Я мельком осмотрелась. Вся таверна была полна народа. Свободных мест почти нет. Но все посетители действительно из самых низших слоёв общества. И что уж совсем неожиданно, здесь были даже «хвостатые». Правда, все они сидели за отдельным столом в углу. Но при этом, вместе с ними были и люди.

«Похоже, расовые предубеждения здесь не имеют большой силы. Но всё равно. Я в этом кабаке единственная эльфийка и на меня то и дело косятся. Хорошо хоть без злобы. В основном с любопытством, а иногда и похотливо. Это неприятно. Некоторые мужики очень пьяные. И кажется, в их головах, в отношении меня, бродят какие-то сексуальные фантазии», — я мрачно усмехнулась. — «Только попробуйте сказать мне что-нибудь. В лягушек превращу. Или импотентами сделаю».

— Оливия, позвольте вас поздравить! Вы, наконец, избавились от ошейника! — Гимер положил ладонь на мою руку и придвинул ко мне кружку с вином.

«О боже! Как волнительно его прикосновение!» — я тотчас выдернула руку и, глупо улыбаясь, взяла кружку. — «Вот только почему ты ведёшь себя со мной так фамильярно? Разве мы настолько близкие друзья?»

— Спасибо. Как ваши успехи? Смогли найти здесь что-нибудь интересное? — спросила я вслух и осторожно пригубила хмельной напиток.

«Действительно хороший вкус. Но вино излишне крепкое, да и особого впечатления не производит. А вот в воспоминаниях Алекса ощущения от вин более восторженные. Видимо, это вино не самого отличного качества или моё тело девушки не слишком-то любит крепкие спиртные напитки».

— Особо интересного ничего найти не удалось, — Гимер вздохнул. — Всё же это просто большая деревня. Наверное, разумнее будет перебраться в большой город или даже столицу.

«Ого! Да ты, оказывается, амбициозный молодой человек!», — я невольно восхитилась.

— Поедешь в столицу?

— Не сейчас, — парень качнул головой. — Зиму придётся тут пережидать, да и денег нужно подкопить. Я договорился, и меня берут к одному купцу на склад счетоводом.

— Хорошо, — я кивнула и взглянула на Рона.

— Меня в охрану взяли сразу же, — мужчина усмехнулся. — Я троих их вояк одной левой положил. Командир в восторге. Дадут и жильё, и одежду. Только бы я не передумал и у них служить остался.

— Прекрасно, — я улыбнулась.

— Спасибо, — сказал вдруг Рон, странно глядя мне в глаза. — Никогда не думал, что скажу это ведьме. Но, правда. Прости, что был груб. Ты, действительно, изменила мне жизнь. А я дурак, даже не понял этого сразу.

«Да, ладно!» — признаться, я растерялась. — «Никак не ожидала от этого мужика слов благодарности. Я вообще ничего от него не ждала. А тут он меня удивил».

Рон поднял свою кружку.

— Я тебя никогда не забуду. Выпей со мной. До дна.

— Ты шутишь⁈ Я упаду прямо тут же, если кружку вина залпом выпью!

— Ну же, ведьма! Не упрямься, — мужик рассмеялся. — Ты же великая. Неужели от кружки свалишься?

«Господи. Да ты уже пьян! Наверное, успел отметить своё зачисление с новыми товарищами из охраны».

— Меня Оливия зовут, а не ведьма.

— Хорошо, Оли, выпей со мной.

— Блин! Ладно!

«Надеюсь, вы не пытаетесь меня споить».

Я с трудом, но осилила кружку за пять с половиной глотков. В голове не слабо зашумело, и по телу покатилась горячая волна. Мне мгновенно стало жарко в этом кабаке.

«Всё же вино слишком крепкое. Не буду его больше пить. Иначе просто упаду под стол. Я же не глупая, чтобы вестись на такие примитивные провокации».

— Доволен? — я со стуком поставила пустую кружку на стол.

— Молодца, — загудел Рон. — Хорошая ты девка, хоть и ведьма. Не будь ты длинноухая, наверное, даже нравилась бы мне.

— Больно надо, — я усмехнулась.

К столу подошла Джеси, чтобы принять наш заказ. Я попросила себе творожный десерт и мяса Мике. Гимер заказал ещё вина. Как только девочка отошла, я повернулась к Шери.

— Как у вас дела?

— Хорошо, — девушка кивнула. — Меня берут прислугой к богатому лавочнику. Он живёт с семьёй на площади в трёхэтажном доме.

— Хороший человек?

— Пока не знаю, — Шери пожала плечами. — Мне не понравилось, как он меня разглядывал и даже попросил повернуться вокруг.

— Блин! — я поморщилась. — Мне уже тоже это не нравится. Может не стоит с ним связываться?

— Всё будет хорошо, — девушка улыбнулась. — Я смогу за себя постоять. Если что-то пойдёт не так, я всегда могу уйти и найти какое-то другое место. Я больше не рабыня, благодаря вам. Оливия, я так вам признательна.

На глаза Шери навернулись слёзы.

— Так, тише! Не надо плакать, — я испугалась.

Вернулась хозяйская дочка с нашим заказом и начала выставлять на стол тарелки.

— Джеси, — позвала я её.

— Что желаете, госпожа? — девочка повернулась ко мне, улыбаясь.

— Помнишь, я просила тебя узнать у родителей, не нужна ли вам помощница?

— Да, — Джеси кивнула. — Мы, правда, можем взять кого-нибудь, но только одну и не сможем платить ей много. Наша таверна не богата.

— Спасибо, — я кинула и отдала девочке медную монету.

— О! Госпожа! Огромное спасибо! — хозяйская дочка склонила голову.

«Всё равно», — я невольно вздохнула. — «Такого безумного восторга, как Сильви, при виде денег, больше никто не умеет проявлять».

Я опять повернулась к Шери.

— Видишь? Ты можешь устроиться здесь. Поговори с хозяйкой.

— Спасибо! Вы очень добры, госпожа, — девушка склонила голову.

— А у тебя что? — я посмотрела на Фину.

— Меня берёт швея помощницей, — девушка улыбнулась. — Я к ней пойду. Спасибо за заботу.

— Вы очень добры, Оливия! — Гимер снова подвинул ко мне кружку с вином. — Давайте выпьем за вас ещё раз. Наша благодарность не знает границ. Мы никогда вас не забудем.

В этот момент его ладонь под столом легла мне на колено.

«Упс! Ты чего творишь⁈» — у меня даже дыхание перехватило. — «Да ты отчаянный парень, если решил погладить ведьму по ноге. Признаться, мне казалось, у тебя не хватит на такое смелости. Или это вино вскружило тебе голову? Не страшно дразнить льва? И чего ты надеешься добиться? Хочешь затащить эльфийку