Цири должна была научиться продвинутой магии вроде полетов. И вся их четверка должна была получить анимагические формы. Как Виктор не опасался конфликта с магией Истока, но он решил, что и Цири стоит попробовать пройти через этот ритуал.

Проходили сразу улучшенный ритуал, который гарантированно давал летающую форму. Потому что в иной и смысла особого не было. И в конце августа 1997-го года они извлекли хрустальные фиалы, наполненные кроваво-красной жидкостью. Начать решили с Пенни.

— Какая прелесть! — воскликнула Мерула. — Пенни у нас уточка!

Уточка посмотрела на подругу совсем неодобрительно и попробовала пройтись, что вызвало у девушек приступ гомерического хохота. Но Пенни не сдавалась и в итоге даже немного полетала, прежде чем вернуться в человеческое обличие.

— Какого черта я утка? — первое, что она произнесла. — Почему не орел какой-нибудь?

— Не хочу тебя расстраивать, но похоже, что это наиболее подходящая тебе форма, — сообщил Виктор. — Только в этом есть и преимущества: неприметность, плюс ты можешь садиться на воду.

— Ладно, в следующий раз, надеюсь, что-то получше получу, — не стала слишком уж расстраиваться вечная оптимистка.

— Тогда Мерула, вперед!

— У нее точно будет что-то хищное, — пробурчала Пенни.

— Не угадала, — с улыбкой сообщила Цири, увидев перед собой маленькую птичку, меньше голубя. — Кто это?

— Эмм, похоже на дрозда, но я не уверена…

— Ну, еще одна неприметная птица, отлично! — обрадовался Виктор. — Надеюсь, у меня и у Цири будет что-то похожее.

— А хищники нам не страшны? — спросила княжна. — Не хочу, чтобы меня кошка сожрала.

— Мы и в анимагической форме остаемся магами, так что быстро вернемся в обычную форму. А это нам больше для побега нужно или просто для скрытности.

После бурчащей Мерулы настал черед Цири.

— Похоже, что это самый оптимальный вариант, — признала Пенни. — И не слишком заметная, и быстрая.

— Скорость от вида не напрямую зависит, — напомнил Виктор. — Мы становимся похожи на животных, но не точной копией. И ты, к примеру, вполне сможешь летать быстрее любого сокола в пикировании.

— Но все равно, ласточка — это круто, — сообщила Мерула.

— Ну, давай теперь ты! — скомандовала вернувшая себе человеческий облик Цири.

Виктор послушно произнес заклинание и выпил жидкость… После чего почувствовал боль и отключился.

— Да чтоб меня! — выругался он, очнувшись на кровати. Девушки, дремавшие в креслах вокруг него, тут же вскочили.

— Ты в порядке? Что это было? — накинулись они на него.

— Похоже, это последствия бессмертия, — назвал он единственное, что приходило в голову. — Других идей у меня нет.

— Обидненько, — пробормотала Цири.

— Утешимся тем, что тебе хотя бы магию невозможно заглушить, — Пенни попыталась найти плюсы и в этой ситуации.

— Сложно, а не невозможно, — поправил ее Виктор. — Но да, остается утешаться этим.

— Невозможно получить всё и сразу, — философски заметила Мерула, — хотя ты очень стараешься.

***

В последний для Цири учебный год уже все окружающие почувствовали, что они с Виктором к чему-то готовятся. Бывший опекун отбояривался тем, что готовит девушку к аналогу своего Гран-тура. Ну а то, как усиленно он готовится, вполне походило на его обычное желание прикрыть ее со всех направлений.

Так как он планировал в будущем вернуться в то же время, что и покинул, то даже не стал подавать на увольнение. Вместо этого пообещав Дамблдору, что минимум год еще отработает. Просто чтобы не поднимать лишнюю панику или даже беспокойство. Хотя, по большому счету, всё, что мог, он из Хогвартса выжал. Песочница стала тесновата. Правда, это можно было сказать в целом про мир.

К сожалению, идея с домовиками не выгорела: они категорически не хотели переселяться в другой мир. Как Виктор понял из сбивчивых объяснений Фикки, она боялась, что просто погибнет при переселении. Да и сам он подумал, что, если эльфы нового мира узнают, кого он притащил, полягут все как один, только бы убить его.

В итоге к концу года Виктор подошел, закончив все основные приготовления, и всё же начал клепать големов, маленькую партию. Цири в это время тоже готовилась, осваивая достаточно сложную магию полетов. Хотя ей помогало то, что где не хватало навыков, она добирала голой силой. Ну и каждый раз, когда три девушки собирались вместе в безлюдных местах, они отрабатывали полеты в своих анимагических формах.

Как и говорил Виктор, характеристики оригинальной птицы не напрямую влияли на анимага. Поэтому крохотный чёрный дрозд вполне себе летал со скоростью утки, которая вообще-то одна из самых быстрых птиц, если не считать пикирования. Самому же Бессмертному оставалось только отрабатывать фигуры высшего пилотажа на трансфигурированных крыльях.

К экзаменам Цири особо в этом году не готовилась, здраво рассудив, что они ей вообще не нужны. Однако под давлением Гермионы всё же сдала их на высший балл. Это оказалось проще, чем объяснять подруге, почему они ей не нужны.

И вот девятого июля они все собрались в бункере. Ровно за неделю до тридцатого дня рождения Виктора. Каждый в своих сумках тащил тонны полезного груза, так что даже несмотря на всю магию вес вполне себе ощущался. Но набирали по принципу «а вот это тоже может пригодиться, и это, и