он одним усилием воли вырвал ее и отшвырнул в сторону. Прямо перед ним была перекошенная от ненависти рожа Волдеморта, а настоящий рот тела в эти мгновенья уже заканчивал произносить «Авада Кедавра».

Понимая, что прямо за тушкой Квиррела находится Поттер, Виктор не рискнул бить чем-то убойным. Поэтому он выбросил энергетическую петлю, обхватывая ею тело слуги змеемордого и резко швыряя его в стену.

Ему не хватило буквально мгновения, Квиррел, или Волдеморт в его теле, успел произнести заклинание. Время растянулось до состояния желе. Зеленая вспышка, еще одна от Гарри, и Виктор понял, что отразившееся проклятие летит в сторону заклинателя. Вот только там его уже не было. А прямо за ним стоял сам Виктор. Который, потратив время на энергетическую петлю, уже никак не успевал уклониться.

«Надеюсь, амулет не подведет, — промелькнула мысль у мужчины, глядящего на приближающийся зеленый луч, — иначе это будет потрясающе глупая смерть».

Цирилла.

Расположившись на диванчике в гостиной Гриффиндора, княжна и дочка стоматологов делали свою домашнюю работу. Неподалеку от них сидели Рон и Гарри, в который раз обсуждая произошедшее на матче.

— А я думаю, что это был Снейп! — упорно стоял на своем младший Уизли.

— Не стал бы профессор Снейп этого делать, — устало, скорее по привычке, ответил Гарри, даже не оторвавшись от своей домашней работы.

— Почему ты его постоянно выгораживаешь? — возмутился Рон.

— Потому что я его давно знаю, и они с мамой лучшие друзья, — открыл для всех очевидно новую информацию Поттер. — Он сам меня учил защищаться от проклятий. Зачем ему это делать, чтобы потом ими и пытаться убить?

— Может, чтобы ты утратил осторожность? — неуверенно предположил Рон.

Гарри даже не стал отвечать, и на минуту повисла тишина, нарушаемая только скрипом шестеренок в голове рыжего. Однако тишину нарушил не он, а сам Поттер. Он сложил свиток с домашней работой в сумку и обратился к другу:

— Ты пока придумывай очередную теорию заговора ужасного Снейпа, а мне пора к Квиррелу. Он просил зайти, помочь ему с чем-то.

Рон с отчаяньем посмотрел на него, не находя слов в поддержку своих обвинений. Когда дверь за Гарри закрылась, он обратился к Гермионе и Цирилле:

— Ну хоть вы-то мне верите?

— Не знаю, как-то не вижу причин и связи, — призналась Гермиона.

— Да и Снейп явно опекает парня, — согласилась княжна, — хотя он также и Малфоя опекает.

— Да, они не ругаются только на его уроках и уроках профессора Вега, — заметила Гермиона, скручивая очередное полотно готового текста.

Не успел Рон открыть рот, как через недавно закрытую дверь ввалились два его брата с Невиллом на буксире.

— Вот! — объявил Джордж, отпуская мальчика перед тройкой первокурсников. — Он все видел!

— Да, скажи им, Невилл, то же, что сказал нам, — скомандовал Фред, ободряюще похлопав своего недавнего пленника по плечу.

Невилл посмотрел на девочек в поисках поддержки и после кивка Цириллы, уже более уверенный, начал говорить:

— Я видел, как во время игры со Слизерином профессор Снейп неотрывно смотрел на метлу Гарри, — он понизил голос до шепота и продолжил: — и шептал что-то постоянно. Я…

— Вот! — выкрикнул подскочивший Рон, явно перебивая мальчика. — Я ведь говорил, что это он Гарри убить пытался!

— А почему ты тогда сразу не сказал? — спокойным голосом обратилась к Невиллу Цирилла, похоже, стараясь, чтобы это не выглядело обвинением.

— Я тогда и не подумал, что это что-то значит, — смущенно ответил мальчик. — Я…

— Главное, что мы теперь знаем… — Рон начал было заводить по новой свою шарманку, но был перебит своими братьями.

— А может, ты перестанешь его перебивать? — прервал речь младшего брата Фред.

— И дослушаешь до конца? — добавил Джордж. — Невилл, продолжай, кого еще ты видел.

— Профессор Квиррел делал то же самое, — сказал мальчик, — я потому и подумал, что это нормальное поведение.

— Так может, профессор Снейп пытался помочь сыну своей подруги? — Цирилла сходу разрушила мечты Рона.

— А профессор Вега вмешался, когда стало явно, что тот не справляется! — даже радостно от ощущения сложившегося паззла воскликнула Гермиона.

Близнецы в это время удивленно завращали головами.

— Эмм, а где, собственно, сам Гарри? — первым спросил Фред.

— Надеюсь, он в спальне? — добавил Джордж.

Тут уже все завращали головами, очевидно в пылу беседы забыв, куда подевался их друг.

— Он ведь как раз пошел к Квиррелу! — первой вспомнила активно тренирующая внимание и память Цирилла. — Я краем уха услышала, как он Рону про это говорил.

— Это значит, что он будет с ним один на один в его кабинете, — даже слегка побледнел Джордж.

— Нам срочно надо бежать туда! — решил Фред, после чего указал младшим: — А вы близко не приближайтесь!

— Тогда я к Виктору, — кивнула Цирилла и, сорвавшись с места, рванула к двери.

— К кому? — на ходу спросил Рон, пока его более взрослые братья заметно их опередили.