Поттер открыл дверь, перешел через порог и попал внутрь купола, за пределы которого музыка не распространялась. Шок на его лице был настолько забавным, что Виктор не удержался от смеха. Он щелчком выключил музыку и спрыгнул с гамака.

— Мистер Поттер, что же привело вас в мою скромную обитель? Надеюсь, не попытка оправдаться за то, что вы решили побить мой рекорд по количеству выигранных подряд сезонов чемпионата по квиддичу?

— Что? Я ничего такого не планировал! — возмутился мальчик, забыв, зачем он вообще сюда пришел.

— Не беспокойтесь, я не ставлю вам это в вину, — с улыбкой сказал Виктор. — Я бы поставил вам в вину, не стремись вы к подобному!

— Сэр, я ничего подобного не замышлял, — твердо ответил набычившийся Гарри.

— Боже мой, Гарри, да я шучу! — расхохотался взрослый преподаватель. — Улыбнитесь уже.

— Очень смешная шутка, сэр, — неуверенно сказал Поттер.

— Я старался, весь прошлый год заучивал, — улыбнулся мужчина, создавая из воздуха два удобных стула и приглашая гостя присесть. — Но перейдем к вашему вопросу.

Мальчик присел на один из трансфигурированных стульев. По его ошарашенному виду было заметно, что не на такую встречу он рассчитывал.

— Итак, мистер Поттер, что вас привело ко мне? — спросил профессор ЗОТИ, показательно убирая чучела опасных существ и меняя расцветку класса.

— Мне сказали, что вы были хорошим игроком в квиддич, — аккуратно начал Гарри, завороженно смотря, как его учитель, не вынимая палочку, преображает мир вокруг.

— А вы беспокоитесь, что не сможете соответствовать ожиданиям мистера Вуда и других фанатиков вашей команды? — усмехнулся бывший игрок.

— Да, — коротко признался мальчик.

— Тогда буду объяснять всё на практике, — он призвал со специальной подставки свою метлу. — Бегите за своей метлой, и встретимся на поле для квиддича.

Когда они пришли на поле, то увидели Чжоу Чанг, которая тренировалась с новой метлой. Виктор подозвал её к себе.

— Мисс Чанг, я нашел вам соперника! Начнем игру?

***

В кабинет к Виктору хромающей походкой зашел Снейп.

«Черт, похоже, либо все это череда случайностей, либо Дамблдор пустил в ход сразу два плана, — удивленно подумал хозяин кабинета».

— Виктор, у тебя есть секундочка? — спросил гость.

— Конечно! — ответил мужчина, откладывая в сторону посох, над которым он работал. — Судя по твоей хромоте, тебе нужны мои услуги в качестве целителя. Но при этом ты отчего-то решил не идти к мадам Помфри.

— Не хочу, чтобы кто-то из ее пациентов меня заметил, — отмахнулся Снейп, присаживаясь на предложенную кушетку, — особенно в таком состоянии.

— Где поранился хоть? — спросил Виктор, подходя к кушетке с двумя флаконами эликсиров. — Если не великий секрет, конечно. — добавил он с ухмылкой.

— Думаю, что скоро и сам узнаешь, — уходя от ответа, усмехнулся Снейп.

Профессор ЗОТИ на это лишь хмыкнул и принялся за ногу: окончательно разорвав штанину, он вылил на рану оба зелья, сопровождая их нужными заклинаниями. Рана затягивалась прямо на глазах, вызвав недоверчивое кряхтение пациента.

«Ну да, это не заново оторванную плоть отрастить, — подумал Виктор. — Тут даже намека на шрам не останется».

— Ого! — восхитился мастер зельеварения. — Это какие-то новые зелья?

— Да, придумал, пока путешествовал, — слегка покривил душой Виктор, — времени тогда было много, а потребности в них еще больше.

— В продаже я их еще не видел, — сообщил Снейп, которому по должности надо было следить за всеми новинками.

— Их нужно использовать особым образом, — честно ответил мужчина, избавляясь от пустых флаконов. — Слишком опасно давать их людям, которые не имеют соответствующей квалификации.

— А у меня квалификация соответствует? — ухмыльнулся зельевар.

— А ты знаешь лечебные заклинания на уровне целителя из Мунго? — вопросом на вопрос ответил Виктор.

— Да когда ты все успеваешь изучить? — возмутился Снейп. — У тебя в сутках сотня часов?

— К счастью, нет, — усмехнулся хозяин кабинета, располагаясь в удобном кресле. — Я просто очень хорошо все запоминаю. А иногда даже сопоставляю.

«Ну и три сотни лет занимался самыми разнообразными исследованиями вместе с лучшими волшебниками мира, — сам себе признался он».

— Ладно, спасибо тебе за помощь, — Снейп прекратил попытки докопаться до истины. — За мной должок.

— Всегда пожалуйста, — серьезно кивнул Виктор, прекрасно понимая, что его приятель обычно добрых дел не забывает.

***

Виктор пришёл на матч между «Гриффиндором» и «Слизерином» с одной единственной целью — в очередной раз показать себя спасителем положения. Это была его сознательная стратегия, заставлявшая его на протяжении десятилетия всюду соваться и всегда быть лучшим. Ему нужен был непререкаемый авторитет для будущих свершений. Ну и спасти мантию Снейпа от малолетней пироманки было бы неплохо.

Он специально выбрал время своего прибытия в преподавательскую ложу так, чтобы сесть немного в стороне от Снейпа и Квиррела. Разместился он по соседству с Авророй Синистрой и Помоной Стебль.

— Мистер Вега, какая приятная неожиданность! — искренне