— В каком порядке будем заходить в портал? — спросила заметно нервничающая Цири.

— Полагаю, что ты первая, — ответил Виктор. — Всё же это твой мир, так что всё должно быть нормально. А вот дальше уже вопросы. Я считаю, что дальше должны идти Пенни и Мерула. Слишком уж часто со мной странности происходят. Не хотелось бы, чтобы я пошел вторым и случайно закрыл портал.

— А если портал закроется за нами? — спросила Пенни. — Мы не окажемся заперты в том мире втроем?

— Ну, значит, я повторно открою его в то же самое время, — пожал плечами волшебник.

— А мы одновременно в одной точке появимся? — с намёком спросила Мерула. — Разве это не опасно?

— Нет, я сделаю шаг открытия портала. Десять секунд. Так что первым делом надо отбежать от места появления.

— Ох, что-то у меня нехорошее предчувствие, — сообщила Пенни.

— Всё будет в порядке, — постарался успокоить ее Виктор, говоря спокойным и уверенным голосом. — Я все расчеты десятки раз проверил.

— Ты и в анимагическом ритуале был уверен, — напомнила она, — однако упал в обморок.

— Потому что там нет никаких расчетов, просто последовательность действий. Портал для доступа к Магии у меня ведь получился!

— Может лучше всё же тебе вторым идти? — высказалась Мерула. — В крайнем случае построишь там портал и связь станет двухсторонней…

— У меня на это уйдут годы, — напомнил Виктор. — Вы их не заметите, но мы-то заметим с Цири.

— Это лучше, чем если мы втроем без тебя там застрянем, — согласилась со старшими девушками Цири. Но возразить ему не дала: — Я знаю, что ты всё многократно проверил, но ты еще не был в том мире. Ты просто не можешь учесть всего. Одна накладка и мы можем больше вообще не встретиться. А порталы только ты умеешь строить.

— Ладно, черт с вами! — вопреки словам, он улыбнулся, впечатленный такой согласованностью. — Я иду вторым.

На том и порешили, и Виктор приступил к запуску портала. В этот раз конструкция была еще более сложной. У портала было два балансира, крутящихся в разные стороны. Плюс портал показывал изображение с той стороны. Хоть это и была статичная картинка, потому что время в том мире относительно портала замирало.

— Так, все работает штатно. Это та поляна, с которой ты сюда попала?

— Да! — радостно воскликнула Цири. — Это точно то место! Там я и увидела возникшую из воздуха руку!

— И сразу же за нее схватилась, — проворчал бывший опекун, заканчивая настройку. — Ладно, тогда твоя очередь идти. Я появлюсь через десять секунд, так что отбеги от места выхода.

— Да помню я, — отмахнулась девушка, глубоко вздохнула, надела шлем и направилась к прозрачной пелене портала.

— Удачи! — пожелали ей Пенни и Мерула.

Цири на мгновение задержалась перед порталом, мотнула головой и решительно зашла в него.

— И где она? — обеспокоилась Пенни, ведь на той стороне никого не появилось.

— Секунду, сейчас появится, — и он был прав — девушка появилась сразу в нескольких метрах от места попадания. Она уже успела отойти в сторонку к поваленному дереву. — Вот, у нее прошло десять секунд. Теперь моя очередь.

Виктор подошел к порталу, запоздало подумав, что на всякий случай следовало бы весь полезный груз себе забрать. Но раз с Цири все нормально прошло, у него тоже не должно было возникнуть проблем. С этими мыслями он решительно надел шлем и шагнул в портал.

Никаких особых чувств во время перехода он не испытал. Но стоило ему оказаться на той стороне, как в него ударила огромная молния, по силе превосходящая любое Оживление. И он заорал, а потом пришли боль и кайф.