Увидели Антона Бойченко.

В самом эпицентре мотылькового торнадо стоял молодой мужчина в брюках и куртке. Поза его выглядела странно, неестественно: голова с растрёпанными русыми волосами была запрокинута, а пальцы вытянутых вперёд рук что-то сжимали. Из глаз его били лучи искрящегося света - именно они и создавали тот самый наиярчайший столп белизны. Изредка лучи моргали подобно неконтролируемым высоковольтным разрядам. Бойченко стоял в мазутной слизи по самые щиколотки. Периодически чёрная жижа принимала формы ветвей-рук и пыталась вползти на него, но, достигнув пояса, тут же пенилась и испарялась. Тягучие битумные пузыри вздувались и лопались, и из них вылетали всё новые мотыльки - что бы здесь ни происходило, Антон являлся ключевым элементом некоего самозамкнутого цикла.

- Подойди поближе, пожалуйста, - напомнила о себе Тихоня.

Сняв респиратор, Задира неохотно затолкала его в рюкзак:

- А этот залипший сгусток энергии точно не превратит нас в пепел? На его спину так и просится табличка «Не влезай - убьёт».

- Если боишься, можешь передать контроль мне.

- Пожалуй, да... - напоследок Задира быстренько почесала нос. - И если что, я не боюсь! Просто не привыкла рисковать почём зря.

Поставив рюкзак на серый кафельный пол, Тихоня обхватила свечу обеими ладонями и стала осторожно приближаться к Бойченко. Сердцебиение её ускорилось. Колени задрожали. Но не от страха; от того, что они наконец-то добрались до цели, но Тихоня понятия не имела, как следует поступить дальше. Встав рядом с Антоном, она присмотрелась к его запястьям. В левой руке был старый смартфон, в правой - полупрозрачный бумажный конверт, в котором обычно хранятся компакт-диски. Вдохнув полные лёгкие, Тихоня прикоснулась к Бойченко. Смертельного удара током не последовало, лишь свет из его глаз моргнул, словно кто-то пробежался перед проектором. Его запястья были твёрдыми и тёплыми, как у нагретого на солнце памятника. Осмелев, Тихоня схватила Антона за руку уже крепче. Потянула его на себя - безрезультатно.

- Господин Бойченко?.. Антон, вы меня слышите?

Тишина.

- Кажись, одесский супермэн не хочет с нами играться. Учитывая, что это реверс, мы до него фиг достучимся.

- Старшая должна была всё предусмотреть, - Тихоня стала в панике осматриваться. - Нам нужно больше сведений.

Дважды обойдя Антона, Кимико заглянула в его смартфон: на экране высвечивалось окно набора номера и три введённые цифры. 606. Большой палец завис в сантиметре от кнопки вызова.

- Шестьсот шесть... - еле слышно проговорила Тихоня. - Наш номер заключённого на третьем уровне.

- Это признак того, что Антон нас ждёт?.. Или лёгкий намёк на то, что Гоголон всё это время пудрил нам мозги стазисом?

По лопаткам Тихони пробежал холодок:

- Только если первое, второе исключено.

- А тебе почём знать, м-м-м? - всё не успокаивалась Задира. - Может, наши злоключения - сплошная многосерийная иллюзия?

Тихоня ничего не ответила. Нагнувшись, она принялась внимательно изучать конверт с диском. Под полупрозрачной плёнкой виднелась надпись маркером. Тихоня присмотрелась:

Давид, Кимико, Родион. 2066 г.

- Здесь год нашего побега и наши имена. Имена, которые Бойченко не должен знать, ведь мы нашли его только сейчас. Парадокс.

- Может, Старшая успела его о чём-то предупредить?

- Тогда почему она сама не смогла его спасти?

- Ты у меня спрашиваешь?.. Я тебе кто, профессорша вневременных наук?

Ухватившись за конверт с диском, Тихоня попыталась вырвать его, но пальцы Антона сжимали обёртку крепко-накрепко.

- Не получается.

- Пф, ещё бы! - фыркнула Задира. - Ты отвёрточкой подковырни, тогда точно отстанет.

- Вне всяких сомнений, на этом диске записана информация первостепенной важности.

- Тогда самое время применить что-нибудь похитрее грубой силы.

- Что именно? С непоколебимой статикой реверса не справится даже танк.

- Ой, да брось! Архимед говорил «дайте мне точку опоры, и я переверну мир». Врубай уже извилины, конфетка.

И тут Тихоню осенило. Разум её пронзила молния ясности. Сев на пол в позе мыслителя, она подпёрла голову кулаком и уставилась в неизвестность; её чертог сознания тут же заполонили сложные интегральные матрицы.

- Что такое? Идея?.. Милая, плиз, скажи, что у тебя появилась идея.

Но Тихоня молчала: она вываливала на ментальный верстак всё, что ей было известно, и рекомбинировала данные с беспристрастием конвейерного механизма. Грядущий план выстраивался постепенно, словно 3D-принтер печатал многомерную конструкцию. Миллиметр за миллиметром. Пиксель за пикселем. Встав, Тихоня подбежала к рюкзаку. Расстегнула молнию и стала выкладывать всё его содержимое на пол. Провода, платы, консервы, инструменты, пистолеты, батарейки, чипы. Беглый взгляд разноцветных глаз задержался на паяльнике и шуруповёрте. Задира покорно наблюдала за действиями сестры: ей оставалось лишь гадать, что же та придумает. «О да, вот и началась магия науки. Верно говорила Старшая: Тихоня и физика - та ещё термоядерная смесь. Сложи их в колбу, заткни, встряхни - и вселенную постигнет очередной биг-бэнг». Воодушевлённая внезапным энтузиазмом сестры, Задира строила предположения в попытке хоть на йоту приблизиться к грядущей супер-изобретательной разгадке.

Подхватив планшет, Тихоня запустила окно консоли и связалась с ИИ:

- Гоголон, ответь.

- Слушаю, - почти мгновенно напечатал курсор.

- Ты в курсе конструктивных особенностей «Союза»?

- Боюсь, что инженерные чертежи остались на сервере третьего уровня. Однако я могу поделиться с тобой основными сведениями. Что именно тебя интересует?

- «Реверс». Программа, которая перенесла тюрьму сюда, - открыв во втором окне конспект Старшей, Тихоня одним взмахом промотала его в самый конец. - Насколько я знаю, код работал на принципах каскадного электромагнитного резонанса. Судя по имеющимся у меня данным, инверсия пространства происходит за счёт асинхронной рекомбинации магнитных полей. Вопрос следующий: верно ли, что корпус подземной части «Союза» состоит из двух взаимоизолированных металлических каркасов?

- Совершенно верно. Межкаркасное пространство тюрьмы использовалось в качестве коммуникационного тоннеля.

- Какие запасы мощности задействовал «Реверс» во время моего побега?

- Чуть больше одного мегаватта.

- Точнее.

- Один миллион шестьдесят тысяч шестьсот один ватт.

Тихоня задумалась. Просчитав что-то на пальцах, она открыла окно калькулятора и перепроверила расчёты там.

- Это всё, что я хотела знать. Благодарю.

- Всегда к твоим услугам, Кимико.

Переведя планшет в режим фотокамеры,