– Отследите, куда телепортировался Ксирдис... Живо! – проорал зверолюд своим подчинённым.

***

Из сверкнувшей в воздухе голубой вспышки вылетело три тела, растянувшихся по песчаной дюне. Пытаясь прийти в себя, демонолог медленно поднялся. Посох всё ещё был при нём. Двое демонов копошились рядом в песке, а вокруг раскинулась пустыня.

– Ну... Хотя бы живы. Собрало, как нужно... Уже хорошо.

«... Осталось только понять, где именно... Точнее, в какой части пустыни я оказался, и вновь найти цивилизацию... Хм. Похоже, что скоро оба вопроса снимутся с повестки дня. На горизонте видны какие-то строения. Как-то не верится, что, используя чужое недоработанное заклинание, я чисто случайно оказался в пустыне рядом с населённым пунктом! Тот... Наверное, всё-таки бог... Он говорил, что может устраивать "случайности". Подстроил? Ладно. На месте разберусь. Главное, что смог сбежать от этих тварей. Смог выжить! Но... Чем же стал Гариус? Нет. Потом об этом психе думать буду. А сейчас в дорогу! Так. Надеюсь, там смогу поесть и отдохнуть. Точно. После всего пережитого нужна передышка и возможность всё как следует обдумать. Но это потом, а сейчас...»

– Калли, Гел-Гуппо, вставайте! Нечего на песке валяться! Впереди видны строения. Там, в тени отдохнёте, а сейчас в путь!

(Вместо эпилога четвёртой сюжетной арки "Тени прошлого": Канцлер Ги – Da Kapa Preta.)

Эпилог

Эпилог

Оставляя вереницу следов на песке, Ксирдис со слугами под палящим солнцем добрались до небольшой деревушки. Всего несколько желтоватых одноэтажных домов из глины сгрудилось вокруг единственного колодца. Чернокожие жители, являвшиеся людьми, носившие лёгкие халаты светлых тонов и куфии на головах, встречали удивлёнными взглядами белого путника с парой зверей, пришедших со стороны пустыни.

Первый же разговор с сидевшим на лавочке у жилища почтенным стариком состоялся на знакомом чародею северном наречии, хоть местное произношение и несколько отличалось от ставшего привычным в Империи. Из-за примешавшихся в здешнюю речь совершенно незнакомых слов, разбирать смысл сказанного собеседником было сложно, но демонолог, солгав, будто заплутал в пустыне и не знает, где сейчас находиться, выяснил, что оказался на самой границе государства, именуемого Халифатом. В небольшом пограничном поселении не имелось даже постоялого двора, а путь, до более обжитых мест должен занять у пешего путника всего пару дней, магистр решил не задерживаться в этих краях.

Напившись водой из колодца и вдоволь напоив изнемогавших от жажды демонов, чародей присел на лавочку в тени под навесом, а Гел-Гуппо с Калли, устроившись рядом, моментально уснули. В общем-то, в питье мертвец со слугами для выживания не нуждались, но это позволило им избавиться от возникшей жажды. Ксирдис так и просидел до вечера, периодически отгоняя от подопечных любопытную местную детвору, так и норовившую подобраться к пришлым. Хотя у него и возникло подозрение, будто детей интересуют не спящие звери, а кошель путника, но обошлось без неприятностей. Разговоры, начинаемые взрослыми обитателями этого места, так же ни к чему не приводили.

Уже собираясь уходить из деревушки, Ксирдис краем глаза заметил приютившуюся меж двух домов каменную фигуру безликой женщины в строгом наряде, и сразу к ней подошёл.

«Ну да. Предполагал, что нечто подобное здесь найду... Мать-Земля... Нет. Владычица тверди земной, вы хотели встречи? Я пришёл...»

Стоило ему закончить мысль, как время застыло. Проходившие мимо люди и стоявшие рядом замаскированные демоны замерли, словно изваяния.

– О! Дитя моё, ты пришёл! – раздался поблизости голос, моментально стиравшийся из памяти, оставляя после себя лишь смысл услышанного. Ксирдис не мог вспомнить его звучания, но точно знал, что в насмешливой манере говорил мужчина. Быстро осмотревшись вокруг, он сразу заметил прислонившуюся спиной к стене соседнего дома фигуру в странном чёрном плаще с золотой вышивкой на плечах, сильно контрастирующую на фоне светлого окружения. Моментально забывавшегося лица незнакомца не удавалось разглядеть, сколь долго не всматривайся, но демонолог почти сразу его распознал, спросив: – Это ты говорил через беса?

– Да, – был ему короткий ответ.

– Но почему появился именно ты, а не Владычица тверди земной?!

– Не кипятись, Эверхорст...

– Не кипятится?! – возмутился Ксирдис, – несколько часов назад, там, куда вы отправили, старый друг, ставший каким-то бессмертным монстром, собирался меня убить! Где Владычица тверди земной? Почему не появилась, если хотела поговорить?!

– Успокойся. Мой подарочек ведь помог