Вот только, нагружая себя работой все больше и больше, Виктор пытался сбежать от одной терзавшей его мысли… Проведенные перед отправкой в школу тесты на бесплодие выдали неожиданный результат: ничего не изменилось. Он был уверен, что уж чистая магия смоет все ограничения, но, похоже, даже она не смогла перебить эффект бессмертия. Вставал вопрос: а что же тогда вообще может его перебить?

Получалось, что единственный шанс у него снова стать полноценным — это остаться в этом мире и устроить в нем резню Бессмертных. Правда, Цири утверждала, что в её мире вроде бы есть какие-то почти всемогущие сущности. Вроде бы они могут помочь. Но Виктору на ум приходил исключительно Гюнтер о’Дим. Только вот цена за такую услугу стала бы непомерной…

Была еще мысль о джине. Но где его искать? И опять же: какова будет цена? Он уже сто раз корил себя, что не читал ничего из творчества безумного поляка. А в новой жизни его, похоже, и не существовало. Во всяком случае, никаких книг он не писал.

Но все это отходило на задний план перед его обещанием Цири. Виктор обещал помочь и вернуть её домой и не собирался позволить собственным заскокам помешать этому. Тем более что его поддерживала мысль о вечности впереди. Уж если за три сотни лет он смог переделать целую расу, а в первом перерождении вообще управился за два десятилетия… Как-нибудь и себя вылечит.

***

Первое мая 1997-го года принесло новое событие, вполне ожидаемое, но и неожиданное одновременно. Цири исполнилось семнадцать лет, а значит, она становилась совершеннолетней, и опекунство Виктора заканчивалось.

— И что теперь? — потерянно спросила девушка, когда они после уроков встретились в Выручай-комнате.

— В смысле? — удивился бывший опекун. — У нас тренировка.

— Нет, я про свое совершеннолетие. Ты ведь перестаешь быть моим опекуном.

— И что? Ты хочешь что-то изменить?

— Нет! — воскликнула оживившаяся Цири. — Я хочу, чтобы все было как прежде! Ну, в смысле, я не хочу тебя потерять…

— Не помню, чтобы я когда-то говорил: «После семнадцати вон из моего дома!» — Виктор усмехнулся и подошел ближе, положив девушке руку на плечо. — За тобой еще пригляд да пригляд нужен. Так что пока не прогонишь, я буду рядом.

— Тебя прогонишь, — иронично хмыкнула девушка, после чего резко обняла его. — Я уже даже не знаю, хочу ли я возвращаться. Тут все так мирно и спокойно.

— В этом мире тоже постоянно идут войны, льется кровь и вершатся страшные вещи, — спокойным тоном произнес Виктор. — Просто ты далеко от всего этого. Дело не в мире, а в том, как ты в нем устроишься.

— И кто будет рядом с тобой… — прошептала она. — А ведь бабушка осталась совсем одна.

— Ну, у нее есть муж, есть королевство…

«Ага, которое скоро падёт, — грустно подумал он. — Хотя мы ведь вернемся до его падения».

— Дочь погибла, внучка пропала…

— Мы вернемся в тот же момент, когда ты пропала.

— А мы можем заскочить, проведать ее и вернуться? — с грустной усмешкой предложила Цири. — Будем ездить к ней на каникулы.

— Боюсь, что после перемещения мне могут понадобиться годы на создания портала с той стороны. Да и плохие у меня предчувствия по поводу судьбы ее королевства.

— О чем ты? — встрепенулась княжна.

— Она ведь очень хотела обручить тебя с сыном короля Вердэна?

— Ну да, — согласилась она. — И что тут такого?

— Может, она искала союзника в будущей войне?

— Против кого?

— Нильфгаард.

— Ты давно об этом думаешь? — сообразила Цири. — Поэтому все эти приготовления?

— Да, давно, — честно признал Виктор. — Если сложить воедино все обрывки информации, получается, что в ближайшие годы Цинтра подвергнется нападению Империи.

— Но одно королевство не выдержит такого удара! — княжна отстранилась, в испуге глядя ему в глаза. — Значит, как только мы туда переместимся, начнется обратный отсчет!

— Отсчет уже случился, Империя уже напала, — сообщил волшебник. — Мы же переместимся до нападения и поможем его остановить.

— Ненавижу путешествия во времени! — слегка улыбнулась Цири. — Все так запутано!

— Мы, конечно, можем задержаться в этом мире подольше, подготовиться получше, — предложил Виктор.

— И никогда не вернуться! — решительно мотнула головой княжна. — Мы никогда не будем готовы достаточно! Просто через какое-то время мы подумаем: да и черт с ним, с тем миром! Нет, мы не должны задерживаться! Я знаю, что ты не веришь в предсказания и прочее, но я чувствую, что нам надо вернуться…

— Хорошо, тогда у нас осталось чуть больше года, — согласился мужчина, который и сам был за такое решение, вместо гниения в этом мире. — Мы дадим бой Империи и победим. А затем и с остальными разберемся.

— Похоже, ничего сложного, — улыбнулась Цири. — En garde!

***

Последний год вся их четверка работала как проклятая, приняв решение, что ничего откладывать они больше не будут. Даже дату назначили: 9 июля 1998-го года, в полнолуние. За это время