касались их крыш. В центре города зиял кратер, как от метеорита. Километра пол в диаметре. Именно в него и впадал тот самый чёрный ручей. В него впадало множество таких же ручьёв, стекающихся со всех закоулков Одессы. Из кратера валили облака кроваво-нефтяного дыма; они вздымались оттуда могучими столбами, точно из исполинской градирни. Рвались в небо плотными, размашистыми клубами, напитывая тучи всё большей мощью. Словно тлеющие души, порождённые чьим-то видением ада, сбивались в великую армию, дабы взять штурмом сами небеса. Лишь один тонкий лучик тянулся из кратера к зениту - ни расстояние, ни плотная тёмно-красная завеса, ни даже дымные столбы не способы были затмить его, так ярко он светил.

- Квазар указывает на центр кратера, - с придыханием сказал Родион. - Мы нашли Антона Бойченко. Свершилось.

- Знать бы ещё, как до него добраться, не искупавшись в стоках Гвонвы.

Стянув рюкзак, Родион встал на колени:

- Нам поможет ладан.

- Пора, - кратко сообщила Тихоня.

- Уже?.. Кх-м... Только помягче с ним, оки?

- Разумеется.

Стоило Задире вручить контроль сестре, как та без малейших колебаний подошла к монаху и склонилась над ним:

- Отец Родион, у вас на щеке грязь.

Едва тот поднял голову, Кимико щёлкнула пальцами:

- Один: над вами яркая синева неба, - их лица были так близко друг к другу, что Тихоня видела в зрачках монаха своё отражение. - Чистая, светлая и бесконечно глубокая... Два: под ногами вашими тёплая земля. Миллионы травинок, в которых прячутся крохотные кузнечики. Ветер качает ветви сосен и танцует меж облаков. Ветер в вашем храме, в ваших лёгких, в вашей крови, в вашей голове... Три: мы с вами сидим пред квазаром. Дитя света берёт нас за руки и взмывает вверх... Земля сменяет небо, небо сменяет землю... Мы способны летать; мы обрели долгожданное благословение свыше... Всё это лишь сказка, но сказка легко может стать явью. Нужно только рассказать мне, что вы с Давидом видели в Дронариуме. Впустите меня в свой разум, и тогда я смогу закончить начатое. Я возьму вас за руки, и мы отправимся в царствие света. Мы отправимся к свету... отправимся к свету... Спасённые и спасшие, мы навечно сольёмся со светом.

Она закончила, и тогда заговорил Родион. Тон его звучал спокойно, чинно, неторопливо; он будто басню рассказывал у костра. История его началась с диагноза Людмилы, далее шла погоня за арабкой-смертницей, их подземная схватка и взрыв.

- Загадки! Задом клянусь, те самые загадки Фроста! - вскричала Задира. - А они-то здесь каким боком?

- Пока без понятия, но вероятность трёхкратного совпадения тождественна нулю.

- И снова бесовщина!.. Если в этих шарадах есть скрытый подтекст, то самое время его расшифровать, зай.

- Именно над этим я сейчас и работаю.

Когда место действия истории Родиона переместилось в Дронариум, сёстры прекратили пререкаться и стали слушать молча. Покои Прибытия, Зала Ожидания, Исповедальни, Митреум, Минареты - Родион описывал всё в наимельчайших подробностях. После шрифта Брайля монах сделал акцент на подноготной Дронариума: речь зашла о пробоине в стене, проводах и стеклянной колбе. Далее следовала беседа Синигава-старшего с незнакомкой и сгорающие в лучах света люди.

- М-да, паршивец Ютака в своём репертуаре. С такими неопровержимыми уликами даже и не поспоришь. Ну разве что дохлая блонди - засланец, призванный всех нас запутать и перессорить.

- Исключено: обмануть «Чёрный ход» невозможно. Людмила - заевший винтик, выпавший в ненужное время в ненужном месте.

- И поделом... - коварно протянула Задира. - Старикашка Синигава знатно обделался, засветив свою коптильню.

- Учитывая, что тигель Дронариума видели только Родион, Давид и Людмила, имиджу его параллаксной электростанции это совершенно не повредит. Монах до сих пор с нами, а Мариус предпочёл отсидеться на заправке. Вопрос лишь в Людмиле, которая, судя по черновикам Старшей, либо вновь окажется в Дронариуме, либо минует эфир и реинкарнируется в новом воплощении.

- Ставлю день контроля на то, что бравая блонди устроит в псевдо-чистилище революцию.

- Не думаю, что оперативник со стажем поступил бы столь безрассудно. Кроме того, этот гештальт уже закрыт тобою в «Союзе».

Заключительный аргумент Тихони Задире польстил:

- О да, я такая. Давай-ка поскорее выясним, чем всё закончилось.

- Солидарна.

Кимико взмахнула указательным пальцем - дважды моргнув, Родион продолжил рассказ. Колокольный звон. Имя оперши и её резвый спуск в убежище. Дыра. Внезапный визит Дмитрия. Когда монах поведал про троицу бойцов с тремя телами в мешках, Задира вспомнила звук входящего сообщения от Феи. Коротенький «чпоньк», перевернувший их жизнь; доля секунды, которая вот-вот обернётся гибелью родителей. К шраму над бровью прилила кровь, хотя контроль до сих пор был у Тихони. Задиру отвлекло лишь то, что описание самого крупного из троицы уж очень смахивало на Луция. Когда же Мариус признал в главаре крестоносцев Фроста, та впала в реальный ступор. Едва Родион озвучил горькую концовку Людиного побега, Задира выдавила из себя тяжкое:

- Не-воз-мож-но. Фрост ведь всё это время торчал в «Союзе».

- Поверь, я удивлена не меньше. Тем не менее, если существует Кимико-старшая, значит гипотетически возможен и Фальстрём-старший. Учитывая, сколько неприятностей нам доставила его тюремная версия, Фальстрём из будущего...

- Бред!.. Я... я отказываюсь в это верить!.. Даже если наших предков прикончила шайка Фроста-старшего, этих мразей по-любому кто-то нанял. Они хотели взять нас живьём, только это нас и спасло! - Задира тараторила всё быстрее. - Я хочу знать, кто заказчик! Ты ведь уже что-то поняла, верно?.. - в её интонации звучали требовательные нотки. - Это мерзавец Ютака?! Кто-то из членов твоего проклятущего «Созвездия»?! Это спецслужбы, сектанты Гвонвы или орден пришибленных квазариан?.. Может, мы с тобой - просто эксперимент Старшей? Обманом завербованные тестировщики её ноу-хау-программ?

Поджав ноги под себя, Кимико задумчиво вперилась в опустошённые глаза монаха:

- Задира, умоляю: прекращай стенать. Мы не для того проделали столь долгий путь, чтобы под конец усомниться в его правильности. Да, информация отца Родиона образует некоторые несостыковки, но мы уже видим вершину айсберга истины. Учитывая, что Фальстрём бывал в Дронариуме, вывод более чем очевиден: некоторое время назад они с Ютака действовали сообща. Потом между ними произошёл раскол, и теперь они преследуют разные интересы. Учитывая, что Фрост отрезал Масами голову, раскол произошёл в день нашего побега из Токио. Что до Дронариума - он действительно существует; он рукотворен, сомнений в этом нет и быть не может. Спешу