В своем «Трактате о счастье» маркиза считала, что «из всех страстей стремление к знаниям больше всего способствует счастью, поскольку именно оно делает нас наименее зависимыми друг от друга». Тем не менее она называла любовь

величайшее из благ, которые нам подвластны, единственное, ради которого стоит пожертвовать даже удовольствием от учебы. Идеальный вариант — это два человека, которых так тянет друг к другу, что их страсти никогда не остывают и не пересыхают. Но надеяться на такую гармонию двух людей не приходится: она была бы слишком совершенной. Сердце, способное на такую любовь, душа, которая была бы такой стойкой и нежной, рождается, пожалуй, раз в столетие.

В трогательном письме она подытожила свой отказ от этой надежды:

Я была счастлива десять лет в любви того, кто покорил мою душу, и эти десять лет я провела в совершенном общении с ним…. Когда возраст и болезни ослабили его привязанность, прошло много времени, прежде чем я заметила это; я любила за двоих; я провела с ним всю свою жизнь, и мое доверчивое сердце наслаждалось экстазом любви и иллюзией веры в то, что оно любимо…. Я утратила это счастливое состояние.

Что заставило Вольтера отказаться от любви и перейти к прерывистой верности? Кажется, он искренне ссылался на упадок своих физических сил, но уже через год мы обнаружим его «вздыхающим, как идиот, у женских колен». Правда заключалась в том, что он исчерпал один из этапов своей жизни и интересов — госпожу де Шатле и науку. Изоляция в Сирее подействовала бы на обычный ум гораздо раньше; она была благословением только тогда, когда его преследовала полиция и звала наука. Но теперь он снова вкушал удовольствия Парижа и премьер; он даже играл роль в национальной политике. Лишь на расстоянии он ощущал очарование двора. Его друг маркиз д'Аржансон стал главным министром, его друг и должник герцог де Ришелье — первым камергером короля, да и сам Людовик смирился. В 1745 году дофин должен был жениться на инфанте Марии Терезе Рафаэле; необходимо было подготовить роскошный праздник; Ришелье поручил Вольтеру написать пьесу для этого случая. Но музыку должен был написать Рамо; поэт и композитор должны были работать вместе; Вольтер должен был приехать в Париж. В сентябре 1744 года влюбленные распрощались с Сирей и переехали в столицу.

IV. ПРИДВОРНЫЙ: 1745–48 ГГ

Ему было уже пятьдесят лет. В течение долгого времени он умирал ежегодно; «Совершенно точно, — писал он Тьерио в 1735 году, — что мне осталось жить всего несколько лет». На тот момент он прожил сорок один год; ему предстояло прожить еще сорок три. Как ему это удалось? Когда в 1748 году он серьезно заболел в Шалонсюр-Марне и врач прописал ему несколько лекарств, Вольтер «сказал мне, — сообщал его секретарь, — что не будет следовать ни одному из этих указаний, поскольку он умеет управлять собой как в болезни, так и в здоровье, и будет продолжать быть своим собственным врачом, как он всегда делал». В таких кризисных ситуациях он некоторое время постился, затем ел немного бульона, тосты, слабый чай, ячмень и воду. Секретарь Лонгшамп добавляет:

Так М. де Вольтер излечился от недуга, который, вероятно, имел бы серьезные последствия, если бы он отдал себя на растерзание Эскулапию из Шалона. Его принцип заключался в том, что наше здоровье зависит от нас самих; что три его стержня — это трезвость, умеренность во всем и умеренные физические нагрузки; что почти при всех заболеваниях, которые не являются результатом серьезных несчастных случаев или радикального нарушения работы внутренних органов, достаточно помочь природе, которая стремится восстановить нас; что необходимо ограничиться более или менее строгой и продолжительной диетой, подходящим жидким питанием и другими простыми средствами. Таким образом, я всегда видел, как он регулирует свое поведение, пока я жил с ним.

В управлении и инвестировании своих средств он был искусен, как банкир. Он был импортером, поэтом, подрядчиком, драматургом, капиталистом, философом, ростовщиком, пенсионером и наследником. Его друг д'Аржансон помог ему сколотить состояние на военных поставках. Он унаследовал часть богатства своего отца; в 1745 году после смерти брата Арманда ему достался доход от оставшейся части. Он предоставил крупные займы герцогу де Ришелье, герцогу де Виллару, принцу де Гизу и другим. Ему с большим трудом удалось вернуть основную сумму, но он компенсировал ее процентами. В 1735 году Ришелье задолжал ему 46 417 ливров, которые герцог выплачивал по четыре тысячи ливров в год. В случае с ненадежным месье де Брезе Вольтер попросил десять процентов. Большую часть своих денег он вложил в облигации города Парижа под пять или шесть процентов. Ему часто приходилось поручать своему агенту одурманивать должников: «Необходимо, друг мой, просить, просить и еще раз просить, давить, видеть, домогаться — но не преследовать — моих должников за мои аннуитеты и недоимки». В 1749 году его секретарь подсчитал, что доход Вольтера составлял восемьдесят тысяч ливров в год. Он не был скупцом или скрягой. Он неоднократно давал деньги или оказывал другую помощь молодым студентам, протягивал руку помощи или подавал голос Вовенаргу, Мармонтелю, Ла Харпу; мы видели, как он отдавал актерам выручку от своих пьес. Когда он потерял сорок тысяч ливров из-за банкротства генерала-фермера, которому он ссудил эту сумму, он отнесся к этому спокойно, используя мудрые слова, которым его научили в юности: «Господь дал, Господь и взял; да будет имя Господне благословенно».

Если бы у него было меньше денег, о которых нужно заботиться, и больше плоти на костях, он мог бы быть менее чувствительным, нервным и раздражительным. Он был щедр и внимателен, обычно весел, добродушен, жизнерадостен; он был способен на теплую и стойкую дружбу и быстро прощал обиды, которые не задевали его гордости; но он не мог терпеливо переносить критику или враждебность («Я завидую зверям в двух вещах», — говорил он: «их незнанию грядущих бед и их неведению того, что о них говорят».). Его остроумие вызвало множество врагов. Фрерон, Пирон, Десфонтен нападали на него и его идеи с жестокостью, гораздо большей, чем исходила