набросился на проекцию, обхватив ее за талию. Они вместе и покатились, кувыркаясь друг через друга. Рэй вцепился в противника мертвой хваткой. D5 трепыхался в его медвежьих объятиях, и он понял, что точно получил бы НФУ, если бы противник был вооружен или просто работал в атаке.

Отбросив всякую вину по этому поводу, Рэй качнулся в сторону и оседлал противника. D5 оказался зажатым между ним и полом арены. Рэй рывком освободил застрявший Шидо из-под симуляции и нанес три быстрых удара в незащищенный бок.

– Нанесен фатальный урон.

Пошатываясь, Рэй поднялся, чувствуя насколько он устал. Взяв себя в руки, он повернулся со всех ног понесся на женщину с0, которая ждала его в стороне. Руки ослабели, и замах получился довольно вялым. Все оказалось еще хуже, когда симуляция с0 шагнула прямо к нему, вместо того чтобы отскочить.

Рэй так удивился, что замешкался с ударом, едва не врезавшись в женщину, прежде чем нанести удар. Однако, как бы близко она ни была, у него не было и половины силы, которую он хотел бы вложить в свой удар. с0 не составило труда отклонить когти Шидо, Из-за чего Рэй отшатнулся и споткнулся. Он удержал равновесие и снова бросился на нее, на этот раз снизу.

Противница отступила, и его первый удар пришелся в воздух. Как и крученый пинок, в который он попытался превратить удар. Несколько секунд Рэй гнался за противницей. Ее ноги мельтешили с такой скоростью, словно она была профессиональным легкоатлетом. У него не было ни малейшей возможности догнать ее. Скорость и когнитивность с0 банально превосходили его собственные по всем параметрам.

Он проклинал свою дистанцию, проклинал недостаток радиуса поражения, ограниченный конструкцией Шидо. Если бы с0 захотела или была запрограммирована на это, она могла бы бегать вокруг него кругами на расстоянии пяти метров а он никогда не подобрался бы достаточно близко. Сколько бы ни старался.

Ему предстояло пройти такой долгий путь…

– Время!

Крик Бретца прозвучал в ту же секунду, когда женщина мигнула и исчезла, отметив тридцатисекундную отметку боя и конец выступления.

– Первый с0 достигнут! Общее время: 4:42.87! Великолепный первый заход, Уорд! Я хочу видеть такое же упорство в следующих двух!

Фырча как насос на водокачке, Рэй смог лишь поднять руку в знак благодарности, а потом согнулся, жадно глотая воздух. Только услышав топот босых ног по полю, он заставил себя выпрямиться. Эмбл решительно шел к центру ринга.

Подумав, что ловить взгляд Эмбла не в его интересах, Рэй кратчайшим путем пошел за пределы ринга. Он обошел внешнюю буферную зону, слыша, как Бретц приказывает Эмблу призвать УБУ.

Остальные типы, занимались своими тренировками, и Рэй с интересом остановился, чтобы посмотреть, как идут дела у других групп. Большинство полей, включая поле потасовщиков, было занято тестом на выносливость и нападение. Рэй мельком увидел Вив, сражающуюся со вторым противником с0. Дойдя до своего кольца, он занял привычное место и посмотрел на Эмбла. Тот легко расправился с первым f5, затем со вторым, потом с е0 и так далее.

Возможно, Рэю это привиделось, но ему показалось, что Эмблу в итоге пришлось труднее, чем ему. Возможно, дело было только в том, что тот старался быть осторожнее – вероятно, пытаясь загладить свою вину во время третьего захода на курс «Скорость и ловкость». Его удары, какими бы чистыми и выверенными они ни были, казались вымученными, даже немного зажатыми. В конце концов он справился вырубил мужчину ранга d5 сильным ударом колена в лоб, добив его тычком в живот. Но как только он вступил в бой с женщиной с0, Рэй с трепетом понял, что и в этом тесте они будут на равных, хотя бы в первом заходе.

Эмбл дрался жестко. К тому же он был равен своему противнику в скорости. Однако как и Рэю, ему не удалось нанести противнику НФУ до завершения тридцати секунд.

– Время! Первый с0 достигнут! Общее время: 4:41.43! Неплохо, Эмбл. Сэнсон! Подьем!

Эмбл выглядел подавленным, когда уходил с поля. Он намеренно избегал всех взглядов. Возможно, дело было в недостаточной похвале Бретца.

Рэй не не винил его. Эмбл обошел его технически, показав более быстрое время. Однако он закончил всего на две секунды раньше, чем в прошлом подходе, тогда как Рэй в первом квартале по результатам тестирования проиграл ему целую минуту.

Было бы интересно посмотреть, как прошли остальные выступления…

Сэнс прорвался через ранги за две трети времени, затраченного Рэем и Эмблом, и расправился с двумя с0, потратив примерно по двадцать секунд на каждого. Однако даже повышенная выносливость заставила его задыхаться, когда появился первый с5, и уже через десять секунд из отведенных тридцати удары Сэнса стали дикими и несфокусированными, что стоило ему ранга. Он закончил чуть более чем за четыре минуты и со стоном рухнул на место, одарив Рэя слабой ухмылкой благодарности за поздравление в виде поднятого большого пальца.

Гишам удивила всех.

– Время! Первый в0 достигнут! Общее время: 5:04.98! Отличная работа, курсант!

Ей это едва удалось – так же, как едва удалось обратно вернуться на свое место, не рухнув от переутомления, – но это был заслуженный рекорд. Гишам потребовалась почти минута, чтобы одолеть противника с5, применив, должно быть, исключительный спек скорости, но в0 опережал ее настолько, словно она выглядела не более чем назойливой мухой.

Рэй пытался поймать ее взгляд, стоя на своем кольце для второго захода, но девушка слишком отчаянно вдыхала воздух и не обращала внимания на окружающее.

Он без проблем уложил f0, как и f5, затем пошли ешки и d0. С d5 он провозился немного дольше, стараясь не торопиться. Встретил симуляцию противника лицом к лицу, а не повалил его на землю. Это заняло некоторое время, но в конце концов Рэю удалось прикончить того тремя ударами в сердце. Когда он повернулся, чтобы встретиться лицом к лицу с женщиной ранга с0, он был не настолько уставшим, чем во время первого захода. Ему было невыносимо думать об этом, но, возможно, Эмбл имел право…

Но нет. Несмотря на то, что он чувствовал себя почти бодро, скорость с0 оказалась слишком большой для него, и бой снова кончился по команде Бретца.

– Время! Первый с0 достигнут! Общее время: 4:56.05!

Старший прапорщик не обратил внимания на задержку по времени, хотя и вскинул вопросительно бровь, когда Рэй достаточно отдышался, чтобы оторвать голову от коленей. Он только пожал плечами, надеясь, что его молчаливая попытка сказать «стоило попытаться» сработала. Бретц не обошелся без дополнительных комментариев и вызвал Эмбла.

На