грубо оттолкнул часового и, ничего не говоря, вошел в помещение, где спал Кассаб. Второй приехавший так же молча отправился вслед за ним. Часовые с растерянным видом остались на месте.

Должно быть, приехавшие прекрасно знали, где спит Кассаб. Они подошли к дверям — здесь также находились два часовых. Ни слова не говоря, один из приехавших отстранил часового, а второй ударом ноги распахнул дверь. Судя по всем этим движениям, приезжие были изрядно рассержены и даже встревожены.

Кассаб спал не один, рядом с ним лежала молодая женщина. Она проснулась первой и испуганно вскрикнула, завидев неожиданных посетителей. От ее крика Кассаб также проснулся и резко потянулся рукой к изголовью — там у него хранился пистолет.

— Убери руку, Кассаб! — прикрикнул один из вошедших. — Все равно не успеешь…

Кассаб замер, встряхнул головой и всмотрелся в нежданных гостей. Он их узнал.

— А, это вы! — хриплым ото сна голосом произнес он.

— А ты ожидал кого-то другого? — спросил один из гостей.

— Я никого не ожидал в моей спальне! — недовольно ответил Кассаб. — Тем более ночью. Для деловых встреч есть день.

— Ну надо же! — со злобной насмешливостью произнес один из гостей. — Для деловых встреч! Может, ты нам еще прикажешь сотворить перед тобой восточные реверансы и извиниться за вторжение? Ну, так скажи это, и мы, может быть, исполним твои пожелания!

— У нас безотлагательное дело, — произнес второй гость. — Так что не до восточных церемоний. Скажи своей подружке, пускай убирается. Нам надо поговорить.

Кассаб взглянул на женщину. Она тотчас же вскочила с постели и, прикрываясь покрывалом, выскользнула за дверь. Оба гостя проводили ее насмешливым взглядом.

— Ты бы тоже оделся, — хмыкнул один из гостей. — Не с голым же с тобой разговаривать.

Кассаб послушно накинул на себя кое-какую одежду. Он начинал понимать, для чего к нему в спальню среди ночи прибыли эти двое. Предстоял серьезный разговор, но Кассабу казалось, что он готов к этому разговору.

— Может, пройдем в другое помещение? — предложил он. — У нас не ведутся серьезные разговоры в спальне. Спальня — она для другого…

Ночные гости ничего на это не ответили. Один из них уселся в кресло, другой остался стоять, ритмично покачиваясь с пятки на носок, а затем — в обратном направлении. Он был как заведенный маятник, и было похоже, что Кассабу эти покачивания не нравятся. Они ему не нравились, потому что ему приходилось невольно наблюдать за ними, и это мешало ему сосредоточиться. Впрочем, возможно, именно по этой самой причине и раскачивался ночной пришелец. И если оно так, то разговор и вправду предстоял серьезный.

— Я вас слушаю, — сказал Кассаб. — И перестаньте раскачиваться! Это меня раздражает!

Пришелец ухмыльнулся и закачался с еще большими амплитудами.

— Говорите, что вам надо. — Кассаб злобно покосился на качающегося гостя.

Какое-то время оба пришельца молчали — они явно выдерживали психологическую паузу. А затем один из гостей сказал:

— Значит, ты уже отправил письмо советскому послу?

— Да, — коротко произнес Кассаб.

— Письмо на арабском языке и с фотографиями, — сказал второй гость. — На которых в подробностях изображен процесс казни представителя советского посольства. Это так?

— Да, — ответил Кассаб, помолчал и спросил — в его голосе ощущалась почти детская наивность: — Но откуда вы это знаете?

— Мы знаем не только это, — усмехнулся первый гость. — Мы знаем гораздо больше. Мы знаем даже то, что еще не случилось. Но непременно случится благодаря твоему поступку.

— Я вас не понимаю, — теперь Кассаб говорил надменно. — Не надо изъясняться со мной загадками!

— А это никакая не загадка! — сказал второй гость, не переставая раскачиваться. — Это самая настоящая разгадка! Вот что печально.

— Я не понимаю, — повторил Кассаб.

— А вот мы сейчас все тебе растолкуем. — Второй гость закачался еще сильнее. — Со всеми подробностями.

— Кто тебе позволил убивать сотрудника советского посольства? — спросил первый гость. — И тем более отправлять послу фотографии?

— Мне не нужно ничье позволение! — резко ответил Кассаб. — Я сам решаю, что мне делать!

— Вот как! — насмешливо произнес первый гость. — Значит, ты решаешь сам? Ты стал самостоятельной фигурой! Давно ли?

На это Кассаб ничего не ответил, лишь горделиво вскинул голову.

— Кажется, у нас был договор, не так ли? — произнес первый гость. — Припоминается, мы оговорили в нем все возможные моменты и нюансы. Припоминаю также, что ты обещал ничего не предпринимать без согласования с нами. Было такое? Я правильно говорю?

— Здесь — моя земля и моя страна! — гордо сказал Кассаб. — И я сам буду решать, что мне делать и как поступать! А вы здесь — чужие! Не вам меня учить!

— Ты только глянь! — с искренним изумлением произнес второй гость и даже перестал раскачиваться. — Он заговорил лозунгами. Майк, как это тебе нравится?

— Да он, никак, метит в вожди ливанского народа! — насмешливо произнес гость, которого назвали Майком. — В президенты! В диктаторы! Боб, ты все понял? Он намерен стать вождем — на наши же деньги!

— Можете забрать ваши деньги, — сказал Кассаб. — И убирайтесь вместе с вашей помощью! Справлюсь и без вас!

— Вот как! — Изумлению Боба, казалось, не было границ. — Майк, ты, случайно, не знаешь, какая муха укусила нашего друга Кассаба? А ведь укусила, не иначе! Ведь до сей поры он казался вполне вменяемым и разумным человеком! Во всяком случае, понимал, кто здесь играет на саксофоне, а кто танцует под музыку. И вот на тебе… Опасная, должно быть, эта муха. А вдруг и нас с тобой она укусит! И что будет тогда?

Майк вдруг отбросил всю свою ироничность и уставился на Кассаба злым, внимательным взглядом. Смотрел он долго и пристально — так, что Кассаб в конце концов не выдержал его взгляда и отвернулся.

— Вот что я тебе скажу, друг мой Кассаб! — заговорил наконец Майк. — Не быть тебе вождем ливанского народа! Точно! Потому что ты — покойник! Ты пока этого не понимаешь, но скоро, думаю, поймешь. Ты — покойник. А покойники вождями не бывают. Вот так-то…

— Я вас не боюсь, — скривившись, ответил Кассаб.

— А мы тебя и не пугаем, — вступил в разговор Боб. — Мы тебе разъясняем. Возможно, ты и не поймешь наших разъяснений, ну да это уже твои проблемы. Но мы все равно попытаемся тебе растолковать…

— Ты не должен был убивать сотрудника советского посольства, — сказал Майк. — Ни в коем случае! И тем более отсылать послу фотографии казни. Ты просто не понимаешь, что ты натворил!

— Мне не понравилось их ответное письмо, — угрюмо произнес Кассаб. — Мне показалось, что они решили меня обмануть. Выиграть время. И я решил их