Результаты тренировок привели Стинера в восторг. Скептики говорили Командованию, что у сил по спасению заложников нет возможности проникнуть в долину Бекаа, он же считал, что это упражнение доказало их неправоту. «Он отправился в Вашингтон и заявил там: “У нас есть такая возможность, если вам нужно, чтобы мы это сделали”», — сказал сотрудник Командования. Но проникновение в Бекаа было только одной частью задачи. Другая ее часть, как всегда, заключалась в первую очередь в определении точного местоположения заложников. Велись интенсивные дебаты по поводу способности разведывательного сообщества установить это, даже с помощью операторов «Дельты», которые в конце 1985 года отправились в Ливан под легендированным прикрытием. По словам Стинера, лучший шанс спасти заложников представился через несколько месяцев после освобождения Вейра, когда разведывательное сообщество посчитало, что оно идентифицировало здание в Западном Бейруте, в которое «Хезболла» перевела заложников. Командование нашло аналогичное здание «на западе Соединенных Штатов» и изменило его интерьер, чтобы оно соответствовало типовой застройке Бейрута, после чего отработало на нем операцию по спасению, но за две недели до запланированного дня «Д» «Хезболла» выявила и накрыла агентурную сеть, которая обнаружила заложников. Операция была отменена. «Отныне у нас никогда не будет достаточно достоверных разведданных, чтобы организовать попытку спасения», — писал Стинер.

В 1986 году Отдел оперативной разведки, который в августе того же года переехал в новую штаб-квартиру в Форт-Бельвуар, штат Вирджиния, создал еще одну агентурную сеть, которые якобы предоставляли подробные и точные разведданные о местонахождении заложников. В июне того же года ОКСО провело учения по спасению заложников под кодовым названием «Проверочное замораживание». Однако в Командовании по-прежнему с подозрением относились к любым разведданным, которые оно не добывало и не обобщало само. Не имея разведывательной информации, которую там сочли бы практически реализуемой, ОКСО предпочитало оставаться в стороне. [14]

*****

Через четыре месяца после своего разочарования от событий вокруг рейса TWA №847 операторы ОКСО испытали дежавю, когда ближневосточные террористы снова нанесли удар по одному из объектов в Средиземноморье, заполненному американцами. Но на этот раз террористы оказались из Фронта освобождения Палестины, а их целью стал «Акилле Лауро» — итальянский круизный лайнер с девяноста семью пассажирами, в том числе восемнадцатью американцами, и 344 членами экипажа на борту. Утром 7-го октября Стинер возвращался с пробежки, когда офицер по разведке встретил его у ворот комплекса зданий ОКСО и доложил о захвате судна.

Теперь ОКСО был на пути к тому, чтобы стать колоссом. Объединенный оперативный центр (ООЦ) превратился в современный орган управления, включавший в себя защищенную связь с подчиненными подразделениями ОКСО и всеми основными Командованиями США, компьютерные рабочие станции для персонала, терминалы, подключенные к основным информационным агентствам, и разведывательный центр, в котором круглосуточно находились дежурные офицеры. Оперативная группа, которую быстро собрал Стинер, представляла собой специально разработанную совокупность элитных сил, равных которым в мире было немного, если вообще было. Она также была довольно крупной.

В отличие от захвата самолета авиакомпании TWA, лайнер «Акилле Лауро» представлял собой для ОКСО морскую цель, и на этот раз ведущая роль должна была достаться 6-й команде «морских котиков». Стинер приказал Дам-Неку привести в боевую готовность штурмовые и снайперские группы, а также подразделения специальных лодок. Как обычно, частью оперативной группы были стандартные «дежурные силы» 160-й группы. На тот момент они включали в себя десять «Черных ястребов», шесть вертолетов AH-6 и четыре MH-6. Оперативная группа также включала в себя группу специальной тактики ВВС из 4-го отряда NAFCOS (4-й отряд номерного штаба боевых операций ВВС — это было не что иное, как переименованный 1-й отряд MACOS), примерно эскадрон оперативников «Дельты» и группу управления Стинера, которая состояла из обычных штабных отделов, — оперативного и планирования, разведки, связи и медицинского обеспечения.

Командование находилось в четырехчасовой готовности, что означало, что оно должно было иметь возможность собрать оперативную группу, подходящую для любой задачи без предварительного уведомления, которое ему передавали в воздухе, в течение четырех часов после получения оповещения. Точный состав такой оперативной группы определялся конкретными требованиями к предстоящей операции, однако предполагаемая необходимость всегда задействовать значительную часть штаба ОКСО, а также все «дежурные силы» 160-й группы и ряд других «вспомогательных средств» гарантировали развертывание крупных сил. В случае с «Акилле Лауро» Командование перебросило высокотехнологичный оперативный центр, по меньшей мере, двадцать вертолетов и 500 человек личного состава на дюжине транспортных самолетов, включая четыре огромных транспортника C-5 «Гэлекси», — только для того, чтобы уничтожить четырех легковооруженных угонщиков на круизном судне. В Командовании могли бы возразить, что, когда оперативная группа приступила к работе, ее руководители не могли быть уверены в том, как будет развиваться кризис и с какими именно обстоятельствами она столкнется на объекте, и поэтому им нужны были дополнительные силы для минимизации риска. [15] Однако несмотря на заявление Стинера о том, что «это были гораздо бóльшие силы, чем обычно требовалось», также было понятно, что к концу 1985 года массивная, громоздкая оперативная группа, которую Командование собрало для проведения операции на «Акилле Лауро» стала нормой, а не исключением. Как позже скажут критики, именно такой шаблонный подход, при котором крупная оперативная группа считалась решением почти любой проблемы, и лишил ОКСО способности быстро реагировать на кризисные ситуации, не говоря уже о скрытом развертывании.

Наблюдатели уже критиковали время, необходимое ОКСО для развертывания. Уязвленный фиаско с захватом самолета авиакомпании TWA, Рейган назначил своего вице-президента Джорджа Буша-старшего руководителем оперативной группы по борьбе с терроризмом. Руководителем штаба стал отставной адмирал Джеймс Холлоуэй, тот самый, который и рекомендовал создать ОКСО после провала «Орлиного когтя». Теперь ему было поручено оценить прогресс, достигнутый Командованием за последние пять лет, и он был встревожен, обнаружив, что тому требовалось целых семьдесят два часа, чтобы приступить к работе после получения оповещения. Холлоуэй сказал Стинеру, что если военные не смогут ускорить развертывание ОКСО по боевой тревоге, они могут с таким же успехом ликвидировать Командование. [16]

Частично проблема заключалась в том, что до бравурного выступления Стинера в «танке» несколькими месяцами ранее ОКСО не управляло авиационными средствами, на которых оно перебрасывалось. На момент захвата «Акилле Лауро» такое все еще имело место быть, потому что, хотя Стинер и убедил Объединенный комитет начальников штабов предоставить Командованию собственный специальный авиационный транспорт, колеса военной бюрократии еще не повернулись достаточно сильно для того, чтобы это произошло. [17] Как и прежде, с