаковать Голову Демона сейчас и попытаться взять власть в свои руки?

-Нет,- ответила воительница после короткого молчания.- Я не могу рисковать Кассандрой. Он не только дистанцировал меня от нее и не дает нам встретиться, но и держит ее возле себя. Ра’с ни на день не оставляет Кассандру одну, велит, чтобы за ней постоянно присматривали. Она стала для него как живой щит.

-Надо же, ты где-то прокололась или это все его старческая интуиция?

-Должно быть, он почувствовал изменения во мне, в моей силе…

Чего? Что за бред? Хотя, учитывая многовековой опыт, наметанный глаз, чувствительность и паранойю, заставляющую обращать внимание на каждую мелочь, такое и правда возможно.

-Из-за своих подозрений он не позволил нам с Кассандрой пройти процедуру модификации,- сказала Шива нечто любопытное.

-Погоди, что еще за процедура модификации? Он хотел обратить вас в Когтей?

-Нет. Ра’с получил от Суда Сов сыворотку суперсолдата и ампулу с кровью вампира. Это сделало его сильнее в несколько раз. Подобную модификацию также прошли его доверенные лица…

-Но не ты. Получается, что вы теперь сравнялись по силе? Черт, жаль, что у нас нет времени, а не то, я бы послал тебе по почте свои усилители, и ты бы вновь обошла старика в гонке увеличения сил. Стоп, а как насчет обычных рядовых воинов Лиги?

-Больше половины из них прошли процедуру гибернации…

-То есть они стали чем-то наподобие Когтей? Они так и превращаются в грязевую жижу или эта проблема устранена?

-Скажу так: ответ тебе не понравится.

-Значит, нет. Что ж, дела плохи, но мы справимся, верно?

-Твой оптимизм всегда меня раздражал!

Лифт остановился. Двери открылись, и я оказался в холле пентхауса.

Я громко постучал, и мне навстречу, ступая босыми ногами по мягкому ковру, вышла очаровательная девушка в обтягивающих легинсах и коротком топе. Выступившие на лбу капельки пота говорили о том, что она была занята упражнениями спортивного характера.

-Я тоже тебя люблю,- ответил я Сандре и оборвал связь.

Девушка напротив смотрела на меня вопросительно. Я снял очки и мягко улыбнулся.

-Доброй ночи, Талия. Надеюсь, не помешал?

Не дожидаясь ответа, я прошел в ее роскошные апартаменты.

-Да уж, мисс аль Гул, вы явно не бедствуете. А ведь устроились ко мне на работу совсем недавно, я еще вам даже первую зарплату не выдал.

-У меня есть сбережения,- коротко бросила она и, схватив со спинки кресла полотенце, промокнула им лицо и шею.

-Не сомневаюсь, все-таки у вас богатый отец.

-Зачем ты пришел?- Талия была явно недовольна моим внезапным поздним визитом.- Не помню, чтобы я тебя приглашала.

-И меня это очень расстраивает. Мне ведь не все