– Вы выпустили этих тварей из-под земли?! Всё, что говорил Гариус – правда?

– Момент, – произнёс собеседник, приложив указательный палец к своей шее и взглянул на небо, а уже через пару секунд заговорив вновь: – Да. Всё им сказанное правда.

– Зачем вы этих убийц выпустили? Боги хотят нашей крови? – не унимался магистр, позабыв о первоначальной теме разговора.

– Эверхорст, мы, те, кого вы называете богами, предпочитаем не вмешиваться в ваши дела во всём, что касается свободы воли. Но свобода воли – палка о двух концах. Желание убивать других – такое же её проявление, как и желание жить самому. Всё устраиваемые вами войны – ваша внутренняя проблема. Однажды мы ее отложили, когда вы сами справиться не смогли. Однако пришла пора вам с ней наконец-то разобраться, или это бремя падёт на следующие эпохи.

– Что, будете просто смотреть, как тут побоище устраивают? – презрительно выпалил демонолог.

– Помнишь не убитого тобой Героя? Он – наша вам помощь. Дальше сами разбирайтесь.

Стиснув зубы, Ксирдис немного помолчал, усмиряя вспышку гнева, а взяв себя в руки, спросил: – Зачем я понадобился Владычице тверди земной? Почему она сама не пришла? Неужели она и вправду хотела, чтобы я примкнул к Гариусу и помогал с геноцидом?!

– На первый вопрос ответ прежний: понятия не имею, зачем ты ей сдался. Возможно, она просто обиделась на тебя за побег из храма и хотела прикончить столь изощрённым способом. Но сильно сомневаюсь в подобном. Это больше в моём духе. Быть может, хотела показать тебе "старого друга" и таким образом ввести в курс нынешних дел. Или задумала что-то ещё... В любом случае, мне ничего не рассказала о своих замыслах на твой счёт. Но сам подумай, толку-то от тебя на любой из сторон конфликта не будет никакого. Один боец дела не исправит. А не пришла твоя покровительница, потому что взошла зелененькая звёздочка. Это знак вам, предвестье большой беды и ограничение нам, чтобы не вмешивались в происходящее...

– Если вы боги, то кто вас вообще может ограничивать? – перебил говорившего магистр.

– Сами себя и ограничили, – безразлично пожал плечами собеседник, сложив руки на груди.

– Зачем?

– Дабы не вмешиваться в ваши дела, например, если кого-то жалко станет. В конфликте ведь как: помощь одним – вред другим. У нас такие возможности, что армии в пыль щелчком пальцев обращать можем... Но помочь-то может захотеться не только "хорошим", но и "плохим". В итоге: хаос и куча пыли, а затем очередная уборка и начало цикла... Нет уж. Героев вам дали, способных своими силами сократить длительность конфликта или решить кое-какие проблемы. И хватит... Хм. Надоело уже разжёвывать тебе все эти вещи... В общем, сейчас твоя покровительница из-за ограничений может свободно говорить только с истинно верующим, а ты таковым не являешься даже с большой натяжкой. И вот я тут!

– Зачем тогда явился ты, о, жестокий бог?

– Твоя покровительница по прежнему желает встречи.

– И что прикажешь срочно уверовать в неё и возносить молитвы? Допустим, теперь верю, что вы боги... Этого мало?

– Да. Мало. Если сам ещё хочешь с ней встретиться и узнать, что она задумала на твой счёт, то есть два варианта: истинно уверуй или приди к нам в Золотой город. Признаюсь честно: буду рад, если пошлёшь нас куда подальше и займёшься чем-нибудь своим. Так мне мороки меньше.

– Ты меня будто провоцируешь, – хмыкнул демонолог.

– Как знать. Заставлять тебя что-то делать никто из наших не станет.

– Но косвенно подтолкнёте к нужному вам результату?..

– При необходимости. Моя задача провести тебя к нам в Золотой город, если сам захочешь туда идти...

– Ну и как "к вам" прийти? Говори, раз уж не отстанешь, – проворчал Ксирдис.

– Во-первых: я тебе сразу все карты на стол выложил, дабы смог принять собственное решение и не ныл потом, будто тебя обманом что-то сделать заставили. А во-вторых: не могу сказать, как попасть в наш город. Это старое испытание... Сами путь найти должны.

– Тогда зачем ты вообще появился?! Раз даже не можешь сказать, что хотел! – вспылил мертвец, а его собеседник разочарованно покачал головой и произнёс: – Сам не знаю, что я тут делаю! Мог бы намёки дать, но... Как-то слишком уж ты меня утомил, Эверхорст. Лучше почитаю что-нибудь...

Не обращая внимания на возмущённого демонолога, бог протянул руку в возникший перед ним прямоугольный портал, через который, словно в окне, виднелся книжный стеллаж. Взяв с полки одну из книг,