Можно представить себе реакцию молодого еще человека, давно смирившегося, что всю жизнь он проведет в кресле, когда он впервые пошел… Виктор даже смутился, когда впервые увидел этого позитивного парня плачущим. Хоть это и были слезы радости.

К августу помощник Алекса пригласил Виктора осмотреть новый дом в районе Бексли. Дом полностью устроил: стоял на отшибе, с прекрасным садом и конюшнями неподалеку. И хоть он был поменьше, чем дом Мерулы или бункер, но так и жить в нем никто не планировал. Рассматривалась только возможность завести своих лошадей, но на совместном совещании было решено, что это излишне. В новый мир лошадей не потащишь, а хлопот с ними не оберешься.

Да и Виктор уже обдумывал создание ездовых големов. Это пока был чисто теоретический проект, но возможность вынуть из кармана неутомимую и не требующую пищи или ухода лошадку манила. Хотя он и был уверен, что если в какой-то момент не остановится, то в новый мир он вполне может прибыть с армией чертовых големов.

***

Пятый год в качестве учителя наконец-то начался, как и первый: без ожидания надвигающегося веселья. Но и без ощущения новизны. Учебная программа за пять лет была обкатана и отшлифована, каждое действие известно заранее. Никаких сюрпризов.

Зато они с Цири смогли сосредоточиться на тренировках. Благо тут даже помогала ее тоска по Анастасии. Девушке все же вернули родню, после чего ее саму поставили под такой контроль, что даже письма стало сложно передавать. Да еще и вся корреспонденция проходила перлюстрацию, в этом Виктор был уверен. Но она знала, на что шла, так что радовалась хотя бы возможности изредка переписываться.

Ну а самого Виктора чуть ли не изваляли в золоте и обсыпали бриллиантами. Во всяком случае, по ордену от каждой страны он получил, в комплекте с рыцарскими званиями и дворянскими достоинствами. Даже пару безземельных титулов выдали. Правда, всё это нахрен ему не было нужно, но если понадобилось бы с кем-то померяться титулами, то можно было бы на минуту представление растянуть.

Зато во всем остальном жизнь стала спокойной и размеренной: преподавание, тренировки, редкие поездки за легкими головами и каникулы в компании всей их странной «семьи». А на пасхальных каникулах к ним даже присоединилась Гермиона. Правда, ей пришлось делать вид, что она терпит шуточки Цири, а не веселится вместе с подругой.

Так незаметно пролетел весь учебный год и наступила пора СОВ, в результатах которых никто не сомневался. Тут Виктор поймал себя на мысли, что Цири ту же Гермиону весьма сильно изменила: девушка не устраивала идиотские кампании за права эльфов, не читала никому непрошеных лекций и даже каникулы провела не в библиотеке, а на пляже. Хотя сама княжна утверждала, что тут была огромная заслуга любимого учителя девушки, но он своего влияния особо не замечал.

А летом произошло то, чего уже давно многие ждали: их пригласили на свадьбу. Лили Эванс выходила замуж второй раз. И понятно за кого. На удивление, даже Гарри не был против нового отчима, с которым у него сложились хорошие отношения. А уж какой радостный ходил сам Снейп! Похоже, он в тот день наулыбался больше, чем за всю предыдущую жизнь.

***

После свадьбы Виктор все же решился на активацию портала в прошлый мир. Сперва он выгнал всех из бункера и закупорил его, чтобы вообще никто не мог войти в него до снятия защиты. Приглашая в этот мир настолько могучую сущность, как фактический аватар магии, он решил перестраховаться.

Привычно раздевшись до исподнего, он приступил к активации портала. Совершая все шаги, как и в прошлый раз, он подал энергию на управляющий кристалл. Получив сигнал об активации, руны, покрывающие кольцо в три метра в диаметре, начали загораться спокойным синим цветом. Тут уже начались различия, ведь дальше заработал стабилизатор — рунный круг, начавший вращаться против часовой стрелки. Он должен был не дать хлынувшей энергии перегрузить сам портал.

Когда загорелась последняя руна, Виктор подал еще немного энергии, и руны вспыхнули ярче. Они все усиливали свечение, пока по центру кольца не возник разрыв в пространстве. Это выглядело, будто острый нож вспорол саму реальность, показывая через щелочку самые отдаленные звезды.

Разрыв начал постепенно расти, а внутри него закружилась синяя спираль, будто водоворот самой магической энергии. Они продолжали расти, пока не достигли ограничителя в виде рунного кольца. Замерев на мгновение, казавшееся вечностью, разрыв и водоворот вспыхнули вспышкой, соединяясь в сплошную поверхность прозрачного синего кольца. Посередине же была пустота.

И в этот раз он почувствовал, что попал куда надо: из пустоты он слышал Зов. Сущность сама хотела поделиться с ним магией. Ему даже не понадобилось прикасаться к гладкой поверхности портального перехода. Он только поднес к ней руку и почувствовал, как мягким, но все возрастающим потоком в него течет магическая энергия.

Дойдя до определенного порога, когда Виктор почувствовал некий предел, аватар Магии перестал увеличивать поток, остановившись на достигнутом результате. Волшебник понял, что это предел его человеческого тела. Так как в этой жизни он не был ребенком магии, его тело просто не могло выдержать те объемы, которыми готова была поделиться Сущность. Зато теперь у него была вечная подпитка, которую у него смогут забрать разве что боги. Да и то, найди еще такого, кто пересилит аватар Магии.

Пустота в центре портала пошла рябью и исчезла. Стабилизатор замедлился и остановился. Руны погасли. Аватар сам закрыл портал с той стороны. Но подпитка осталась. Виктор чувствовал ее! И, пожалуй, впервые его эксперименты не закончились отключкой и валянием на полу. Это следовало отпраздновать!

Одевшись и отключив полную защиту бункера, он прыгнул к дому Мерулы, походя отметив, что его и так мягкая аппарация стала, как и в прошлой жизни: бесшумной и