Рассказ был прерван презрительно хмыкнувшим мертвецом: – Да-да. Был готов заплатить за содеянное жизнью? Ты участвовал в геноциде всех, кого я знал! И при этом ещё жив?!

– Твоя реакция справедлива, – печально кивнул зверолюд, – но я один из лордов "Чёрного пламени". На мне завязаны жизни многих последователей, принявших изгнание.

– Ну конечно. Всегда найдутся отговорки... И что теперь, Гариус? Что со мной сделаешь?

– Присоединяйся к нам, Ксирдис. Мы умеем восстанавливать и заменять плоть. Мы сможем восстановить твоё мертвое тело.

– Зачем я вам нужен? Вы затеваете новую войну?! Я не стану участвовать ни в чём подобном!

– Успокойся, Ксирдис. То, что ты смог найти одну из Усыпальниц – несомненно, воля богов! Дослушай меня, тогда всё поймёшь, а потом принимай решение.

– Рассказывай...

– Кхм. Боги возродили мир, создали для нас пять Усыпальниц, скрытых в лэйлиниях, и ушли...

– Не очень-то они скрыты. Я достаточно легко обнаружил нужное место, – заметил чародей.

– Тебе повезло. Время удачное подвернулось, когда маскировка оказалась снята. Обычно Усыпальниц в лэйлиниях не видно, как не ищи. В общем, мы ушли в изгнание. Погрузились в бесконечный сон. Только нам, пятерым лордам, было дозволено пол века задержаться на поверхности, дабы увидеть результаты содеянного. Ксирдис! Представители многих народов выжили. Их было мало. Но постепенно они собирались в группы... Бездна меня поглоти! Да я сам в последний год помогал возводить одну из первых деревень в обновлённом, пышущем жизнью мире! Это было великолепно. Затем и я отправился в сон. Тот период мы назвали "эпохой сотворения Чёрного пламени". За ней последовала "эпоха сна". Не знаю, сколько времени она продлилась. Наш сон нарушил ужасный катаклизм на поверхности. Там уже была совершенно новая цивилизация... Ксирдис, они умудрились расколоть на части целый континент! Моя родина затонула... От неё осталась лишь россыпь островов. Понимаешь?! Наши потомки совершили ту же ошибку, что и мы! Мы проснулись только чтобы увидеть новый конец света. Все повторилось... Уж не знаю, как они умудрились расколоть континент, но после подобного бедствия вся жизнь исчезла менее чем за год. Выжили только мы, укрывшись в Усыпальницах, и, как позже выяснилось, остроухие...

– Давай угадаю, опять пришли боги? – предположил демонолог.

– Да... Спустя столетие они спустились на опустошённую землю и вновь возродили жизнь. На этот раз нам позволили не засыпать. Позволили жить на поверхности при условии полнейшего невмешательства в дела новой цивилизации. Мы согласились... Мы так и не смогли понять, откуда пришли представители разных рас, заселивших мир. Воспоминаний о прошлом у них почти не имелось, лишь какие-то базовые знания. Развитие началось с нуля. Тот период, продлившийся около десяти тысячелетий, мы назвали его "эпохой покоя". Со стороны мы наблюдали, как возникали новые города и страны. Начинались и заканчивались войны. Цивилизация возродилась, распространилась по всему миру и процветала... Почти десять тысячелетий. Проклятье! Их хватило всего на десять тысячелетий, Ксирдис! – печально проревел зверолюд, – а затем мир обратился в гниющее болото... Виной всему их эксперименты с магией, отправившие воду... Мы не успели ничего предпринять! Второй раз вся жизнь вымерла на наших глазах... Два новых конца света – это слишком много, Ксирдис...

(Под настроение: Канцлер Ги – T'o Friends.)

Глава 41: Дебют

Глава 41: Дебют

Усыпальница.

Схватив со стола бутылку вина, не наливая в бокалы, Гариус прямо из горлышка опустошил её содержимое большими глотками. Всё это время мёртвый магистр молчал, потрясённый открывшейся правдой. Нет, он не сомневался в рассказе старого друга. Кое-что из рассказанного зверолюдом подтверждалось, объясняя объективные факты. Например, исчезновение с карт целого континента и появление на его месте островного архипелага, или слишком короткая история эльфов, сумевших сохранить достижения былых времён вроде хрустальной пластины. Но осознать открывшуюся истину оказалось трудно, а особенно использованные в прошлом крайне жестокие методы так называемых лордов Чёрного пламени.

– Ксирдис, ты ведь уже понял, чем всё кончилось? – опустошив бутылку и с грохотом поставив её на стол, спросил Гариус.

– Боги? – тихо отозвался демонолог.

– Да... В конечном итоге они пришли вновь. Вновь возродили мир, убрав весь тот беспорядок, что оставили вымершие обитатели. Вновь поганые эльфы выжили, хоть весь их лес и сгинул... Отсиделись под землёй. На этот раз боги над ними знатно подшутили! Они убрали почти всю заразу, оставив лишь